Presentación

La SUV Mercedes-Benz Clase M es del tamaño correcto y está bien configurada para muchas familias. No es tan grande como para que sea engorrosa o difícil de estacionar, pero sienta confortablemente a cinco y lleva gran cantidad de cosas. Como transporte diario, no se siente como una camioneta y no maltratará a su conductor o pasajeros. Con todo, también cuenta con el potencial para algunas aventuras bastante serias todoterreno, y puede remolcar hasta 7,200 libras. La Clase M tiene potencia más que suficiente en cualquiera de sus variantes y el equipamiento de seguridad, los atavíos de lujo, el estilo y el suave acabado que se espera de un Mercedes-Benz.

Para 2009, una nueva ML320 BlueTEC se une a la gama (reemplazando a la anterior ML320 CDI turbodiesel). BlueTEC es lo último en tecnología limpia diesel de Mercedes, diseñada para cumplir con los límites más estrictos de emisiones en los 50 estados, a la vez que entrega un estimado EPA de 24 millas por galón en carretera. No obstante, como su predecesor, el diesel V6 3.0 litros BlueTEC genera 398 lb/ft de torque, comparable a un V8 de gran desplazamiento.

También es nueva una versión de menor precio y tracción en dos ruedas de la ML350 de impulso V6. Para 2009 continua la ML350 de tracción en las cuatro ruedas, junto con la ML550 de impulso V8 y la ML63 AMG de ultra alto desempeño. (Todas estas funcionan con gasolina).

La ML63 AMG incorpora un V8 6.2 litros que genera 503 caballos de fuerza, con mejoras y ajustes AMG para combinar con toda esa potencia. Aunque considerablemente más cara que los otros modelos Clase M, la ML63 AMG es una verdadera maquina de alto desempeño. Su motor es construido a mano por un único técnico. De acuerdo con Mercedes, estalla de 0 a 60 mph en 4.8 segundos, con una velocidad máxima limitada electrónicamente a 155 mph. Además, viene con toda la carga de características de lujo.

Con 382 caballos de fuerza y 391 lb/ft de torque, la ML550 5.5 litros alcanza las 60 mph en 5.6 segundos. Luce el mismo frente que la ML63, aunque sin todas las comodidades y el equipamiento de super desempeño, y comienza aproximadamente en $34,000 por debajo de una ML63.

Desde su primera aparición en 1998, la Clase M ha ayudado a que las SUV de lujo fueran un elemento habitual del paisaje automotriz. La segunda y actual generación, la cual llego para 2006, es más grande por dentro y por fuera que la original, y también más resbaladiza aerodinámicamente. No obstante, la Clase M es estrictamente un vehículo de cinco asientos. Si usted quiere una SUV Mercedes de siete plazas, entonces tendrá que buscar en la Clase GL.

El modelo actual es fabricado utilizando una construcción monocasco tipo coche con subestructuras aisladas adelante y atrás, una técnica que incrementa la rigidez, disminuye la vibración y reduce el peso. Una suspensión delantera de doble brazo oscilante y una suspensión trasera independiente de cuatro enlaces, enfatizan la dinámica tipo sedán. No obstante, con una caja transfer de doble rango en la mayoría de modelos y un sofisticado programa de control para la tracción total permanente, la Clase M puede llevar a su conductor a través de algunas delicadas situaciones todoterreno.

Los compradores de una Clase M pagarán un extra respecto a muchas otras SUV de lujo equipadas comparablemente, pero aquellos que aprecian el caché y las fortalezas de la ingeniería de la marca Mercedes-Benz, encontrarán mucho de su gusto.

Gama

La Clase M Mercedes-Benz 2009 incluye cinco modelos. Cada uno está equipado con una transmisión automática de siete velocidades. El sistema permanente de tracción total 4ETS controlado electrónicamente, es opcional con el modelo base ML350 y de serie con todas las otras. Además de eso, la principal característica que distingue a cada modelo es su motor.

La ML350, disponible en 2WD ($45,475) y 4WD (47,975), es impulsada por la última generación del V6 3.5 litros de Mercedes y que genera 268 caballos de fuerza. Viene con tapicería de tela, faros automáticos, asientos eléctricos de ocho posiciones, quemacocos, limpiaparabrisas con sensor de lluvia, sistema de comunicaciones de emergencia Tele-Aid, interfase de control COMAND, estéreo con ocho bocinas y cambiador para seis CD, y rines de 19 pulgadas con llantas para toda estación P255/50R19.

La ML320 BlueTEC ($49,475) está equipada de manera similar pero es impulsada por un V6 3.0 litros turbodiesel de 210 HP calificado con 398 lb/ft de torque.

La ML550 ($56,675) incorpora el último V8 de 382 HP y cuatro válvulas por cilindro y comparte el frente de estilo más agresivo de la ML63 AMG.

El paquete opcional Premium 1 ($3,850) añade cámara de vista trasera, sistema de navegación con control por voz, HD Radio, radio por satélite Sirius con información de tráfico en tiempo real Real-Time Traffic, interfase por cable para iPod y dispositivos MP3 (en la guantera), compuerta trasera eléctrica, retrovisor interior con atenuación automática, espejos exteriores eléctricos plegables, memoria para los espejos y el asiento del conductor, columna de dirección eléctrica ajustable, y tomacorriente de 115v. El paquete Premium 2 ($6,600) combina todo lo anterior con un sistema Harman/Kardon Logic7 Surround Sound con 12 bocinas, asistente de estacionamiento Parktronic, memoria para el asiento del copiloto y sistema de acceso y arranque sin llave Keyless Go.

El paquete Leather ($1,995) incluye detalles de madera veteada de nogal, volante en madera y piel e iluminación ambiental interior; y el paquete Heating ($1,390) añade asientos delanteros y traseros y volante con calefacción. Un paquete Lighting ($950) agrega faros bixenón que iluminan a través de las curvas, limpiadores de faros y luces de niebla. También está disponible un sistema DVD de entretenimiento para el asiento trasero ($1,850). La suspensión Airmatic se ofrece con la ML320 Bluetec y la ML550 ($1,600).

La ML63 AMG ($90,975) presenta un V8 6.2 litros que genera 503 HP, además de transmisión AMG SpeedShift, suspensión Airmatic con ajuste AMG, llantas de alto desempeño P295/40ZR20 sobre rines de 20 pulgadas, frenos más grandes, instrumentos AMG, tapicería de piel categoría premium, y el contenido de los paquete Premium 1 y 2.

Los equipos de seguridad con todos los modelos incluyen airbags frontales de doble etapa para el conductor y el copiloto, airbags de impacto lateral adelante y atrás para protección del torso, y airbags tipo cortina para protección de la cabeza. Un sensor de volcadura puede activar tanto los tensores de los cinturones de seguridad como los airbags de cortina si el vehículo detecta un volcadura inminente. El control de estabilidad ESP (Electronic Stability Program) viene de serie junto con unos avanzados frenos antibloqueo con distribución electrónica de la fuerza de frenado. Un sistema de advertencia de la presión de las llantas también viene de serie.

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