Presentación

El Prius es el coche híbrido a gasolina y electricidad mejor vendido en los Estados Unidos y el mundo. Toyota sólo vendió 5,600 en 2001, pero las ventas anuales se incrementaron a 54,000 en 2004 y a 108,000 en 2005. Y las ventas para el primer cuarto de 2008 subieron respecto al mismo periodo de 2007.

Introducido como modelo 2001, el Prius fue rediseñado para 2004 y actualizado para 2006. El Toyota Prius 2008 incluye algunas nuevas opciones, destacando la tapicería de piel y un volante forrado también en piel.

Descubrimos que el Prius es un coche confortable que gusta fácilmente y con el cual es fácil vivir. Es espacioso, con asientos traseros de tamaño adecuado para adultos y montones de espacio de carga. Es agradable a la vista, con un estilo elegante y futurista, y es fácil de acomodar en el lote de estacionamiento. Resumiendo, a nosotros nos gusta el Prius.

Los índices EPA para el Prius 2008 son de 48 millas por galón en ciudad y 45 en carretera, y nosotros suponemos que la economía de combustible en el día a día para la mayoría de conductores deberá caer en algún lugar entre 40 y 50 mpg. El procedimiento de prueba utilizado hasta hace poco por la agencia federal EPA (Environmental Protection Agency), exageró la eficiencia con el combustible de todos los híbridos, aunque ha modificado sus procedimientos para simular de manera más cercana los hábitos modernos de manejo.

Aunque el Prius sobresale en economía de combustible, su desempeño en términos de emisiones es incluso mejor. El Prius está certificado como vehículo AT-PZEV (Advanced Technology Partial Zero Emissions Vehicle), lo que significa que cumple los estándares de emisiones de escape SULEV (Super Ultra Low Emissions Vehicle) como vehículo de emisiones súper ultra bajas; esto además de proporcionar un estándar de cero emisiones evaporativas; una demostración de durabilidad de 150,000 millas y una garantía extendida al sistema de emisiones. Esto hace al Prius una excelente opción para compradores que quieren reducir la contaminación del aire y la dependencia americana al petróleo. El Prius no es barato, pero cuesta menos que muchos otros vehículos que son promocionados comúnmente como transportes familiares.

Es importante entender que el Prius no es un coche eléctrico. Usted jamás tendrá que enchufarlo y no debe preocuparle el conducirlo más allá del rango de la batería. Un pequeño motor altamente eficiente de cuatro cilindros a gasolina carga la batería según maneja y no se necesita ningún conocimiento especial para conducir un Prius. Trabaja simplemente como un coche normal: usted sube al auto, gira la llave, pone la palanca en Drive, y se pone en movimiento. Y cuando le falta gasolina, usted va y lo llena.

Gama

El Toyota Prius está disponible en niveles base ($22,475) y Touring Edition ($23,370) y una amplia variedad de paquetes opcionales le permiten personalización adicional.

El equipamiento estándar incluye tapicería de tela; aire acondicionado eléctrico con filtro micron; ventanas, seguros de puertas y espejos exteriores eléctricos, estos últimos con calefacción; control remoto de entrada sin llave; control de crucero; volante de posiciones con controles redundantes de clima y audio; limpiaparabrisas intermitentes adelante y atrás; estéreo AM/FM/CD con seis bocinas; y llantas para toda estación P185/65 sobre rines de aluminio de 15 pulgadas.

El Touring Edition se mueve sobre una suspensión de ajuste más tirante y llantas P195/55R16 sobre rines de 16 pulgadas. Visualmente, se distingue por los faros HID con luces de niebla integradas y un spoiler trasero más grande.

El equipamiento opcional está agrupado en paquetes, cada uno numerado sucesivamente y agregando contenido sobre los anteriores paquetes. El paquete 1 es el que viene de serie. El paquete 2 ($575) incluye control de estabilidad VSC (Vehicle Stability Control), una cámara en reversa para ayudarle a ver lo que hay detrás de usted, sistema de acceso Smart Key y capacidad MP3 para el estéreo. El paquete 3 ($2,105) incorpora Homelink y un estéreo categoría premium JBL de nueve bocinas con cambiador para discos CD y Bluetooth. El paquete 4 ($2,580) agrega faros HID con luces de niebla y alarma de seguridad. El paquete 5 ($3,280) añade sistema de navegación. El paquete 6 ($4,550) corona el grupo con asientos de piel y volante forrado en piel.

Los equipos de seguridad que vienen de serie incluyen frenos antibloqueo (ABS), sistema electrónico de distribución de la fuerza de frenado (EBD), asistente de frenado (Brake Assist) y control de tracción. El equipamiento estándar de seguridad pasiva incluye unos avanzados airbags frontales multietapa; airbags laterales de cortina diseñados para proteger la cabeza de los pasajeros, tanto atrás como adelante; airbags de impacto lateral montados en los asientos para protección del torso del conductor y el copiloto; cinturones de seguridad de tres puntos y cabeceras ajustables en las cinco plazas de asiento. También se incluye de serie un sistema de monitoreo de la presión de las llantas.

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