El Mercedes Clase SL ha sido rediseñado para 2009 con una nariz más agresiva en forma de V, nuevos faros bi-xenón de elementos múltiples, nueva forma de las salpicaderas, nuevas protuberancias de potencia en el cofre, nuevas branquias en las salpicaderas y espejos laterales más grandes. Las únicas partes que se traen del 2008 son las superficies de las puertas. La nueva parrilla es más profunda, más ancha y más alta, con esquinas más marcadas que las anteriores parrillas y una gran toma de aire por debajo. Las salpicaderas delanteras son más largas y la nueva parte trasera presenta una defensa tipo difusor, nuevas colas de escape trapezoidales y nuevas calaveras.

Sin embargo, la plataforma, o estructura básica, se mantiene igual. El SL 2009 tiene el mismo desempeño aerodinámico y la misma distribución de peso adelante/atrás que el coche saliente, es decir un coeficiente de resistencia de 0.29 y un balance 51/49.

El cofre reestilizado tiene dos delgadas protuberancias, cada una aproximadamente a un pie del centro. Como el modelo anterior, el cofre del modelo 2009 incorpora unas tomas gemelas de aire en la sección trasera, justo enfrente de cada pasajero, y están decoradas con tres aletas cada una. El cofre lleva a los faros rediseñados que presentan una apariencia de ojos de gato y se alejan del esquema de dobles faros redondeados que Mercedes ha utilizado durante años. El sistema disponible Intelligent Lighting System apunta automáticamente las luces en las curvas según el conductor gira el volante. La abertura de la parrilla central de los modelos 2009 es ligeramente más grande que en los 2008, con una barra cromada en vez de tres circundando una gran logo central Mercedes. Las luces de niebla flanquean la retrabajada fascia inferior, la cual presenta una forma que refleja la abertura de la parrilla.

A lo largo de los costados, los ductos de respiración detrás de las ruedas delanteras cambian de dos branquias horizontales a tres verticales en los SL550 y SL600 2009, divididas a la mitad por una pieza horizontal cromada de realce. El diseño de las branquias ahora se extiende desde el frente de cada puerta. La línea que comienza en la base de cada branquia, se prolonga en una línea de carácter en pendiente que se envuelve alrededor del coche y da al SL una posición inclinada hacia delante. El SL600 presenta un logo V12 bajo la branquia de cada lado. En la parte baja, el diseño de los paneles inferiores de protección también ha sido reformado.

El diseño trasero es muy similar al del modelo anterior. El único cambio notable es una reestilizada fascia trasera con una sección inferior tipo difusor.

El SL63 y el SL65 vienen con cofre, fascia delantera (con tomas de enfriamiento más grandes) y parrilla negra, todo exclusivo. El cofre tiene un notable domo de potencia en el centro que reemplaza a las dos delgadas protuberancias. Los faros bi-xenón tienen bordes negros y las luces de niebla son de forma redonda en vez de elíptica. En los costados, los modelos AMG cuentan con ductos adicionales de aire justo enfrente de las ruedas y las branquias laterales son reemplazadas por inserciones en forma de E en color plata mate; el SL63 incorpora un emblema que dice “6.3 AMG” y el del SL65 “V12 BITURBO”. En la parte trasera, los modelos AMG presentan un spoiler de borde, alfeizares laterales más profundos, y una fascia que alberga un pronunciado difusor de aire en color negro y dos pares de colas cromadas de escape.

Todos los roadster SL incorporan una capota rígida retráctil eléctrica que se abre o cierra en 16 segundos. A diferencia de algunas capotas convertibles, la del SL no abre o cierra si el coche está en movimiento, incluso a bajas velocidades. Está disponible un techo de cristal Panorama que transmite una sensación de cielo abierto incluso al poner la capota. El SL es un coche hermoso con la capota abajo y el elegante techo hace que luzca incluso mejor con la capota arriba.

Características interiores

Por dentro, el SL es una imagen de lujo alemán. La tapicería de piel viene de serie e incluso el tablero acojinado está cubierto con piel cosida a mano. El velocímetro y el tacómetro tienen la apariencia de finos relojes, con centro y números negros, anillos blancos y agujas rojas. Están cubiertos por una bóveda y siempre son fáciles de ver. La computadora de viaje puede configurarse de tal manera, que la temperatura, el odómetro de viaje, la marcha seleccionada y gran cantidad de otros datos, pueden aparecer en esos centros negros. Los indicadores de temperatura del agua y combustible flanquean los dos indicadores principales.

El sistema COMAND de operación tiene nuevo look para 2009 y funciones adicionales. Viene con una pantalla a color de 6.5 pulgadas, ranura para tarjeta SD de memoria, e incorpora los controles del radio, el cambiador para seis CD y el teléfono. Los botones de preselección del radio están agrupados en un patrón tipo teléfono al lado derecho de la pantalla. Aunque el sistema COMAND tiene muchos botones, es muy fácil de utilizar después de cierta aclimatación. El COMAND ahora incluye una interfase universal en la consola central, que acepta no solo iPods sino también dispositivos USB y la mayoría de otros populares reproductores portátiles de música, y puede desplegar la información de la música sobre la pantalla y el rostro del velocímetro. El COMAND APS es opcional, el cual ofrece un disco duro de 40 Gigas que almacena información de los mapas de navegación y archivos de música. Mercedes dice que sólo se dedican cuatro Gigas a la música, lo cual es suficiente para aproximadamente 1,000 canciones. El COMAND APS también cuenta con activación por voz y sonido surround Dolby Digital 5.1. El sistema de sonido surround Harman/Kardon utiliza 10 bocinas y proporciona 510 watts de potencia de audio. Mercedes pregona la calidad de este sistema. Descubrimos que es bueno, pero hemos tenido mejor calidad de sonido en coches que cuestan mucho menos; un sonido de gran calidad es difícil de lograr en coches compactos deportivos de dos asientos.

El SL tiene asiento para dos, pero ambos ocupantes pueden estar seguros de sentirse cómodos gracias a los ajustes de 12 posiciones de serie. La vista desde el asiento del conductor está despejada con la capota abajo y es buena incluso con la capota arriba, a diferencia de muchos convertibles. Entrar en el SL obliga a dar un paso hacia abajo y salir requiere algo de fortaleza en el torso para tirar de su cuerpo hacia arriba. No querrá llevar a su abuela de paseo en el SL.

El Airscarf es un sistema opcional de calefacción al nivel del cuello, diseñado para incrementar las ocasiones en que pueda manejar con la capota abajo. El sistema incorpora ventilas de calefacción en las cabeceras. Nosotros solo podíamos sentir aire ligeramente caliente en nuestro cuello, y no creemos que el Airscarf fuese la bastante efectivo como para permitir manejar con la capota abajo en un clima de, digamos, 55 grados Fahrenheit.

Como el último modelo, el SL 2009 cuenta detrás de los asientos con una barra antivolcaduras desplegable y un bloqueador del viento. El bloqueador trabaja bien, redirigiendo el aire alrededor de los pasajeros y proporcionando una cabina más silenciosa. La barra está cubierta con piel y el conductor o conductora puede optar por desplegarla siempre que quiera.

El espacio de carga y el almacenamiento para objetos pequeños son escasos, aunque sabemos que forma parte del trato con un coche deportivo. La consola central y la guantera son pequeñas. No hay ninguna práctica bandeja en la cual dejar un teléfono celular o cosas por el estilo. Y hay dos portavasos, ambos de diseño sumamente complejo que se despliegan bajo la pantalla COMAND. Desafortunadamente, los portavasos solo aceptan contenedores del tamaño de una lata de refresco, y cuando los usa, su bebida bloquea los controles COMAND.

La cajuela ofrece 10.2 pies cúbicos de espacio de carga con la capota arriba, pero eso se encoge a 7.2 pies cúbicos al bajar la capota. Aun dicho lo anterior, hay suficiente espacio para dos maletas pequeñas incluso con la capota abajo. Así que empaque ligero para ese fin de semana en las Vegas y quite la capota para una tarde de manejo a través del desierto.

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