Aunque no tan estilizado como un Mini Cooper, el Volkswagen GTI tiene bastante del hatchback de esquinas cuadradas de antaño. Y aunque sus pliegues pueden haber sido suavizados, su rostro se ha hecho más audaz. Además, hay justo lo necesario de protuberancia muscular en los huecos de las salpicaderas llenados por llantas de 17 o 18 pulgadas y justo lo necesario de levantamiento de su spoiler trasero para dar pistas del potencial de desempeño.

El clásico emblema GTI se despliega como una insignia bien ganada contra una parrilla negra de panal que incorpora una banda roja en forma de sonrisa ligeramente diabólica, todas guías tradicionales del estilo GTI.

La forma de las cubiertas de los faros, las cuales casi parecen unos ojos haciendo guiños, acentúa esa actitud maliciosa. Tres grandes tomas negras de aire, también de panal y ubicadas en la parte inferior de la fascia, realzan la fortaleza del frente, con grandes luces de niebla alojadas en las tomas de los extremos.

Viéndolo de perfil, el parabrisas se inclina con rapidez hacia atrás sobre el compartimiento delantero de pasajeros y la línea del techo termina en un spoiler por encima de la ventana trasera. Esta vista también gana fortaleza visual y postura deportiva por la forma en que la línea media del coche se levanta y las ventanillas se estrechan por encima de las salpicaderas traseras. También son notables en la vista de perfil los calipers de los frenos pintados de rojo, que se dejan ver a través de todos los diferentes tipos de rines y proclaman que por donde se le mire éste es un coche de desempeño, diseñado para frenar tan bien como se mueve.

Sin embargo, incluso con el espacio libre de los rines y los frenos llamativos, el cinco puertas no puede hacer otra cosa que verse más utilitario que el de tres. Sin lugar a dudas sigue siendo suave y atractivo, pero renuncia a algo del encanto juvenil del tres puertas.

Como el perfil, la vista trasera es limpia, con grandes calaveras montadas en alto sobre las caderas del coche y con las colas de escape gemelas sobresaliendo de la sección inferior izquierda de la defensa en color negro.

Características interiores

El Volkswagen GTI puede lucir compacto desde el exterior, pero hay una cantidad increíble de espacio interior. El GTI ofrece espacio para pasajeros y equipaje a la par con el Passat, el sedán familiar mediano de VW. Las dimensiones interiores del GTI cinco puertas son idénticas al de tres.

El área de carga del GTI está completamente alfombrada y la carga puede asegurarse por medio de ganchos de amarre. También hay una cubierta de carga para esconder sus cosas y puede removerse cuando se transportan objetos más altos.

El asiento trasero puede llevar tres personas, aunque es más adecuado para dos, dos que se pueden sentir más cómodos desplegando el ancho descansabrazos central. Aquellos sentados en la parte trasera tienen portavasos, compartimientos de almacenamiento, y espacio para las piernas más que suficiente si los ocupantes del frente no son altos.

En el modelo tres puertas, el acceso al asiento trasero se facilita con la función que VW llama Easy Entry. He aquí como trabaja: usted mueve el respaldo delantero hacia el frente hasta que encaja en una posición que lo mantiene firme, entonces puede deslizar todo el asiento hacia delante para abrir un camino de buen tamaño hacia el asiento trasero. Deslice el asiento delantero hacia atrás, éste se detiene en su posición original y el respaldo también regresa a su posición inicial, así que el conductor o el copiloto pueden entrar sin tener que hacer ningún reajuste. Trabaja bien.

Los asientos delanteros tienen muy buenos apoyos, así que usted no se deslizará de un lado a otro mientras explora las capacidades dinámicas del coche. Sin embargo, éste no es un coche para cualquiera. Los asientos pueden ser demasiado ajustados para algunos, y a otros no les gustara el patrón escocés de la tela Interlagos a rayas y cuadros negros, grises, blancos y rojos en las bases de los asientos y en el área entre los apoyos. No obstante, a los fieles del GTI les encantarán estos asientos, teniendo en cuenta que la tela Interlagos es un icono del GTI original. El nombre es por el circuito utilizado en el Gran Premio de Brasil. Aquellos a quienes no les guste, pueden optar por los asientos en piel negra con un pequeño emblema GTI bordado en la parte superior del respaldo. El asiento del copiloto ofrece buen espacio para las piernas y fácil acceso a los controles de clima y audio.

A los conductores les gustará la forma en que el volante de tres brazos, cubierto en piel y de base aplanada (como en un coche de carreras), puede ajustarse en posición y alcance para mejorar el control y el confort de la dirección. Los pedales de aleación con agarres de goma están muy bien ubicados para la maniobra del punta-talón, y hay una gran pedal muerto para su pie izquierdo cuando no es necesario presionar el clutch.

El volante aloja botones de control para el audio y la computadora de viaje. Y en los coches con transmisión DSG, las paletas de cambio tipo coche de carreras están en el volante justo al alcance de las yemas de sus dedos.

El panel de instrumentos presenta los indicadores de iluminación azul con agujas rojas de VW, así como una computadora de viaje para conocer las millas hasta que el tanque esté vacío o que sirve como un display redundante para las instrucciones del sistema de navegación dentro de la línea de visión del conductor. El conjunto de indicadores es muy legible, incluso con luz brillante del sol cuando el conductor lleva lentes de sol polarizados.

No solo los asientos son ajustables en altura, también el descansabrazos sobre la consola central, así que usted puede ponerlo alto para un viaje confortable a velocidades de crucero, o más bajo para que no estorbe cuando se ponga agresivo con la palanca de la manual de seis velocidades. Los portavasos están colocados sobre la consola central, así que no interfieren con el cambio de velocidades. Y hay una agarradera en la consola central para que el copiloto pueda sostenerse.

El espacio de carga se lista con 14.7 pies cúbicos de volumen de cajuela para el cinco puertas, y con 15.1 para el tres puertas. Curiosamente, ésta es una de las pocas dimensiones en que difieren los dos estilos de carrocería. Cada número podría tribuirse a un coche mediano. Y eso antes de que abata el asiento trasero y duplique la capacidad de carga.

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