Presentación

Todas las Flex tienen tres filas de asientos, con una configuración de serie 2-3-2 o de manera opcional 2-2-2. Bajo su piel, y en todos los aspectos funcionales, la Flex es idéntica a la Taurus X. Esto la convierte en un coche de pasajeros, a diferencia de una camioneta de carrocería sobre chasis, y le da su postura básica y las características de manejo de un coche convencional.

Las tres filas de asientos hacen a la Flex más grande y espaciosa que la Escape o la Edge, y su plataforma de coche de pasajeros la hace más baja y más tipo coche que la Explorer o la Expedition. Quienes eligen una Flex lo hacen por diversas razones: Necesitan algo más espacioso que una Escape o una Edge; no quieren o no necesitan la más alta posición de asiento y las capacidades de arrastre de la Explorer o la Expedition; y buscan algo más distintivo y estilizado que la Taurus X. Los intercambios por estas características hacen a la Flex más grande y sedienta que la Escape o la Edge, menos fuerte que la Explorer o la Expedition, y levemente más cara que la Taurus X.

Hace una generación o dos, la Flex habría sido llamada una vagoneta. Aquellos con más memoria puede que piensen en ella como una versión moderna de la venerable Ford Country Squire de costados de madera, con la Taurus X siendo un Country Sedan de ligeramente menor nivel. En las publicaciones oficiales, Ford tiene cuidado de referirse a la Flex como una crossover, lo cual en este momento podría significar casi cualquier cosa. En un interesante intento por dejar las cosas claras, el jefe de diseño de Ford, J Mays, recientemente se soltó y llamó a la Flex una vagoneta, lo cual seguramente puso a correr al personal de relaciones públicas pero permitió avanzar mucho en la clarificación. Llámela vagoneta, ya que física y funcionalmente es lo que es.

Las competidoras más directas de la Flex son la Chevrolet Traverse, la Saturn Outlook, la GMC Arcadia y la Buick Enclave (todas construidas sobre la plataforma Lambda de GM), además de la Honda Pilot y la Toyota Highlander. Estas competidoras son bastante diferentes de la Flex en varios sentidos, así que es buena idea probar todas para entender que ofrece cada una.

Proyectando hacia delante, es razonable asumir que el máximo éxito de la Flex en el mercado dependerá menos del vehículo y sus meritos que del futuro precio del combustible. La Flex es un vehículo tan grande y espacioso como para que alguien que la mira casualmente asuma que es bastante sedienta. Apariencia aparte, dejemos que hablen los números.

Con la gasolina recomendada Regular sin plomo de 87 octanos, los índices oficiales City/Highway de la EPA para una Flex de tracción delantera son de 17/24 millas por galón. Una Flex de tracción total obtiene 16/22 mpg. En una combinación de manejo ciudad-carretera, y manejándola como una vagoneta podría ser manejada normalmente, nosotros observamos promedios en un rango de 20-23 mpg. Nuestra Flex AWD de pruebas, manejada a un ritmo constante de 70 mph sobre carretera uniforme, entregó lecturas instantáneas de 27-28 mpg. Todo esto indica que, debido a un avanzado sistema de control del motor, una sofisticada transmisión automática de seis velocidades y unas marchas comparativamente altas, la Flex es más eficiente de lo que podrían sugerir su tamaño y su masa. La cuestión se convierte entonces en si usted puede vivir con consumos de combustible en el mundo real en el rango de 20 a 23 mpg. Si la respuesta es si, la Flex representa una opción estilizada, elegante, confortable y versátil.

La Ford Flex 2009 viene en tres niveles de equipamiento, todos con un V6 3.5 litros de 262 HP y una transmisión automática de seis velocidades, y está disponible con tracción delantera o tracción total.

Gama

La Flex SE ($28,295) viene de serie con vestiduras de asientos de tela; aire acondicionado de una zona; capacidad para siete pasajeros (asientos 2-3-2); asiento del conductor eléctrico de seis posiciones; volante con ajuste manual de inclinación y controles de audio y crucero en el concentrador; luces de niebla; seguros de puertas eléctricos con cierre automático; espejos eléctricos con biseles de plegado manual; control remoto de entrada sin llave; alimentación sin motor en marcha; sistema de audio AM/FM/CD con seis bocinas y compatibilidad MP3; display en el tablero central (para audio, brújula, temperatura); centro de mensajes con computadora de viaje; consola central en la fila delantera; 10 portavasos-portabotellas; ventanas eléctricas; tapetes alfombrados; cristal trasero privacy; tres tomacorrientes de 12 volts; llantas 235/60R18 BSW y rines pintados de aluminio de 18 pulgadas.

La Flex SEL ($32,070) añade adornos exteriores brillantes, rines de aleación de 18 pulgadas terminados a máquina, aire acondicionado de doble zona, estéreo Sony AM/FM/6CD/MP3/radio por satélite, vestiduras de asientos en piel, asientos de la primera fila con calefacción, asiento del conductor eléctrico de diez posiciones, asiento del copiloto eléctrico de seis posiciones, control universal para puertas de garaje, y detalles interiores imitación madera. La Flex SEL AWD ($33,920) agrega tracción total. El paquete SEL Convenience ($985) añade un convertidor a 110 volts, pedales eléctricos ajustables con memoria, compuerta trasera eléctrica, memoria para el asiento del conductor y los espejos laterales, y luces de charcos montadas en los espejos.

La Flex Limited ($34,705) agrega faros HID, espejos eléctricos multifunción en las puertas con iluminación de charcos, compuerta trasera de apertura eléctrica, llantas P235/55R19 BSW, rines pulidos de aleación de 19 pulgadas, tomacorriente de 110 volts, pedales eléctricos ajustables con memoria, iluminación ambiental, reposapiés en la segunda fila, vestiduras de asientos en piel perforada (para la primera y segunda filas), asientos de la primera fila con memoria, y sistema Microsoft SYNC. La Flex Limited AWD ($36,555) añade tracción total. El sistema opcional de navegación para la Limited ($2,375) incorpora una cámara de vista trasera y servicio Sirius Travel Link con información de tráfico en tiempo real, información nacional de clima, precios de combustible, marcadores y horarios de eventos deportivos, y cartelera de cine.

Las opciones de equipamiento incluyen un paquete de arrastre Class III Trailer Towing Prep ($570) con receptor de enganche, arnés cableado con conector de 4/7 pines, enfriador de aceite del motor y kit de reparación de llantas; asientos 40/40 reclinables en la segunda fila ($770); consola al piso en la segunda fila ($100); refrigerador en la consola trasera ($760); sistema trasero de entretenimiento DVD ($1,020); quemacocos Vista Roof de tintado oscuro ($1,495); panel de acero del techo en color contrastante White Suede o Brilliant Silver ($395); pintura Tricoat ($395); sistema Microsoft SYNC ($395); canastilla en el techo de rieles laterales ($100); cambiador para seis CD con radio por satélite ($430); y sistema de arranque remoto ($295).

Los equipos de seguridad incluyen los airbags frontales obligatorios para conductor y copiloto (con despliegue de doble etapa), además de airbags de impacto lateral, airbags laterales de cortina, sistema sensor para el airbag del copiloto, seguros de puertas traseras con sistema de seguridad para niños, alarma de perímetro, cinturones de seguridad con pretensores, sensor de reversa, sistema pasivo antirrobo, y sistema de monitoreo de la presión de las llantas. También viene de serie con encendido y apagado automático de los faros con la activación de los limpiaparabrisas. Los sistemas activos de seguridad incluyen frenos antibloqueo (ABS), control electrónico de tracción (Advance Trac), control de estabilidad RSC (Roll Stability Control), control de desviación, asistente de frenado y distribución electrónica de la fuerza de frenado (EBD). Los pedales ajustables vienen con el modelo Limited para ayudar a los conductores de todas las estaturas a conseguir una posición ideal de manejo. La tracción total está disponible con los modelos SEL y Limited para incrementar la seguridad en climas adversos. La cámara de vista trasera que viene con el sistema de navegación de la Limited, aumenta enormemente la seguridad por su capacidad de ayudar al conductor a detectar niños y adultos detrás del vehículo al moverse en reversa.

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