Aunque de sólo un par de años de antigüedad, el Hyundai Sonata ha recibido una ligera renovación para 2009. La fascia delantera del Hyundai Sonata se mantiene refrescantemente limpia y esbelta, con las unidades de los faros marcadamente anguladas y una parrilla más profunda y de corte limpio coronada por una delgada cinta cromada. Unas aberturas anchas y profundas bajo la defensa delantera, albergan las luces de niebla enfocadas tensamente y tiran visualmente del frente más cerca del suelo a la vez que dirigen aire fresco hacia el radiador. El cofre, notablemente cóncavo, reduce la percepción de masa del coche sin restringir el compartimiento del motor.

El tratamiento lateral evita el tan común look en forma de cuña, con una línea de la cintura casi horizontal que corre por encima de las salpicaderas y de los paneles de las puertas suavemente abombados. Las junturas en forma de “Z” invertida, donde las esquinas de las defensas se unen con los paneles de los cuartos traseros, añaden interés, mientras que los marcos obscurecidos de las ventanas minimizan los altos cristales laterales. Las molduras varían según el modelo y todas reflejan el suave estilo del Sonata más que hacerlo parecer exagerado.

Los amplios postes C reducen la tapa de la cubierta trasera, la cual presenta un perfil redondeado y esculpido suavemente que recuerda vagamente al tan difamado trasero de los sedanes BMW de hoy. Los bordes aplanados de los rines de 17 pulgadas de mayor nivel, sugieren más un importado europeo de gama alta que un asequible modelo asiático.

Los contornos de las calaveras repiten las formas de los faros y enmarcan una extensa zona trapezoidal para la placa de circulación. Una vez más, hay cierta insinuación a la arquitectura de otros coches, más notablemente de pesos pesados del segmento como el Camry, el Accord y el Malibu. Las colas dobles de escape, deportivas y acordes con el idioma hot-rod californiano, caracterizan a las versiones equipadas con el V6.

El Hyundai Sonata continua refinando sus guías características de diseño, los escultores buscan en los lugares correctos sin pecar de conservadores.

Características interiores

El interior del Sonata 2009 es un importante paso hacia delante respecto al modelo anterior, aunque albergado en el mismo espacio de cabina. Está considerado como un coche grande de acuerdo a los estándares de tamaño de la EPA y es el más grande entre los sedanes medianos en términos de volumen interior.

La cabina se siente más integrada, con nuevas líneas fluidas para 2009. El tablero central cae angostándose desde el tablero hasta la consola central, reemplazando la anterior apariencia en bloque del antiguo tablero. El aspecto general es competitivo con la mayoría en la clase y nos recuerda algunos interiores de Nissan y Acura. Los materiales parecen tener mayor profundidad, ya que incluso los detalles de plástico rígido comunes en los paneles inferiores de las puertas y la consola, lucen mejor.

Unos materiales más luminosos enmarcan las ventilas y el tablero central. El tablero central alberga el reloj, los controles de clima y los sistemas de audio y navegación. También hay un compartimiento de tamaño considerable que almacena 10 estuches para discos CD encima del cenicero adelante de la palanca de cambios. Unos detalles brillantes crecen desde la consola a media altura sobre el tablero y tienen su contraparte sobre las puertas; en los coches con detalles imitación madera, la palanca de velocidades muestra una porción del mismo material. La imitación madera puede que no luzca genuina como en algunos coches, pero se siente, trabaja y luce igualmente bien. Piezas completas de adorno cambian según el modelo, así que, por ejemplo, los coches sin calefactores en los asientos no tienen dos contornos blancos para recordarle que quizás desee solicitarlos.

Tres diales redondos en el conjunto cubierto de instrumentos despliegan los datos básicos de operación. El más grande es el velocímetro, a su izquierda está el tacómetro y a su derecha los indicadores unidos de temperatura del agua y combustible. En la parte baja del tablero, a la izquierda de la columna de dirección, está un banco de cinco clavijas de interruptores, de las cuales sólo dos se emplean en la versión para los Estados Unidos; una es para apagar y encender el control electrónico de estabilidad (ESC) y la otra para el reóstato de iluminación del tablero. Más allá de este conjunto hay un compartimiento de almacenamiento desplegable. La llave de encendido se desliza en una ranura colocada donde debe ser, en el tablero y a la derecha de la columna de dirección, en vez de en la columna misma, más fácil y elegante cuando se arranca o se apaga el coche.

Para 2009, el modelo Limited está disponible con un sistema de navegación con reconocimiento de voz. Descubrimos que es fácil de utilizar y la pantalla fácil de ver, y muchos apreciarán el precio de la opción de $1,250 ya que normalmente cuesta más y algunas veces no se ofrece hasta los modelos que cuestan más que un Sonata Limited cargado de equipamiento.

La mayoría de modelos incorporan un volante forrado en piel, con ajuste en alcance para complementar el ajuste en inclinación en todos a excepción del GLS. Los controles redundantes de audio están en la zona inferior izquierda del concentrador del volante. Del otro lado del concentrador están los controles estándar de crucero con una útil función Cancel. Todas las funciones de palanca son sencillas y no requieren adaptación.

La visibilidad al exterior es buena, aunque algunos encontrarán que los anchos postes C dificultan los chequeos rápidos sobre el hombro para cambiar de carril. Las ventanillas laterales traseras bajan completamente gracias a las pequeñas ventanas fijas de los cuartos traseros, las cuales mueven las guías de las ventanillas traseras hacia delante en la puerta y adelante de los huecos de las ruedas. Cada puerta tiene una agarradera abisagrada de apoyo montada en el techo.

Los asientos son confortables, con apoyo adecuado para el estilo de manejo al que aspira el Sonata. Para 2009, los asientos delanteros son aproximadamente media pulgada más grandes en la mayoría de dimensiones y la posición ha cambiado ligeramente para mayor confort en largas distancias. Los modelos GLS utilizan tela, mientras que los asientos del SE tienen apoyos en piel y centros en tela para un excelente acuerdo entre retención del ocupante y fácil deslizamiento para entrar y salir. La piel del modelo Limited añade un toque de clase sin pretender ser lujosa y los asientos delanteros incluyen calefacción.

El ajuste en altura del asiento del conductor, tanto en manual como en eléctrico, pivota sobre las monturas delanteras del asiento, con lo que el asiento se mueve hacia delante y se levanta a la vez. Esto obliga a los conductores más altos a elegir entre recorrer el asiento hacia atrás y una buena línea de visión hacia delante, algo que no siempre llega a un feliz acuerdo. Lo bueno es que añade pulgadas al espacio para las piernas del asiento trasero detrás del conductor, una de las múltiples medidas en que el Sonata mejora generalmente a su competencia. El Sonata queda segundo detrás del nuevo Honda Accord (medio pie más largo) en espacio para la cabeza adelante y atrás, y del Toyota Camry en espacio para la cabeza en la parte trasera, y sólo por rangos que van de una a tres décimas de pulgada. Y de la segunda línea de competidores, sólo el Kia Optima mejora al nuevo Sonata, y solamente por tres décimas de pulgada, en espacio para las caderas en los asientos delanteros. El Sonata está entre los coches más espaciosos de su clase.

Los asientos traseros son cómodos, con el acojinamiento de la base del asiento central sólo ligeramente más alto y casi tan bien amortiguado como los asientos de los extremos. Nosotros metimos a un caballero de 6 pies y 3 pulgadas de alto en el centro y aun tenía espacio de sobra para la cabeza y algo de protección de la cabecera; con quemacocos el espacio para la cabeza caerá un poco. Tanto los asientos delanteros como los traseros de los extremos tienen cabeceras ajustables. El respaldo trasero se divide 60/40 y se pliega para permitir transportar objetos largos, como esquís, tablas de snow o herramientas de jardinería.

Los contenedores y compartimientos de almacenamiento están alrededor del promedio de la clase. Sólo las puertas delanteras tienen bolsas para mapas y no hay compartimiento en la parte trasera de la consola central, la cual, sin embargo, es de doble nivel y está equipada con una cubierta superior corrediza. La consola y el descansabrazos central del asiento trasero proveen dos portavasos cada uno. Un pequeño contenedor al frente de la consola central es adecuado para monedas y llaves, y el compartimiento del tablero central tiene una base tratada con goma para mantener el contenido en silencio. Un ingenioso agregado es un gancho en el hueco para los pies del copiloto al lado del tablero central, para sostener bolsas de supermercado o comida para llevar.

La cajuela es la segunda más espaciosa de su clase, perdiendo con el Toyota Camry por menos de medio pie cúbico. Sin embargo y a pesar del uso en la tapa de la cajuela de enlaces articulados y puntales de gas (los cuales también se incluyen en el cofre y dan un toque de mayor nivel que no ofrecen todos los competidores), la rechoncha parte trasera del Sonata restringe la abertura; en otras palabras, la cajuela lleva muchas cosas, pero no puede recibir grandes cajas.

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