| EL DESCONOCIDO EN EUROPA |
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De todas las marcas que integran General Motors, Saturn es
seguramente la más desconocida en Europa. Pero este mes de enero, con
la frenética actividad que se está viviendo en los salones
de Los Angeles y de Detroit, recibimos multitud de información
acerca de marcas que el resto de año apenas les prestamos atención
en Europa. Es por tanto éste un buen momento para fijarnos en productos
de otras naciones, y observar así mucho mejor el interesante y variado
mercado internacional.
Para 2006 Saturn tiene previsto introducir en el mercado
americano su nuevo roadster, el Sky, un biplaza descapotable
de motor delantero y propulsión trasera que promete una conducción
muy divertida, y que además anuncia un precio realmente contenido (menos
de 25.000 dólares). Está basado en el prototipo Vauxall
VX Lighting (creado por GM en Birmingham, Inglaterra), demostrando así
Saturn un “lenguaje de diseño internacional”. De hecho, se
asegura que los rasgos del Sky se adoptarán de una forma u otra en el
resto de la gama Saturn. Entre otras cosas, el Sky destaca por unos voladizos
cortos, gran anchura de vías, y unas llantas de 18 pulgadas.
Mecánicamente el Saturn Sky recurre a un motor Ecotec
de cuatro cilindros con 2,4 litros de cilindrada y
170 cv de potencia. No se han facilitado todavía datos de prestaciones
y consumos, pero con un peso de 1.300 kilos se espera un comportamiento
muy ágil. El cambio de marchas es manual de cinco velocidades,
u opcionalmente automático de cinco velocidades.
Y un importante detalle que también nos ha motivado a escribir este
reportaje es el sistema OnStar que el Saturn Sky ofrecerá de
serie. Hasta la fecha, todos los automóviles montan diversos
elementos de seguridad para prevenir el accidente y para proteger
en caso de tenerlo; pero con este sistema se hace hincapié en punto hasta
hoy casi olvidado: después del accidente.
OnStar es un proveedor de servicios y seguridad para el automóvil con
más de tres millones de abonados. Los propietarios del Sky podrán
interactuar con el sistema de reconocimiento por voz (en español, francés
e inglés). Otras ventajas son la asistencia y localización del
vehículo en caso de robo, cierre de puertas con mando a distancia, asistencia
en carretera, servicios de emergencia y aviso automático en caso
de accidente.
El funcionamiento es sencillo de explicar. En caso de accidente, si los airbags
se despliegan, el sistema envía una señal al centro de avisos
de emergencias OnStar, que se encarga de contactar con el vehículo para
verificar si se necesita algún tipo de asistencia, al tiempo que puede
conectar con los servicios de emergencia para enviar ayuda.
En muchos casos, los ocupantes del vehículo pueden resultar seriamente
heridos y no pueden responder a los avisos. La unidad GPS del
sistema OnStar permite comunicar a los servicios de emergencia la localización
del vehículo. Actualmente, el sistema OnStar responde al menos
a una llamada cada hora por activación de los airbags en los Estados
Unidos y Canadá.
Pero de forma opcional este sistema todavía se puede completar
más, con el Advanced Automatic Crash Notification. El sistema
AACN detecta colisiones e incluso vuelcos, independientemente de si
los airbags se activan o no, y transmite otros datos del accidente, como la
dirección de la fuerza en el impacto, el número de airbags y cuáles
son los que se han activado, así como la máxima deceleración
sufrida en el choque, de forma que los servicios de emergencia puedan estar
preparados antes de llegar al lugar del accidente.
En definitiva, una serie de avances tecnológicos que pueden
salvar vidas y que todos los fabricantes se deberían apresurar
en su instalación.
Enrique Marco, Autocity
14 de Enero de 2005
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