Una minivan no es una piedra que se preste a la escultura. Una descripción de la forma general de la generación más nueva de la Dodge Grand Caravan, no sonaría muy diferente de la del modelo 1982. La gente no compra una minivan para que otros la miren y digan “Esa es la nueva minivan ¡vaya estilo!”

La Dodge Grand Caravan es cuadrada, pero atractiva de una manera SUV. El cofre es bastante menos plano e incorpora líneas de carácter. La parrilla es muy vertical, haciendo que con sus barras cruzadas Dodge luzca como la de una camioneta de la marca, especialmente en cromo. Justo lo que se necesita para animar al conductor lento enfrente de usted a que se aparte del camino.

Viene de serie con rines de 16 pulgadas. Son de apariencia aburrida, pero los opcionales de 17 pulgadas y 5 brazos lucen mejor.

Dodge ahora sólo ofrece la Grand Caravan de larga distancia entre ejes. La Caravan con distancia entre ejes más corta fue eliminada con el rediseño de 2008. Todas ellas ahora son Grand.

La Grand Caravan es la segunda minivan más grande del mercado, sólo más pequeña que la Nissan Quest. Sin embargo, estas comparaciones son relativamente poco importantes, ya que otras minivan están a una o dos pulgadas de la Grand Caravan tanto en distancia entre ejes como en longitud total. La Grand Caravan es un vehículo grande, con 202.5 pulgadas de largo total y una distancia entre ejes de 121.2 pulgadas.

Características interiores

La Dodge Grand Caravan lidera el campo de las minivan cuando se trata de comodidad, capacidad y versatilidad interior. Chrysler ha estado trabajando durante mucho tiempo para dar a sus minivan una ventaja competitiva en estas áreas, y no temen ser creativos.

Sin embargo, los materiales interiores son mediocres. Un apagado plástico duro domina el tablero y los paneles de las puertas. Todo ajusta bien, pero no genera una sensación y apariencia lujosas. No obstante, las opciones de equipamiento incrementan rápidamente el precio.

Nuestra Grand Caravan SE venia con vestiduras resistentes a manchas, diseñadas para el estilo de vida de las mamas que van de un lado a otro con los niños. A nosotros nos gustó bastante la apariencia y la sensación. Los adornos de vinil negro y el plástico tipo aluminio satinado, parecían baratos pero no feos. Aunque estos tejidos se limpian fácilmente, el pelo de perro sigue encontrando la manera de pegarse a ellos, así que para quienes llevan caninos puede ser mejor la piel.

La Grand Caravan está bien diseñada para transportar jovenzuelos con sistemas bien pensados. Entre ellos está el espejo convexo “de conversación”, al que también podría llamarse “el espejo de mirar a sus hijos mientras les grita sin necesidad de darse la vuelta”. A nosotros nos gusta.

Nosotros tuvimos a seis jugadores de soccer de 10 años probando el reproductor de video de la Grand Caravan durante 90 minutos camino al juego, y les gustó. Hacer funcionar el DVD fue cosa fácil, lo cual es importante, porque algunos de ellos, incluidos los de vehículos mucho más caros, no son fáciles de utilizar. Ponga el DVD, presione Play y presencia el milagro: funciona. La pantalla desciende del techo y la función comienza. Viene con audífonos inalámbricos y cuenta con conectores para sistemas de videojuegos. También está disponible con televisión Sirius Backseat TV, la cual viene con tres canales para niños: Disney Channel, Cartoon Network y Nickelodeon. Cuando se despliega la pantalla del DVD, el conductor pierde algo de visibilidad en el retrovisor, así que necesita poner más atención en los espejos laterales.

El sistema de entretenimiento de doble DVD es incluso más impresionante. Con el sistema de dos pantallas, los pasajeros de la tercera fila pueden ver una cosa y los de la segunda fila otra. Además, el video puede desplegarse en la pantalla táctil delantera (la cual viene tanto con el UConnect Tunes como con el UConnect GPS) cuando el vehículo está en Park para ser vista por el conductor y el copiloto.

También nos gustan los sistemas UConnect. Ambos incluyen un disco duro con 30 Gigas de almacenamiento para guardar archivos de música y fotos. El UConnect GPS agrega un sistema de navegación con activación por voz e información de tráfico en tiempo real provista por Sirius. Las canciones pueden grabarse desde CD y la música y las fotos también pueden descargarse desde dispositivos de almacenamiento por medio del puerto USB. El disco duro es un manera excelente de tener fácil acceso a su colección de música sin cargar con un montón de discos.

Los asientos de cubo de la segunda fila de la Grand Caravan se deslizan hacia atrás para facilitar el acceso a la tercera fila, así que hay menos peleas y gritos por pies pisados. O se mueven hacia delante con una palanca. No deje que sus pies se atoren con el cinturón o podría terminar boca abajo sobre el banco trasero. Usted también querrá las luces LED de lectura disponibles para la parte trasera, para que los niños lean y no estén peleando o molestándole mientras maneja.

El Stow ‘n Go funciona de manera espléndida. Para ser una invención sencilla, resulta una obra maestra. En solo un minuto o así, y sin tener que consultar el manual, nosotros abatimos en plano dentro del piso los asientos de la segunda y tercera filas. Lo hicimos manualmente, aunque está disponible una función eléctrica para el banco de la tercera fila. Bajamos a los niños y después paramos en la mueblería para recoger un largo sofá de piel, convirtiendo la Grand Caravan de autobús para niños a Van de carga en 60 segundos, y acarreamos fácilmente el sofá a casa.

La opción de asientos Swivel 'n Go es otro gran desarrollo de Chrysler. Viene con asientos en la segunda fila que rotan 180 grados y una mesa almacenable que encaja entre la segunda y tercera filas. Los asientos giran fácilmente (una vez que los comprende) y la mesa se guarda de manera bastante sencilla. Lo mejor de todo, si usted tiene niños que pueden llevarse bien (al menos por un rato), pueden entretenerse con juegos de mesa durante viajes en carretera.

El volumen interior total de la Grand Caravan no es el mejor de la clase y la competencia ofrece más espacio para las piernas, pero todas estas minivan son grandes por dentro y la Grand Caravan es confortable para niños y las dos filas traseras son lo bastante grandes para adultos.

La instrumentación es buena, gris claro con caracteres negros y grandes divisiones, así que usted puede leer cada 5 mph. Nuestro paquete opcional incluía un display digital de información (que mostró un promedio de 19.1 millas por galón por una semana de manejo en ciudad y autopista), pero el botón para cambiar los datos está en una posición terrible, alcanzándose más fácilmente (pero también más traicioneramente) por su mano izquierda a través del volante de tres bazos de piel. De otra manera tiene que inclinarse hacia delante, rodear la palanca de los limpiaparabrisas, y buscarlo a tientas, lo cual no es mucho más seguro. Otra información incluye distancia hasta quedar vacío (aproximadamente 400 millas con un tanque de gasolina), brújula, temperatura exterior y tiempo estimado a destino.

Una palanca de velocidades forrada en piel sobresale justo a la izquierda del tablero central, una ubicación eficiente. La transmisión automática ofrece una función de cambio manual que da mayor control al conductor. No hay mucha necesidad de cambiar manualmente con este vehículo de viaje relajado, pero la palanca robusta y bien ubicada podría animar a ello en ciertas situaciones..

Los inclinados postes A permiten buena visibilidad, pero el cofre más largo de la rediseñada Grand Caravan implica que el conductor deba sentarse un poco más lejos de la defensa delantera, así que es más difícil medir cuando se estaciona.

La consola central es removible, lo cual es bueno; pero cuando está colocada se siente suelta. Nosotros perdimos la cuenta de todos los compartimientos de almacenamiento y portavasos. Dodge se ha superado a si misma en esta área. El conductor y el copiloto pueden beber cada uno cuatro cosas a la vez (o llevar envases vacíos). A los ocupantes de los asientos delanteros nunca les faltará un lugar donde poner cosas de todos los tamaños y formas. Estamos hablando de compartimientos bajo los asientos de la segunda fila, compartimientos en el piso y un porta paraguas.

Mil quinientos dólares son un montón de dinero para gastarlo en la comodidad de no tener que deslizar físicamente las puertas laterales de su minivan (que por cierto hay dos) o levantar la compuerta trasera, pero podría valer la pena, quizás especialmente la compuerta trasera. Los propietarios de una minivan tienden a tener vidas muy ocupadas y ajetreadas, y pequeñas comodidades como que la compuerta se levante mientras usted camina con los brazos llenos, pueden valer un millón. Los botones se ubican en el techo entre los asientos delanteros y utilizarlos transmite una maravillosa sensación de poder. También le hacen lucir fenomenal frente a sus niños. Todo es controlado por usted. Su vehículo de asalto espera sus instrucciones.

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