La mayor preocupación al construir un Mini más grande es la pérdida de la diversión al manejar tipo go kart del modelo base. Sin embargo, no hay de que preocuparse, ya que la Clubman es tan divertida de manejar como el Mini Cooper normal.

Esto puede sonar difícil de creer, pero de hecho la longitud extra de la Clubman puede ayudar en algunos aspectos. La distancia entre ejes más larga ayuda a suavizar algunos de los impactos con el pavimento y hace a la Clubman un poco más estable en las curvas.

La sensación detrás del volante es inconfundiblemente Mini. La dirección se siente rápida y de buena respuesta. Los frenos son fáciles de modular y proveen paradas libres de preocupaciones. Aunque más larga que su hermano pequeño, la Clubman se sigue sintiendo ligera y dispuesta a salir despedida. El modelo S tiene una suspensión deportiva con resortes y amortiguadores más firmes y barras estabilizadoras más gruesas, y con el paquete Sport del S se ofrecen ajustes incluso más rígidos.

Mini dio a los periodistas la oportunidad de manejar tanto la Clubman S como el Mini Cooper S en un circuito de autocross, y se sintieron muy similares. Un periodista comentó que él pensaba que la Clubman se sentía más estable, pero la sensación en mi trasero me dijo que el Mini normal es ligeramente más ágil y está más listo a reaccionar ante cambios rápidos de dirección. Esto no es para criticar a la Clubman. De no ser por su hermano pequeño, la Clubman sería el vehículo más ágil en barrios estrechos. Tanto el modelo base como el S se benefician del control de frenado en curvas de Mini, el cual puede utilizar el ABS para aplicar individualmente los frenos a las ruedas interiores para ayudar a mantener el coche a través de una curva.

En carretera, los conductores encontrarán que la Clubman es un poco más confortable que el Mini base. Desde que se estrenó por primera vez en 2002, el Mini Cooper ha sido conocido por su calidad de marcha algo dura, especialmente el modelo S de mayor desempeño. La distancia entre ejes más larga de la Clubman ayuda a mitigar este problema, haciendo al modelo S más apetecible para muchos clientes. No obstante, la marcha del modelo S no es una marcha de lujo. Puede ser dura sobre hoyos y baches profundos, pero no es tan agotadora como la de su hermano de distancia entre ejes más corta.

Cuando se trata de potencia, la Clubman también es muy similar al Mini normal. El motor base genera 118 caballos de fuerza y puede mover a la Clubman de 0 a 60 mph en 10.2 segundos. Aunque eso es lento para los estándares de hoy en día, la Clubman no se siente lenta y la potencia se percibe bastante utilizable sobre las 3000 rpm.

La versión turbocargada del 1.6 litros del modelo S, extrae 172 caballos y puede proporcionar 192 caballos en cortos estallidos gracias a la programación. Con el turbo, la Clubman es capaz de hacer el esprint de 0 a 60 mph en 7.2 segundos. Esos son sólo 0.2 segundos más que el modelo S del Mini normal, lo cual no sorprende ya que la Clubman solamente pesa 177 libras más. Como la versión normalmente aspirada, el cuatro cilindros turbocargado desarrolla su potencia a revoluciones más altas.

El turbo genera poco retraso en la respuesta, haciendo fácil vivir con él. Ambos motores trabajan bien con la transmisión automática y las paletas de cambio del modelo S son fáciles de utilizar. La automática no necesita estar en modo Sport para usar las paletas, y cuando el conductor deja de utilizarlas, la transmisión vuelve a Drive, eligiendo las marchas por si misma. A pesar de la adición de las paletas de cambio, la manual ofrece más interacción con el conductor y le permite estrujar más la limitada potencia del Mini. Nosotros definitivamente recomendaríamos la manual para el modelo base de menor potencia, ya que hace la experiencia de manejo más divertida.

Ambos modelos también cuentan con un botón de modo Sport adelante de la palanca de velocidades. Para vehículos con la transmisión manual, este botón acelera la respuesta al acelerador y elige una relación de dirección más rápida. Y para los que tienen automática, cambia también a un algoritmo más agresivo de cambios que sostiene las marchas más tiempo para mantener más potencia al toque.

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