Honda dice que el estilo de la Pilot fue inspirado por una “computadora laptop ultra fuerte”, y aunque ciertamente la nueva Pilot es de aspecto más fuerte que su predecesora, es también más limpia, con menos hendiduras y formas esculpidas en los paneles de la carrocería, y de líneas más integradas y una forma más en caja que proporciona utilidad a la vez que cuida la imagen. Las superficies no se inclinan hacia dentro en el techo, rindiendo dividendos en espacio para la cabeza y capacidad de carga, y las tres pulgadas de longitud extra se encuentran entre los ejes y el interior de la cabina.

Con sustanciales adornos cromados y “cejas” en cromo en los conjuntos de los faros, las luces de niebla mucho más altas en la defensa, y una escotilla que se estrecha más hacia los costados que hacia delante en la sección superior, la nueva Pilot luce mucho más ancha que la pulgada añadida. Vista directamente desde atrás, la Pilot parece tan voluminosa como las SUV full size Nissan Armada y Toyota Sequoia, aunque pesa sustancialmente menos que cualquier SUV full size de tracción en las cuatro ruedas como esas.

Unos rizos de los paneles de la carrocería definen las aberturas para las ruedas, ayudando a la apariencia fuerte sin añadir anchura o partes atornilladas que puedan fomentar el óxido. La ventana lateral de la tercera fila ha sido separada por un grueso trozo de metal, sin detrimento evidente de la visión del conductor o el confort en la tercera fila. El limpiaparabrisas trasero ha sido colocado fuera de la escotilla de cristal ya que ahora abre de manera separada; la compuerta tiene una robusta manija con un punto de liberación al toque y es eléctrica en el modelo Touring; y la defensa incorpora una buena cubierta, así que cargar cosas con descuido no dañará la pintura.

Para 2009, todas las Pilot vienen con un enganche de remolque Class III y los sistemas de enfriamiento requeridos para labores de tiro; solo será necesario un cable trenzado del concesionario. La capacidad máxima de arrastre se mantiene en 4,500 libras con 4WD y en 3,500 con los modelos de tracción delantera, pero las 4,500 ya no se limitan a botes o remolques de perfil bajo. Los rieles en el techo vienen de serie con los niveles más altos y probablemente usted utilizará la defensa trasera y los estribos de las puertas sin un taburete o una escalera pequeña para cargar objetos de seis pies.

En su estructura más básica la Pilot se deriva de la misma plataforma que la gran crossover Acura MDX, aunque no comparten motor, mucho del equipamiento, ni la filosofía y el propósito final con el usuario.

Características interiores

Independientemente del nivel de equipamiento, el interior de la Honda Pilot parece bien elaborado y ensamblado, con toques funcionales hacia todos lados y un factor lujo que se incrementa junto con el precio. En términos simples la base LX hará todo lo que una Touring, excepto el reposicionamiento de su asiento y los espejos o abrir y cerrar eléctricamente la compuerta trasera.

La tapicería de tela de la LX y la EX es confortable a temperaturas extremas y presenta un diseño suave con solo la textura suficiente para esconder las manchas que se vuelven parte de cualquier vehículo de ocho asientos. Uno puede desear el mayor equipamiento de los modelos de precio más alto, aunque todo lo básico está ahí, incluidas ventanas y seguros eléctricos y aire acondicionado adelante y atrás. Justo como en las Pilot más caras, los descansabrazos de las puertas presentan suaves acojinamientos para los codos y no hay ninguna sensación barata en las superficies de contacto frecuente. Todos los niveles ofrecen cuatro colores interiores dependiendo del color de pintura. Los modelos categoría premium mejoran con tapicería en piel de textura agradable, volante y palanca de velocidades forrados en piel, y adornos de mayor nivel en los paneles de las puertas.

Los asientos delanteros entregan buen soporte para comodidad en trayectos largos y los apoyos en los respaldos proporcionan soporte lateral sin acojinamientos imponentes para los muslos que tenga que saltar cada vez que entra o sale. El asiento del conductor eléctrico de la EX se ajusta en un plano más que en la LX y es más fácil hacer pequeñas mejoras mientras está en marcha para encontrar la altura y la posición ideal, aunque nosotros no nos sentimos fatigados o deseando algo más después de horas en una LX.

La fila intermedia de asientos provee esencialmente el mismo espacio que la del frente, incluido buen espacio para los pies debajo de los asientos delanteros. Este asiento se pliega y divide 60/40 con la sección más corta del lado derecho facilitar la carga; ambos lados se deslizan hacia delante y atrás para máxima flexibilidad o mantener ese asiento de bebe más cerca; el control de clima es práctico en la parte trasera de la consola; y cada puerta tiene dos portavasos en el descansabrazos y dos compartimientos por debajo. Aunque parece simplemente un acojinamiento fijo por encima del descansabrazos central, la cabecera de la plaza intermedia se levanta fácilmente y se extiende a una altura útil.

La tercera fila es fácilmente accesible: levantar la palanca a la altura de los ojos de un niño en el descansabrazos de la fila central inclina el asiento y lo desliza hacia delante para acceder a la tercera fila. Como en todas las crossover, éste es el punto restrictivo ya que el asiento trasero ofrece buen espacio y fácil acceso a niños ágiles y adultos esbeltos. Como la fila intermedia, este asiento se divide para plegarse en plano, tiene tres cabeceras funcionales y ofrece almacenamiento en ambos lados. El sistema opcional de entretenimiento para el asiento trasero es muy parecido a las configuraciones de mayor categoría en la Odyssey y la Acura MDX.

Al menos en los niveles LX y EX, este interior es del tipo de montarse y ponerse en movimiento. Nada de buscar a tientas donde poner la llave (o encontrar un botón de arranque), una función de un toque telescópica y de posiciones para poner el volante donde quiere, y controles generalmente intuitivos; por ejemplo, los ajustes de los limpiaparabrisas intermitentes se definen por el número de gotas para igualar la precipitación de agua con la velocidad del limpiador. Los interruptores de desactivación del sistema de estabilidad y el sensor de estacionamiento (la Touring) están a la izquierda del conductor, así que los rufianes inclinados sobre una mama distraída no los apagarán en un momento inconveniente.

Los indicadores parece que tienen un revestimiento transparente, con caracteres negros flotando encima de un fondo blanco y agujas rojas girando entre las capas. Un freno de estacionamiento operado con el pie se encuentra encima de un buen pedal muerto que le permite descansar su pie izquierdo sin poner los dedos en punta, y la palanca de velocidades está al lado del volante en la zona izquierda del área central de control.

En la mayoría de las Pilot esta área incorpora un display de información en la sección superior para datos varios, controles de audio adornados en color plata, controles de clima en rectángulos negros, un compartimiento en forma de caja en la parte baja y una ventila omnidireccional a cada lado.

La Touring luce más concurrida y lleva más allá esa característica de montarse y ponerse en movimiento hacia la que acompaña frecuentemente a las salas de exhibición de audio y video sobre ruedas. En la cima hay una pantalla cubierta de navegación para el sistema que soporta reconocimiento de voz y esparce migajas electrónicas para volver sobre su ruta todoterreno de vuelta al pavimento. Bajo esta pantalla hay un delgado display de temperatura, controles para clima y audio, interruptores para la calefacción de los asientos, un compartimiento mucho más pequeño del tamaño de un reproductor MP3 y la interfase de dial para el sistema de navegación.

Ese controlador de dial trabaja como muchos, con una perilla central que se mueve en casi cualquier dirección para desplazarse a través de listas y menús. No es tan exasperante como en algunos sistemas ni tan sencillo como en el mejor, y algunas de las seis teclas fijas que lo rodean fueron difíciles de leer con la luz del día con o sin lentes de sol, polarizados o transparentes. En total hay aproximadamente 50 botones e interruptores en el tablero central y otros trece sobre el volante (además del claxon), así que la familiarización es necesaria.

Encima de la guantera hay una bandeja segmentada; la guantera es profunda, aunque la puerta cae con una fuerza sorprendente así que es mejor apartar las rodillas; cada puerta incorpora dos compartimientos; y parece que cada contenedor, compartimiento o caja tiene un revestimiento de goma para minimizar el ruido y el deslizamiento del contenido. La consola central ha crecido más que el exterior del vehículo y si la configura adecuadamente podría ocultar una pequeña computadora portátil notebook o un bolso pequeño.

Los pilotos de la Pilot encontrarán la línea entre motor y cabina más alta que lo usual para los vehículos Honda, pero la vista al exterior sigue siendo buena y las líneas de estilo del cofre ayudan algo a delimitar los costados del vehículo en movimiento. Con los postes traseros demasiado lejos para ser un obstáculo, los cinturones al hombro y las cabeceras de los asientos centrales guardados hasta que son necesarios, y un limpiaparabrisas trasero de buena cobertura, ver al exterior de una Pilot no resulta un problema. Todas, excepto la LX, incorporan un espejo de ángulo ampliado encima del retrovisor interior para mantener un ojo sobre los pasajeros, pero algunos bordes de colores más claros en el tablero generan un reflejo que molesta ligeramente en el cristal de la ventana lateral por los espejos.

El área de carga cuenta con un surtido de puntos de sujeción y ganchos para bolsas, pero se han añadido más cosas para 2009. El piso de carga puede voltearse hacia arriba y sujetarse contra el respaldo de la tercera fila, y la red interior puede unirse al costado para formar una cesta-estante capaz de sostener 22 libras. Esta red está unas pocas pulgadas por debajo de la línea de la escotilla de cristal, y ya que ahora abre separadamente, pueden cargarse objetos pequeños a través de la abertura de la ventana sin levantar toda la compuerta. Bajo el piso de carga hay más área de almacenamiento, pero resulta plana para ser de utilidad llevando objetos más pesados cuando la red está desplegada. También hay un compartimiento del lado del conductor lo bastante grande para llevar refacciones y un bidón de un galón para rellenar los chorros limpiadores o cualquier otra cosa.

Quizás no haya mejor demostración de la eficiencia del paquete, que plegar todos los asientos traseros y tender plana sobre el piso una lamina de contrachapado o tablaroca de 4x8 (la cual mide más de la mitad que todo el largo del vehículo), cerrar la compuerta y manejar con ella completamente a salvo del clima.

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