Ssangyong Korando Automático Buceando entre tiburones

En Corea del Sur, como en Japón y las naciones asiáticas más prósperas, la influencia identitaria, política y por supuesto económica que mantiene desde el final de la Segunda Guerra Mundial Estados Unidos permite al ‘Gigante’ exportar sus modelos judiciales y fiscales. Por eso cuando en enero de 2009 el fabricante de coches Ssangyong se declaró en suspensión de pagos –incapacidad para pagar las deudas contraídas-, un administrador judicial, por imperativo legal, tuvo un plazo máximo de 30 días –9 de febrero 2009- para comprobar si el nuevo proyecto, liderado por los indios de Maindra, era viable: visto bueno, Ssangyong estaba de nuevo activada.

Apretándose el cinturón desde entonces, la marca surcoreana impulsó un plan de renovación de gama a cinco años con nuevos modelos y restyling de otros vigentes; el primero de ellos el SUV compacto Korando, concebido desde el enfoque europeo para rivalizar con las japonesas Nissan y Mitsubishi y sus compatriotas Hyundai y Kia. La jauría de lobos es de cuidado: dentelladas para liderar uno de los segmentos más reñidos del mercado, donde todos los fabricantes se posicionan con modelos polivalentes, seductores y prestacionales. Desde finales de 2010, Ssangyong y un Korando con menos maza y más pincel bucean entre los tiburones de la categoría, Qashqai, Kuga, Sportage o IX35, como buenamente pueden: su gama se limitaba hasta ayer a versiones manuales de naturaleza diésel con tracción delantera o integral; ahora Ssangyong nos reúne para una primera toma de contacto con su nueva caja de cambio automática, la única del segmento que podrá ir asociada a la tracción simple 4x2, por un precio realmente competitivo de 26.990 €, susceptibles a descuentos y promociones –las marcas sudan la gota gorda para sacarse stock de encima- en las próximas semanas a su lanzamiento.

Y buscando y buscando por donde colarse, Ssangyong que es una marca de nicho en España amplía su gama y de paso apunta con pulso de francotirador a una clientela en teoría más amplia, sin las ambiciones camperas que procura la propulsión a las cuatro ruedas pero sin que por ello se deba renunciar al confort dinámico de la transmisión automática. La sinergia aparentemente es atractiva, aunque nace con pies de plomo: el Qashqai vende en automático un 1%, el Kuga un 5%, el Sportage un 3% y el ASX ni ofrece la posibilidad automática; y únicamente son los rivales más Premium y selectos RAV4 o Tiguan los que incrementan de manera sensible este índice hasta un 10% y 25%, respectivamente. (Comparativa SUV compactos).

"Convertidor de par de seis relaciones"La nueva caja automática de seis relaciones de convertidor de par hidráulico ha sido desarrollada y fabricada por los australianos de DSI, en colaboración con SYMC. Nos colocamos al volante del Korando y arrancamos su motor turbodiésel de 2.0 litros con turbo de geometría variable y 175 cv de potencia. Bajamos la palanca a ‘D’ y la transmisión automática activa al SUV surcoreano con un funcionamiento suave, refinado y con un escalonamiento bastante natural. Sube de relaciones algo más rápido que reduce, aunque por norma general su configuración electrónica –el corte de inyección- está pensado más para la comodidad y el ahorro que para el disfrute dinámico. Su respuesta es bastante contenida hasta las 2.000 ‘vueltas’, con una entrega de la potencia lineal que se traduce en un rango de disposición de par máximo bastante amplio, muy perceptible y emocional entre las 2.000 y 3.000 rpm, ideal para adelantar en vías rápidas o desenvolverse con vigor por el tráfico urbano. Son 360 Nm fiscalizados, aunque según la gente de comunicación en ‘bancada’ ha llegado a superar los 400 Nm.

Si conducimos en modo secuencial, la acción se vuelve más temperamental. Incluso por caminos rotos, arenosos y con alguna pendiente, el Korando se torna más ‘juguetón’. Además cuando las revoluciones empiezan a subir no engrana la relación superior, ofreciendo su par máximo en las situaciones más complejas. Bastante bien ajustado en modo secuencial, ergonómicamente el ‘gatillo’ o selector del pomo para subir y bajar de marchas no es la mejor solución, ni tampoco unos forzados botones en el volante para idéntica función. Unas levas o incluso los toques longitudinales del pomo se antojan más eficaces. En modo automático ni con el selector ni con los botones puedes cambiar de marcha. También, en el propio túnel de transmisión, al lado de la palanca, se incluye un botón de función ‘Winter’ para optimizar, saliendo en 2ª, su adherencia en condiciones climatológicas adversas, y el pulsador ‘ShiftLockRelease’ para desbloquear la transmisión en caso de tener que ser remolcado. En la versión 4x4, que no probamos en la presentación, se introduce un embrague viscoso Haldex que en casos de máxima necesidad de tracción, en modo 4WD Lock, llega a transferir hasta el 60%-40% al eje delantero y trasero respectivamente.

"El consumo homolagdo crece notablemente"Dinámicamente el Korando es un SUV capaz, con la pisada de un buen rutero que mastica y mastica kilómetros. En esta versión automática, acelera de 0-100 km/h en 10,8 segundos y alcanza una velocidad punta de 186 km/h para un consumo mixto homologado de entre 7,3 y 7,5 l/100 km, según versión (sustancialmente superior al del Korando manual de entre 6 y 6,4 l/100 km), y unas emisiones de CO2 que bajan de 200 g/km de CO2. La figura del Korando se sustenta en un chasis monocasco, atrás ya quedaron largueros y travesaños, con una compensación de sus suspensiones demasiado esponjosa que nos obliga a andarnos con ojo a la hora de meterlo en curva. Aunque el control ESP –de serie en toda la gama- a la cabeza del compendio electrónico del coche es muy intrusivo y constantemente nos reconduce para no perder la trayectoria, su peso y su altura juegan en su contra, obligándonos a corregir todo el tiempo, algo muy frecuente en este tipo de vehículos. Además, la dirección peca de blanda y no transfiere lo que se pisa, con lo que la acción se vuelve más inestable. (Más impresiones de conducción).

Por otro lado, la nueva gama Korando añade dos niveles de acabado, PREMIUM PLUS 2WD y LIMITED PLUS 4WD, correspondientes a las nuevas versiones con transmisión automática, incorporando de serie como novedad (a excepción del acabado Line, el básico, con promoción por 20.990 €) el Pack GT, compuesto por, molduras deportivas delanteras y traseras, y navegador GPS con manos libres Bluetooth, DVD y conexión Ipod. Muy equipado, el Korando con tracción delantera 4x2 Automático Premium Plus, y que añade respecto al acabado Premium, climatizador, tapicería tela/cuero, asientos calefactables o ríeles en el techo, entre otros elementos, cuesta sin promociones 26.990 €. El Korando 4x2 manual Premium, sin todo ese equipamiento y con un descuento de marca de 1.500 €, cuesta 22.490 €. ¿Moraleja? Ssangyong está prácticamente dejando a coste cero su transmisión automático para relanzar el Korando apenas nueve meses después de su reedición. Como opción queda únicamente la pintura metalizada y para el acabado ‘top’ Limited Plus 4x4 Automático se reserva el techo solar eléctrico y la cámara de visión trasera. (Prueba a fondo Korando 2.0 4x4).