Los nombres Austin y Morris se fundieron bajo el paraguas de la British Motor Company en 1952 y comenzando en 1961 se produjo el original Mini Cooper, conocido como Austin Mini Cooper y Morris Mini Cooper. Un coche llamado Mini Clubman les siguió en 1969.

BMW adquirió los derechos de la marca Mini en 1994 e introdujo un nuevo Mini Cooper en los Estados Unidos para el año modelo 2002. La nuevo Mini Cooper Clubman es muy similar en diseño al actual Mini Cooper, pero incorpora un par de puertas traseras divididas inspiradas por la Austin Countryman y la Mini Traveler de los sesentas.

La Clubman es idéntica a su hermano pequeño desde la defensa delantera a las puertas laterales traseras. De las 9.4 pulgadas de longitud añadida, 3.1 pulgadas se ubican detrás de esas puertas y enfrente de las ruedas traseras, alargando así la distancia entre ejes en una cantidad igual. Otras 6.3 pulgadas se encuentran detrás de las ruedas traseras, pero la Clubman consigue mantener la apariencia de ruedas empujadas hacia las esquinas.

Los dos mayores cambios del Mini Cooper normal son la adición de una puerta trasera de acceso del lado del copiloto y el uso de puertas divididas de “granero” en la parte trasera. La puerta de acceso del lado derecho, a la que Mini llama "Clubdoor", es una pequeña puerta que no se abre independientemente de la puerta del copiloto y está planeada para facilitar el acceso a la segunda fila. Atrás, las manijas para las puertas divididas están ubicadas juntas donde las puertas se unen. El cristal trasero no se abre.

Como su hermano pequeño, la Clubman viene en pintura de dos tonos. El color de contraste encontrado en el techo se lleva sobre los postes C traseros y también se extiende hacia abajo a través de las calaveras y sobre la defensa trasera. También pueden solicitarse las franjas que acentúan el cofre.

Como en el Mini normal, los modelos base y S de la Clubman tienen sus diferencias. El modelo base presenta una parrilla cromada de tres barras, mientras que la del S es una malla negra. El S también tiene una toma de aire inferior más grande (también con una inserción de malla negra), una toma de aire montada hacia delante en el cofre, rines y llantas más grandes, tapón de gasolina cromado y dos colas de escape en lugar de una. La Clubman S también incorpora dos tomas traseras de aire, mientras que la Clubman base no tiene ninguna.

Características interiores

Salte al asiento del conductor y la primera cosa que nota es que la Clubman tiene el mismo interior avant garde que el Mini Cooper. El tacómetro está sobre la columna de dirección enfrente del conductor y un velocímetro grande y redondo se localiza en el centro del tablero. El tacómetro también despliega una lectura digital de la velocidad así como información de la computadora de viaje. El display del radio divide en dos el rostro del velocímetro y los controles de audio están ubicados bajo el display, aun dentro de la gran cara redonda del velocímetro. Desafortunadamente, la perilla de volumen se encuentra aproximadamente a ocho pulgadas más abajo del resto de los controles del radio, justo encima de los controles de clima. El sistema disponible de navegación, el cual viene con información de tráfico en tiempo real, también se ubica dentro del gran rostro redondo del velocímetro. Tiene una pantalla de 6.5 pulgadas. El diseño funciona, pero luce fuera de lugar.

Los controles de clima están diseñados de manera única, pero como los del radio, sacrifican funcionalidad por forma ya que los diales del ventilador y la temperatura son incómodos de utilizar. Los interruptores de las ventanas también están en el tablero central, al igual que el botón de los seguros, los interruptores de las luces de niebla y los controles de calefacción de los asientos. Toma algo de tiempo acostumbrarse a toda la distribución.

Bajo el tablero central hay dos portavasos que son pequeños incluso para latas de refresco de 12 onzas. No hay consola central, pero está disponible un descansabrazos. La guantera es de tamaño promedio, pero la Clubman también tiene un compartimiento superior escondido detrás del panel del tablero. En general, la Clubman no tiene muchas maneras cómodas para poner objetos pequeños.

Los materiales interiores de la Clubman están bien elegidos, Aunque hay muchos plásticos, se sienten de calidad a la vista y al tacto. Lo mismo puede decirse de la tapicería base, la cual es imitación piel en vez de tela. Están disponibles tres opciones de vestiduras de piel: una combinación de tela y piel, una completamente en piel, y otra de categoría premium con piel English. Mini permite a los clientes elegir numerosos detalles interiores que dan a cada vehículo un carácter individual.

Los ocupantes de los asientos delanteros encontrarán espacio más que suficiente. La alta línea del techo ofrece gran cantidad de espacio para la cabeza y los asientos se mueven bastante hacia atrás para que se puedan acomodar chicos altos. Nosotros pasamos aproximadamente seis horas en la Clubman en el evento de lanzamiento en California, y descubrimos que nuestras espaldas no se sintieron peor por el uso después del viaje. Los asientos tienen muy buenos apoyos para mantenerlo en su lugar cuando inevitablemente empuja a través de las curvas. Los asientos deportivos disponibles son incluso mejores. La visibilidad desde el asiento delantero también es buena, aunque la línea donde se unen las puertas traseras distrae un poco en el retrovisor interior. Los compradores de climas calidos puede que quieran evitar el quemacocos opcional, ya que la pantalla parasol es de malla y puede que no bloquee lo suficiente el sol durante los ardientes meses de verano.

Es mucho más fácil acceder al asiento trasero desde el lado del pasajero a través de la Clubdoor que desde el lado del conductor. Los ocupantes se sientan bajos y con profundidad en los asientos, dejando espacio de sobra para dos y creando más espacio para las piernas del que podría de otra manera estar disponible. Los pasajeros de la parte trasera solo tendrán un problema si los ocupantes del frente son realmente altos.

La segunda fila de asientos se divide 60/40 y los respaldos se pliegan para crear un piso plano de carga y 32.8 pies cúbicos de volumen de carga, 37 por ciento más que los 24 pies cúbicos del Mini Cooper normal. Hay incluso 9.18 pies cúbicos de espacio disponible detrás de la segunda fila de asientos, un incremento del 61 por ciento respecto al Mini normal de capota rígida. Las puertas traseras divididas de la Clubman proveen fácil acceso al área de carga. Note que la puerta del lado derecho debe abrirse para que también se abra la del lado izquierdo. Ambas puertas giran hacia fuera y abren 90 grados para no bloquear el acceso a la carga, y la altura de carga es bastante baja. Los objetos más pequeños pueden cargarse abriendo solo la puerta del lado derecho. El espacio extra en el asiento trasero y de carga son razones irresistibles para elegir a la Clubman sobre su hermano pequeño.

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