El Volkswagen GTI es divertido de manejar y es ahí donde brilla. El motor turbocargado 2.0 litros ofrece buena respuesta y una amplia meseta de torque. El torque máximo está disponible desde unas bajas 1800 rpm hasta 5000 rpm, así que usted puede ponerlo confortablemente en cuarta en ciudad, sin tener que hacer trabajar excesivamente su brazo derecho buscando el punto suave del motor según maniobra en el tráfico citadino. Aunque el coche opera con gasolina normal sin plomo, se recomienda gasolina premium para alcanzar el máximo desempeño.

Cuando usted quiere bajar una marcha para tomar las curvas en carreteras montañosas o para rebasar en una carretera de dos carriles en el campo, el clutch tiene un movimiento ligero y fácil, la palanca de velocidades presenta tiros cortos y seguros, y el motor gira con la marcha seleccionada de manera inmediata. En carreteras sinuosas, nosotros preferimos la manual de seis velocidades, la cual nos permitió sentirnos realmente conectados con el coche y el camino.

La caja automática DSG funciona básicamente como una manual controlada por computadora que cambia a la velocidad de los electrones. Con dos embragues y dos ejes intermedios de cambio, literalmente puede meter la siguiente marcha mientras simultáneamente saca la última; lo cual no es posible con transmisiones automáticas o manuales convencionales. Volkswagen asegura que el desempeño de aceleración es mejor con la DSG que con la caja manual; se requieren sólo 6.9 segundos de 0 a 60 mph con la DSG, contra 7.2 segundos con la manual. La DSG permite cambiar manualmente utilizando las paletas de cambio del volante.

La DSG nos parece un dispositivo maravilloso, especialmente en el tráfico pesado de parar y arrancar.

La economía de combustible para el GTI equipado con la DSG, está calificada por la EPA con 22/29 mpg City/Highway; ligeramente mejor que las 21/29 mpg para el coche con cambio manual.

La dirección es rápida y precisa y la suspensión es la sensibilidad personificada. El GTI se beneficia de puntales MacPherson en el frente y una suspensión de cuatro enlaces en la parte trasera. Descubrimos que la respuesta, incluso con las llantas Continental para toda estación, está dentro de los estándares de los entusiastas, aunque creemos que los entusiastas realmente serios querrán considerar los rines más grandes de 18 pulgadas y las llantas de verano de alto desempeño. Un círculo de giro de 35.8 pies hace maniobrable al GTI en barrios estrechos.

Incluso aunque casi el 60 por ciento de las 3100 libras del coche es soportado por las ruedas delanteras, el GTI no exhibe la tendencia al subviraje tan frecuente en la mayoría de los coches de tracción delantera. Y para ayudar al conductor a mantener el coche en su ruta, el GTI vienen con control electrónico de estabilidad (ESP) y control de tracción. Los grandes frenos de disco detienen al GTI con rapidez y seguridad. El ABS viene de serie, ayudando al conductor a mantener el control de la dirección mientras frena. El Brake Assist ayuda aplicando presión total en los frenos en una situación de parada de emergencia. Y el sistema electrónico de distribución de la fuerza de frenado, balancea la fuerza en los frenos adelante y atrás para una parada más rápida y estable.

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