La Ford Flex luce como una caja. Una caja estilizada y que llama la atención, pero una caja. El cofre es largo y plano, al igual que el techo; el parabrisas se posa alto y orgulloso; las esquinas son cuadradas; los paneles laterales de la carrocería son verticales y sus cristales casi verticales; y la compuerta trasera podría ser trazada con una regla T. La forma general en caja sugiere espacio interior y máxima utilización del volumen. Muchos también podrían encontrar la forma honesta, sencilla y elegante.

En términos de la industria, la Flex es llamada un vehículo dos-cajas, lo cual es para decir que hay una caja (la carrocería y el habitáculo del vehículo) insertada en otra caja (el cofre, las salpicaderas delanteras y la parrilla). Imagínese las proporciones básicas de una caja de zapatos con un corte para el parabrisas y el cofre. Este corte hace que la Flex luzca como una vagoneta o una SUV de alto nivel, a diferencia de lo que el mercado considera una minivan de una caja, menos deseable y de menor imagen.

La gente que ve por primera vez la Flex generalmente está de acuerdo en que tiene presencia y una variedad de guías de estilo de alto nivel. Aquellos que la encuentran atractiva les recuerda a la Mini Clubman y la Toyota FJ Cruiser, ambas compartiendo las proporciones básicas con la Flex e incluso techos de colores contrastantes. Piense en la Flex como una gran Mini Clubman, ¡y una realmente grande! Todas las guías de diseño que la Flex comparte con la FJ Cruiser son menos directas, pero si entrecierra los ojos, también hay un claro parecido.

Puede que en el fondo la Flex sea un funcional transporte para personas y carga, pero ciertamente no es tímida cuando se trata de diseño exterior. Hay diseño por todas partes, tanto en la apariencia general como en los detalles. Una cantidad justa de brillo, justo antes de caer en el bling-bling, pone aparte a la Flex y comunica intenciones de alto nivel. Una característica parrilla Ford de tres barras, terminada en un tono plata mate, se extiende a través del frente. Las luces de niebla de la defensa delantera están encajonadas en unos marcos enjoyados sumamente reflectantes. Las carcasas de los espejos de las puertas no sólo son cromadas, sino también tienen pequeñas superficies que brillan con la luz del sol. Unos rines pulidos de aleación de 19 pulgadas, grandes, brillantes, audaces y desafiantes, sugieren más Lincoln que Ford, al igual que las grandes manijas cromadas de las puertas, los brillantes marcos de las ventanas y una banda metálica recorriendo la compuerta trasera que repite el esquema de la parrilla.

Más allá del brillo, la Flex tiene una serie de delgados pliegues horizontales del color de la carrocería estampados en los paneles de las puertas. Esto no sólo alarga visualmente el vehículo y rompe la masa a lo largo de los costados, también probablemente fortalece los paneles y reduce el ruido dentro de las puertas por contracción del metal. Cierto, caer en este detalle resulta un poco quisquilloso y exagerado, Pero la Flex podría ser mucho más pesada si los pliegues no estuviesen ahí. Otra característica de la Flex es el esquema en dos tonos con el techo opcional en color plata o blanco cálido.

La altura es un importante elemento de diseño. La Flex es más alta que la mayoría de las vagonetas, pero significativamente más baja que camionetas SUV tradicionales como la Explorer y la Expedition. A diferencia de las SUV tradicionales, el techo de la Flex está aproximadamente a la altura de los ojos, no por encima. Cuando mira a la Flex de cerca, mira a través de ella, no por arriba.

Una encuesta informal entre los mirones arrojó una amplia variedad de respuestas. Los partidarios la encontraron interesante y atractiva y los detractores demasiado cuadrada o simplemente demasiado “fashion”; diseño en exceso intentando con excesiva insistencia llamar la atención. Tanto partidarios como detractores estuvieron de acuerdo en que la Flex atrae las miradas y tiene una presencia más allá de lo que la mayoría esperaría de un Ford. Esto sugiere que la Flex tiene éxito logrando lo que sus diseñadores claramente pasaron mucho tiempo y trabajaron muy duro para lograr. ¿Mucho diseño? ¡Claro! ¿Demasiado diseño? Bueno, solo si usted quiere pasar inadvertido.

Esta diversidad de opiniones no necesariamente es algo malo. Algunos observadores hacen notar que los diseños sosos que no molestan a nadie a menudo son menos exitosos que los que agradan a algunos y molestan a otros.

Características interiores

El exterior de la Flex es simplemente un calentamiento para lo que hay en el interior. Una vez más, hay interesantes elementos de diseño por todas partes. Mientras que la mayoría de coches muestran más atención y presupuesto dedicados al diseño exterior que al interior, queda claro que los diseñadores del interior Flex tuvieron libertad y un presupuesto considerable para trabajar su magia y conseguir buenas cosas. Por dentro la Flex luce plena, completa, espaciosa y lujosa. Todas las bases están cubiertas, y la mayoría de los detalles, si no es que todos, también.

Al abrir una puerta y ver por primera vez el interior de la Flex, la impresión es rica e invitante. La coordinación de los colores ha sido manejada cuidadosamente; los materiales, los plásticos, los tejidos, las pieles y los alfombrados, combinan muy bien con las texturas; y el brillo está muy bien controlado. La impresión visual es más Lincoln que Ford. No, más bien, más Audi que Ford. O mejor aún, Audi con una cantidad justa de atractiva, pero claramente falsa, imitación madera.

La impresión de confort y lujo se refuerza por las grandes aberturas de las puertas y una excelente facilidad de acceso y egreso a las tres filas de asientos. Los asientos, especialmente los delanteros, son de altura de sillones, lo que significa que se desliza en ellos en vez de saltar o agacharse para sentarse. Fácil incluso para los menos ágiles de nosotros.

En los vehículos que llevan carga y pasajeros todo es cuestión de las plazas de asiento. Las plazas de la Flex pueden figurar en lo que podría llamarse orden descendente. Los dos asientos delanteros, separados por una estilizada consola multifunciones, son más cómodos y adaptables que los de la segunda fila, los cuales a su vez son más cómodos y adaptables que los de la tercera fila. También más lujosos. Ford habla de un interior en piel. Esto significa inserciones de piel perforada y una suave piel envolviendo el respaldo de los asientos delanteros, pero sólo inserciones de piel en los asientos intermedios (vinil en todo lo demás) y asientos totalmente de vinil en la parte trasera. Un interior acentuado en piel podría ser una descripción más adecuada. (Aunque para ser justos, otros fabricantes también hacen esto). Dicho lo anterior, todos los materiales, incluido el vinil de los asientos, tienen una imagen y sensación que comunica calidad y durabilidad.

Los asientos delanteros de la Flex son espléndidos, de bella forma y de maravilloso soporte durante distancia largas. No obstante, una advertencia, las cabeceras son bastante agresivas que Ford asegura son exigidas por los nuevos estándares federales de seguridad. Estas cabeceras ponen su cabeza más adelante de lo que podría estar acostumbrado, con el fin de reducir el latigazo en las cervicales en caso de un alcance en la parte trasera. Quizás, pero otros vehículos del año modelo 2009 que hemos probado, y que se supone deben cumplir los mismos requerimientos, al menos dan la impresión de tener cabeceras menos intrusivas.

Los asientos de la segunda fila ofrecen generoso espacio para las piernas y buen soporte básico para viajes largos, y son ligeramente menos cómodos y con un poco menos de soporte que los delanteros. Los asientos de la segunda fila se ajustan hacia delante y atrás para crear o reducir el espacio para las piernas en la tercera fila. También pueden plegarse por medio de un control eléctrico para permitir acceder a la tercera fila. Pulse un botón en el poste C y el respaldo se pliega hacia delante y después la base se pliega hacia arriba. ¡Presto! ¡Acceso completo al asiento trasero con el simple toque de un botón! Inteligente y bien hecho. Otro toque interesante de la segunda fila son un par de reposapiés que se unen con Velcro al piso alfombrado e incrementan la comodidad general.

Los asientos de la tercera fila son lo que podría llamarse ocasionales para adultos, pero razonablemente confortables y adaptables para cualquiera bajo los 5 pies de altura. Los adultos pueden aguantar durante 30 minutos más o menos; más que eso y se vuelven limitados. Esta sensación de confinamiento se agrava por todos los cristales laterales de la parte trasera que están fijos, al igual que la ventana trasera. La ventilación de la tercera fila tiene que venir de los conductos A/C del techo o de alguien en la segunda fila que abra las ventanas de la puerta trasera. En días soleados, la tercera fila puede convertirse rápidamente en un lugar caliente y viciado.

Hay varios sistemas del interior de la Flex que vale la pena mencionar. El primero es la pantalla multifunciones en el tablero central. Trabaja en conjunto con el sistema manos libres y de comunicaciones SYNC de Ford, y ofrece de todo, desde audio a través de las ondas, a radio por satélite, control de clima, sistema de información en viajes Sirius Travel Link, sistema de navegación, telefonía manos libres y cámara en reversa. Al lado de la pantalla, sobre el volante o dentro de la misma pantalla, hay botones o controles táctiles. Está disponible con despliegues en pantalla dividida. La cámara en reversa ofrece una función día-noche, lo que significa que incluso en los callejones más oscuros la imagen que usted ve sobre la pantalla es tan brillante y clara como en pleno día.

La calidad de audio a través del sistema desarrollado por Sony es excelente.

Como ejercicio de tecnología, las funciones de la pantalla en el tablero y el display son espectaculares; los colores, los gráficos y la gama completa de capacidades nunca dejan de impresionar. En la práctica, hay algunas limitaciones. La función de reconocimiento de voz a menudo requiere un par de intentos para entender. Quizás sea el acento, quizás las inflecciones, o quizás el ruido ambiental, pero usted tiene que aprender a dar ritmo dando instrucciones y estar preparado para intentar más de una vez. Después están los despliegues de la pantalla. Algunos colores (el rojo, por ejemplo) son difíciles de ver en ciertas condiciones de luz. Otro problema es que los símbolos o las fuentes de letra son demasiado pequeños para distinguirse mientras se maneja. No obstante, el sistema como un todo es una vuelta de tuerca tecnológica y allana claramente el camino para futuros desarrollos. Nuestro consejo: lleve a un pasajero para trabajar con todas las funciones mientras usted maneja. Es fácil distraerse cuando intenta manipular estos sistemas mientras conduce.

Otros sistemas interesantes son la iluminación ambiental de la cabina de color ajustable y un refrigerador opcional que se instala entre los asientos individuales de la segunda fila en los vehículos 2-2-2. No es sólo una hielera que mantiene las cosas frías, sino un refrigerador hecho y derecho que toma las cosas calientes y las enfría.

Otro sistema que vale la pena mencionar es el quemacocos Vista Roof tintado en tono oscuro. Desde el exterior, parece ser un quemacocos sencillo sobre los asientos delanteros combinado con un enorme panel de cristal sobre la segunda y tercera filas. Desde el interior, el panel de la fila frontal es un quemacocos convencional de cristal con las funciones normales de inclinación y deslizamiento. En la segunda fila, el cristal es visible en los costados derecho e izquierdo, con un panel sólido a la mitad del techo. En la tercera fila, un único panel de cristal se extiende a través de los asientos de derecha a izquierda. El cristal sobre el techo de la segunda y tercera filas está fijo, con cubiertas parasol retráctiles para reducir el calor y el resplandor en el interior. Tome en cuenta que el Vista Roof no está disponible con los vehículos equipados con los rieles laterales opcionales para el techo, así que cualquiera que compre una Flex tiene que decidir entre un quemacocos múltiple o canastilla en el techo.

Detrás del asiento de la tercera fila, hay una pequeña área de carga aproximadamente del tamaño y forma de la que podría encontrar en una minivan. Se accede a ella a través de una compuerta trasera de una pieza que abre hacia arriba. El piso de carga está esculpido en un hueco profundo, lo que mantiene la carga en su lugar y previene que las cosas caigan hacia fuera, pero también hace el acceso ligeramente más difícil que con un piso plano de carga. Por supuesto, quienes necesitan más espacio o mejor acceso pueden plegar fácilmente los asientos de la tercera fila.

La capacidad de carga es de 15.0 pies cúbicos con los asientos de las tres filas en su lugar, de 43.2 pies cúbicos con la tercera fila abatida, y de 83.2 pies cúbicos con los asientos plegados en la segunda y tercera filas.

© 2009 NewCarTestDrive.com