La Sienna es un vehículo grande, aunque nunca se siente excesivamente voluminosa y nunca es difícil de manejar o estacionar. En general es suave, de buena respuesta y silenciosa, y comparada con muchos vehículos familiares con comparable capacidad funcional, es relativamente eficiente con el combustible. Un propietario no se sentirá culpable o que se está excediendo al manejarla vacía para hacer recados. En viajes largos o carreras a la escuela, cargada con gente o solo con el conductor, la Sienna siempre es confortable y agradable de manejar.

El motor más potente que se ha estado utilizando a partir de los modelos 2007, da un empujón más hacia la diversión al manejar. El V6 3.5 litros incorpora lo último en tecnología de control y materiales, incluida sincronización variable de válvulas con cuatro árboles de levas (doble VVT-i en lenguaje Toyota). El VVT-i ayuda a reducir las emisiones y entrega más potencia sin incrementar el consumo de combustible. El V6 3.5 litros genera 266 caballos de fuerza y 245 lb/ft de torque. Esto da a la Sienna un caballaje líder en la clase y la pone cerca del liderazgo en torque.

Nosotros nunca consideramos a las anteriores Sienna faltas de potencia, pero el nuevo motor la convierte en un hot rod entre las minivan. Por la sensación en el asiento de nuestros pantalones, diríamos que la Toyota es ahora y sin excepción la minivan de más rápida aceleración que usted puede comprar, a pesar de su robusto peso total (más de 4500 libras para los cargados modelos de tracción total).

No obstante, la cualidad hot rod se extiende más allá de la aceleración. El V6 3.5 litros es tan potente, que responde agresivamente, incluso bruscamente, a cualquier cosa que sea más que un mínimo toque del acelerador. Un conductor puede sacudir algunas cabezas hasta que el o ella tengan un poco de práctica y se ajuste a la respuesta del acelerador. Más aún, el pico de torque, y especialmente el pico de caballaje, llega bastante alto en el rango de rpm del motor. Nosotros buscamos mantener el acelerador pegado al piso bien pasadas respetables velocidades de crucero, solo para mantener al motor tirando hacia el pico de salida y sentir aceleración máxima. El V6 se mantuvo suave y relativamente silencioso todo el tiempo hasta la línea roja del tacómetro.

Las relaciones de transmisión de la automática de cinco velocidades de la Sienna ayudan a explotar toda esa potencia, y el motor y la transmisión interactúan muy bien. A velocidades constantes, la transmisión mantiene al motor ronroneando a revoluciones bastante bajas, aunque si el conductor pisa a fondo el acelerador, la transmisión inmediatamente patea hacia abajo, una velocidad o dos, y conserva esa marcha todo el camino hasta la línea roja, antes de cambiar de nuevo, suave y elegantemente, a una marcha superior. Una baja primera velocidad ofrece una respuesta más rápida al arrancar y la quinta sobremarcha implica revoluciones más bajas del motor a velocidades de crucero, lo cual se traduce en menos ruido del motor y mejor millaje de combustible. Incluso los nuevos y más pesimistas estimados de la EPA otorgan a la Sienna FWD 17/23 mpg City/Highway y al modelo AWD 17/21 mpg.

El mismo balance de suavidad y respuesta del paquete motor-transmisión aplica a la marcha y manejo de la Sienna. En sinuosas carreteras de montaña en California del Sur, la Sienna se comportó más como un coche que como una minivan o una sport utility. Su dirección es sensible y solo hay un poco de balanceo, o ladeo, de la carrocería al girar.

La respuesta transitoria es buena, lo que significa que la Sienna puede cambiar rápidamente de dirección sin perder compostura, y se siente estable a altas velocidades. La dirección es agradable y ligera a bajas velocidades, y gracias a un radio de giro de menos de 37 pies, la Sienna es fácil de maniobrar a través de estrechos lotes de estacionamiento o en vueltas en U. Este radio de giro es menor que el de la mayoría de las minivan.

En general, la marcha también es bastante confortable, auxiliada por una larga distancia entre ejes que limita las sacudidas o rebotes sobre continuas junturas del pavimento. Sobre pavimento suave, pocos notarán algún movimiento o aspereza mayor que la que uno experimenta en un sedán típico. Sobre pavimento en mal estado, el sólido eje trasero de la Sienna puede hacerse notar, careciendo de la sofisticación de una suspensión trasera independiente.

El frenado es suave y los frenos se desempeñan bien. El hacer los grandes rines de 16 pulgadas equipamiento de serie, permitió a Toyota equipar a la Sienna con frenos de discos más grandes. También está equipada con lo último en sistemas electrónicos: frenos antibloqueo (ABS) con distribución electrónica de la fuerza de frenado (EBD) y asistente de frenado (Brake Assist). El EBD distribuye la fuerza de frenado a las llantas con mayor tracción para proporcionar paradas más rápidas y estables. El Brake Assist mantiene presión total en los frenos durante situaciones de parada de emergencia, incluso si el conductor inadvertidamente reduce la presión sobre el pedal por el nerviosismo. Toda esta sopa de letras incrementa la capacidad de frenar de manera controlada y estable cuando usted realmente lo necesita.

El sistema VSC (Vehicle Stability Control) con control de tracción de Toyota, ahora viene de serie con todas las Sienna. Nuestra experiencia en el mundo real y respaldada por varios estudios, indica que sistemas electrónicos como éste ayudan a prevenir accidentes. El VSC detecta un derrape potencial y utiliza los frenos para compensar y corregir la trayectoria del vehículo. El control de tracción ayuda a reducir el patinado de las llantas durante la aceleración. En resumen, ayuda a mantener el control del vehículo.

Dados todos estos sistemas activos de seguridad, nosotros recomendaríamos el sistema opcional de tracción total de la Sienna solo para conductores que viven en áreas rurales y viajan frecuentemente sobre nieve profunda o caminos de terracería. La tracción total es enormemente superior sobre nieve o hielo, pero una Sienna de tracción delantera puede controlar la mayoría de situaciones de manejo en la región del cinturón de nieve y el AWD cuesta unas pocas millas por galón.

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