El Nissan Versa obtiene una calificación de la EPA de 27/33 mpg City/Highway. Una de las razones de su excelente economía en carretera es su transmisión continuamente variable, o CVT. Nissan ha sobresalido en esta tecnología; está tan bien integrada con la Murano que los conductores a menudo no notan que no era una automática convencional.

Una CVT no cambia marchas como una transmisión automática. En vez de ello, una cinta segmentada se mueve hacia arriba y abajo sobre poleas en forma de cono para variar la relación de transmisión entre el motor y el tren motriz. Esto trabaja de manera más eficiente que una automática tradicional, lo cual es el porqué el Versa equipado con la CVT entrega tan buen millaje de combustible en carretera. En ciudad ofrece la misma economía de combustible que una transmisión manual, en otras palabras, mejor que una automática normal.

El Versa está disponible con una transmisión automática convencional de cuatro velocidades, aunque nosotros esperamos que pueda ser eliminada progresivamente. Una manual de seis velocidades se mantiene para los conductores que prefieren realizar los cambios.

Nosotros quedamos complacidos con el Versa. Tiene brío abundante y no hay problema incorporándose al tráfico sobre un rápido freeway de flujo libre. Cuando usted pisa a fondo el pedal del acelerador, el sonido del motor revolucionando inmediatamente antes de que el coche acelere, un fenómeno de la CVT, puede resultar un poco desconcertante al principio. Nosotros no lo encontramos desagradable, de hecho suena a diversión. En el tráfico normal de parar y arrancar con aceleración lenta, no hay otra sensación que la del coche moviéndose suavemente hacia delante sin ningún sonido o sensación de cambio de velocidades. Es ciertamente muy distinto de los toscos cambios de marcha que una vez fueron comunes en coches compactos de cuatro cilindros con automáticas de tres o cuatro velocidades.

Sobre carreteras sinuosas en Tennessee, cerca de donde Nissan está construyendo su nuevo cuartel general en los Estados Unidos, descubrimos que el manejo del coche es perfectamente adecuado. No es deportivo como un Mini Cooper, ni tan desordenado como un coche económico de hace pocos años. Los conductores deportivos pueden desear más retroalimentación de la dirección y mayor potencia, pero no hay razón para que otros se quejen.

El Versa es uno de los primeros coches en esta categoría de precio en incorporar dirección asistida eléctrica. En el pasado nosotros hemos quedado decepcionados por la sensación pobre de la dirección eléctrica, pero Nissan parece haber diseñado este sistema para que se sienta tan bien como cualquier dirección asistida hidráulicamente. No hay quejas en este aspecto.

Gracias a la larga distancia entre ejes con las ruedas empujadas hacia las cuatro esquinas, la marcha es mejor de lo que uno normalmente espera de un coche compacto.

Los frenos están bien. Nosotros recomendamos solicitar los frenos antibloqueo (ABS) con distribución electrónica de la fuerza de frenado (EBD) y asistente de frenado (Brake Assist), por su capacidad de ayudar al conductor a evitar un accidente.

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