Cuando Jeep introdujo la Liberty a mediados de 2001 como modelo 2002, era la intermedia de una gama de tres vehículos. Ahora la segunda generación Liberty es una de una familia de seis vehículos. Comparada con la Patriot y la Compass, es más un verdadero Jeep, con destreza todoterreno y un estilo audaz y vertical.

La Liberty es inconfundible como un Jeep. El modelo actual es 2.5 pulgadas más largo y 0.8 pulgadas más ancho que la generación anterior (2002-2007), con una distancia entre ejes que creció 1.8 pulgadas. Su estilo alto, vertical y angulado, encaja con el actual idioma de diseño Jeep, a la vez que recuerda a la Cherokee de los noventas. Mientras que el último modelo tenía líneas blandas y se sesgaba 60/40 hacia las compradoras mujeres, Jeep siente que la apariencia más ruda del nuevo modelo atraerá a una división equilibrada de compradores de ambos sexos.

Internamente, Jeep llama KJ a la plataforma de la Liberty. Es la misma plataforma utilizada para el modelo anterior y se comparte con la Dodge Nitro. La gran noticia aquí es la nueva suspensión trasera. Es una unidad independiente de cinco enlaces que permite mayor espacio interior y mejores características de marcha.

El aspecto más notable del frente es la característica parrilla de siete ranuras de Jeep, la cual es más alta en este modelo. La parilla es del color de la carrocería en la Sport y cromada en la Limited. La fascia delantera es del color de la carrocería con todas y el deflector de aire delantero es removible para proporcionar más distancia al suelo en todoterreno.

De costado, la Liberty luce como una Commander junior, con altas ventanas en un habitáculo cuadrado. El esquema cromado de la Limited se extiende a los laterales con detalles y rieles del techo en cromo. En la Sport esos componentes son negros y los rieles opcionales. En un intento por darle a la Liberty la sensación abierta de un Wrangler, Jeep ofrece el quemacocos Sky Slider. Jeep dice que este quemacocos eléctrico de lona es cuatro veces más grande que un quemacocos promedio.

Una característica notable de la parte trasera es la ausencia de una llanta de refacción exterior. Jeep la ha movido bajo el piso. La compuerta trasera también cambia de un diseño de apertura lateral utilizado en 2002-2007, a uno de apertura hacia arriba, y un cristal trasero de apertura independiente es estándar.

Jeep dice que su competencia es la Honda CRV, la Ford Escape, la Toyota RAV4 y la Nissan Xterra. La Liberty es aproximadamente del mismo tamaño que esos vehículos, pero es considerablemente más pesada que todas a excepción de la Xterra. También es más capaz que todas en todoterreno a excepción de la Xterra.

Características interiores

Aunque no lujoso, el interior de la Jeep Liberty es funcional. A la mayoría de conductores les gustará la alta posición de asiento. El espacio para la cabeza en el asiento delantero es abundante, pero los conductores más altos querrán disponer de más espacio para las piernas. Los espejos laterales son grandes y la cabina tiene un montón de cristal, contribuyendo a una excelente visibilidad hacia atrás.

Los indicadores son fáciles de ver y los controles fáciles de utilizar. Las funciones de clima son controladas por tres sencillas perillas y los controles para el radio y otras funciones del vehículo también son sencillos. Hay un útil compartimiento sobre el centro de la sección superior del tablero, y una gran agarradera está ubicada justo encima de la guantera bastante pequeña. La consola central es profunda y cuenta con una bandeja removible en la parte superior. También hay una pequeña bandeja al lado de la palanca de cambios. En los modelos 4WD, un pequeño interruptor electrónico reemplaza a la palanca de la caja transfer de la generación anterior.

Sin embargo, nosotros no creemos que el interior se sienta como una mejora respecto a la generación anterior. La anterior Liberty tenía algunos materiales agradables y acabados de calidad que faltan en esta nueva versión. El tablero, por ejemplo, es todo de plástico sin ninguna superficie suave al tacto. Lo mismo va para las secciones superiores de las puertas, donde los pasajeros puede que descansen sus brazos. Las únicas superficies acojinadas que pueden encontrarse aquí son los descansabrazos de las puertas. La consola central también es un poco flexible en su superficie, pero no está acojinada.

Dicho lo anterior, Jeep ha añadido para 2009 algunos detalles al interior de la Limited, incluida una empuñadura de cambios forrada en piel coronada con cromo y acentos en piel cosidos en la consola, los descansabrazos de las puertas, la agarradera y la manija del freno de estacionamiento.

Jeep ya había mejorado la Liberty con comodidades opcionales, incluido control de clima automático, arranque remoto, el quemacocos Sky Slider y el sistema MyGIG Multi-Media Infotainment. Jeep dice que el MyGIG puede almacenar 1,600 canciones. También puede guardar fotos para utilizarlas como salvapantallas y contiene información de mapas del sistema de navegación. Las canciones e imágenes pueden agregarse desde un CD o cargarse desde una unidad externa por medio de un puerto USB integrado. La pantalla de navegación de 6.5 pulgadas es un poco más pequeña que la mayoría. El sistema absorbe algunos de los controles de audio, pero en general es fácil de utilizar.

El quemacocos Sky Slider es mucho más grande que un quemacocos estándar. Está hecho de lona y crea una sensación de cielo abierto, especialmente para los pasajeros de la parte trasera. Sin embargo, también crea ruido del viento a velocidades de autopista cuando está cerrado. Es una pena, porque sin el Sky Slider la cabina es impresionantemente silenciosa. El ruido del viento y de las llantas está bien controlado y el motor solo es notable al acelerar con fuerza.

La segunda fila ofrece gran cantidad de espacio para la cabeza; el espacio para las piernas es decente, incluso con los asientos delanteros completamente hacia atrás; y el espacio para los pies es abundante bajo los asientos, aunque hay una molesta joroba a cada lado del túnel de transmisión. Sin embargo, los asientos de la segunda fila no son los más confortables; son planos y cortos, con poco soporte para los muslos o los hombros, y carecen de un descansabrazos central plegable. Entrar en la segunda fila implica un sencillo paso, pero la abertura es un poco pequeña, así que necesita cierto giro del tobillo.

El espacio de carga está en el promedio de la clase. Los asientos de la segunda fila se pliegan en plano con un sencillo proceso de un paso que produce 64.6 pies cúbicos de volumen de carga (ligeramente menos que la generación anterior). Con los asientos arriba hay 31.2 pies cúbicos de espacio de carga, lo cual es más que suficiente para llevar provisiones con los niños en el vehículo. El asiento disponible para el copiloto plegable en plano, permite cargar objetos largos. En la parte trasera, Jeep provee bajo el piso un área de almacenamiento poco profunda con una cubierta reversible que está alfombrada de un lado y formada como una bandeja de plástico sobre el otro. Esto resulta útil para guardar botas llenas de lodo. También se proveen ganchos de amarre para asegurar objetos sueltos. El piso de carga es bastante bajo, haciendo fácil meter cosas pesadas. Con el rediseño del año pasado, Jeep cambió a una puerta trasera que abre hacia arriba (en vez de la puerta de apertura lateral) y el panel trasero de cristal abre de manera independiente, así que las provisiones pueden ponerse en el interior sin necesidad de abrir toda la puerta.

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