Los WRX y WRX STi son totalmente nuevos para 2008, lo que significa que prácticamente cualquier componente o sistema dentro del coche ha sido actualizado sustancialmente, comenzando con la estructura subyacente.

El WRX y el STi son más grandes que sus predecesores. La distancia entre ejes ha aumentado casi cuatro pulgadas a un total de 103.3 pulgadas, mientras que el ancho ha crecido más de dos pulgadas. En general, las mayores dimensiones exteriores se traducen en más espacio dentro del coche. El sedán cuatro puertas WRX, desarrollado específicamente para los Estados Unidos, es más de seis pulgadas más largo que el hatchback cinco puertas.

Algunos de los cambios no son evidentes al ojo, incluida una nueva suspensión trasera de doble brazo oscilante. Con este diseño, las torretas de suspensión invaden menos espacio interior del WRX y permiten más espacio útil de carga. Tanto el WRX como el STi incorporan un cofre de aluminio, lo cual reduce el peso en el frente y ayuda a distribuir la masa del coche más uniformemente sobre las ruedas delanteras y traseras. El motor ahora se sitúa ligeramente más bajo en el chasis, y eso ayuda a bajar el centro de gravedad general. Es un factor digno de mención en un coche diseñado para maximizar el desempeño.

Por supuesto, el estilo de competición siempre ha sido una tarjeta de presentación del WRX, lleno de alas y ventilas y complementos de corredor. En este aspecto, los modelos 2008 pueden decepcionar a algunos de sus fieles admiradores, ya que todo es más suave, quizás más integral, que en sus predecesores. La apariencia agresiva fluye menos desde los adornos sobre sus carrocerías y más desde sus formas básicas.

Los cambios comienzan en el frente y de ahí se disparan hacia atrás. La nueva parrilla y el frente son más anchos y un poco menos verticales, con un logo más prominente. Subaru dice que se pretende que el diseñó creé una conexión a sus raíces como fabricante aeronáutico. De perfil, el toque más notable de diseño es un marcado pliegue que se extiende desde el arco de la rueda delantera y corre justo por encima de las manijas de las puertas hasta la parte trasera. Esto ayuda a crear la impresión de una cuña y enfatiza el agresivo realce de los paneles inferiores entre las ruedas. De adelante a atrás, el sedán y el hatchback WRX se diferencian por algo más que la obvia tapa de la cajuela, o la ausencia de ella. El sedán tiene unas convencionales micas rojas de calaveras, mientras que en el hatchback son transparentes.

Los compradores americanos prefieren de manera abrumadora los sedanes a los hatchback, pero en el caso del WRX nosotros nos quedaremos con el hatchback, y no solo por sus beneficios prácticos. A nosotros nos parece que es el más atractivo. Su línea del techo corre en una única y elegante curva desde la base del parabrisas al spoiler en la cima del cristal trasero, y su voladizo posterior es considerablemente más corto que el del sedán. La forma básica es reminiscencia del Audi A3 hatchback, solo que más redondeada y estirada en la parte baja.

El STi solo está disponible como hatchback y es el WRX que más parece de competición, especialmente con los rines opcionales forjados BBS de brazos en rayos. El STi fue creado primero como un coche homologado, o una copia legal para las calles de los coches de Subaru que compiten y ganan en el Campeonato Mundial de Rally. Sus salpicaderas sobresalen de manera más prominente que las de los otros modelos WRX para desplegarse sobre sus llantas extra anchas, y todas sus diversas ventilas y deflectores de aire son funcionales. Aunque como los otros WRX 2008, el STi es más suave que antes. Su operativa toma de aire en el cofre fluye más suavemente dentro de éste y el spoiler integrado por encima de su cristal trasero es mucho menos evidente que el estridente alerón de dos niveles de antaño.

El monocasco STi también presenta algunas mejoras importantes en comparación con otros modelos WRX, comenzando con acero extra de alta resistencia en los puntos de montura de la suspensión y uniones estructurales clave. No obstante, la estructura de todos los modelos Impreza ha sido rediseñada de manera exhaustiva por primera vez en más de una década. Subaru asegura que, aunque los armazones de carrocería 2008 son más grandes, más fuertes y menos propensos al doblamiento que sus predecesores, también son más ligeros.

El nuevo Impreza aplica la última evolución de lo que Subaru llama su diseño de carrocería RFR (Ring Frame Reinforced). Piense en el RFR como una célula de seguridad en forma más o menos de cubo alrededor del compartimiento de pasajeros, hecha de secciones hidroformadas y piezas de acero estampadas a partir de elementos vírgenes a medida. La idea es más fortaleza y rigidez sin un incremento excesivo en peso, y esto puede explicar las excelentes calificaciones del Impreza en las pruebas de seguridad de la NHTSA. El primer objetivo del RFR es incrementar la protección de los ocupantes, pero las mejoras estructurales rinden dividendos en muchos sentidos, desde un manejo de mejor respuesta a mayor suavidad en casi cualquier aspecto de la operación del coche.

Características interiores

Por dentro, el rediseñado WRX 2008 es un poco más espacioso y mucho más agradable que el modelo de la generación anterior. Desde su introducción a finales de los noventas, el WRX ha sido más de movimiento que de alojamientos cómodos, pero este nuevo pone las cosas en términos más igualitarios. El equipamiento también es de mayor nivel. Exquisiteces como un sofisticado sistema antirrobo, filtración de aire en la cabina y un indicador de temperatura exterior, vienen de serie, mientras que el sistema de navegación es opcional.

Los asientos delanteros de cubo del WRX base están tapizados en una suave tela entretejida, con costuras dobles a la manera de un coche de lujo. Al menos igualmente importante, estos asientos proporcionan un buen acuerdo entre soporte y confort. Hay suficiente apoyo lateral arriba y abajo para mantener a los ocupantes cómodos durante manejo bastante agresivo, pero también hay abundante flexibilidad en los acojinamientos. Los asientos en piel y Alcantara del STi son más como asientos de desempeño del mercado de accesorios, lo que significa más duros y con mayores apoyos. Son incluso mejores para manejar con fuerza, pero al ser mas ajustados dejan menos espacio para moverse durante un viaje más largo y relajado, y requieren más energía para entrar y salir de ellos.

Los ajustes de los asientos son bastante sencillos, pero también efectivos, permitiendo a personas de diversos tamaños colocarse adecuadamente. En general, la posición de manejo en el WRX es excelente. La mayoría de conductores serán capaces de alcanzar todos los controles, incluidos los de ajuste de los espejos laterales, sin levantar la cabeza o los hombros del respaldo. Una queja menor tiene que ver con los descansabrazos, ya que están colocados de tal manera que cada codo descansa a una altura ligeramente diferente.

En general, la cabina es más discreta que antes, sin ningún logo bordado que recuerde a los ocupantes donde están sentados. Los indicadores también son menos chillones, pero fáciles de leer con iluminación de respaldo naranja. Los adornos son de plástico metalizado color plata. Usted puede encontrar plásticos texturados más atractivos y quizás materiales de apariencia más rica en este rango de precio, pero nada en el WRX luce lo bastante barato para matar el trato de compra. Eso se debe por lo menos en parte a que la distribución del tablero es sumamente sencilla y efectiva.

Subaru llama al tablero un diseño de cabina gemela. Traducción: el tamaño y forma son bastante simétricos del lado del conductor y del copiloto, con un tablero central grande y de fácil alcance a la mitad. Todos los indicadores están agrupados en una sencilla bóveda directamente enfrente del conductor. Las cuatro ventilas del tablero son completamente ajustables y lo bastante grandes para mover aire en abundancia.

Un display LCD de información se sitúa bajo su propia cubierta en la cima del tablero central, con indicador de temperatura, hora y otros datos. En la base se encuentran tres grandes perillas de control de clima para temperatura, dirección del flujo de aire y velocidad del ventilador, fáciles de asir con apenas un vistazo periférico y operando con una agradable sensación táctil que transmite la cantidad de ajuste. En medio está la unidad estándar de audio o la pantalla opcional de navegación, ambas de buen tamaño y fáciles de manipular. Aunque las perillas de audio no son tan grandes como las del aire acondicionado, la mayoría de ajustes tienen un duplicado con botones sobre los brazos del volante.

El almacenamiento interior está en el promedio y es fácil acceder a él. La guantera es profunda, llevando más cosas que la mayoría, y hay un compartimiento revestido enfrente del conjunto de cambios para teléfonos, controles remotos o lentes. Un par de portavasos se sitúan en la consola central, justo a la derecha del freno de mano y escondidos con una cubierta corrediza en el STi. Otro portavasos en cada bolsa de las puertas es lo bastante grande para una botella de 24 onzas. El compartimiento de la consola central cuenta con conexiones para reproductores MP3 y un tomacorriente. Los modelos con sistema de navegación también incorporan una entrada de video. Esto permite que se proyecten videojuegos o reproductores DVD en la pantalla de navegación, pero solo cuando el coche está estacionado.

En general, este WRX se siente menos restringido en espacio, quizás más diáfano, que el de la generación anterior. Los cristales parecen más extensos, incluso aunque las ventanas ahora están enmarcadas en las puertas, en vez de presionadas contra la cinta espuma de aislamiento en el techo y las columnas de éste, estilo coupé. En el frente, la sensación de espacio es más notable en la distancia extra entre los hombros de los ocupantes. Y detrás hay un poco más de espacio para las caderas y la cabeza.

Las aberturas de las puertas traseras son más grandes que antes y están formadas de tal manera que ya no es necesario el gran balanceo de la cabeza para entrar que requería el anterior WRX. Deslizarse para entrar y salir es más fácil y el respaldo trasero tampoco es tan vertical y se reclina en un ángulo más confortable. Aquí hay espacio suficiente para que un par de personas de 6 pies de alto estén cómodos durante un período razonable de tiempo, aunque no bastante para tres. Si los asientos de los extremos laterales están ocupados, la plaza intermedia es mejor dejarla para un jovencito.

¿Espacio de cajuela? Con 11.3 pies cúbicos, el sedán WRX cae hacia el extremo bajo de su segmento de tamaño, con un poco menos que el sedán menos caro Honda Civic Si o el más caro BMW 328i (ambos con 12 pies cúbicos). No obstante, el respaldo trasero del WRX se divide 60/40 y se pliega hacia delante. Con la sección del 60 por ciento yaciendo plana, hay suficiente espacio para deslizar dos bolsas de golf al interior a través de la cajuela, y aun hay sitio para un tercer pasajero.

El espacio de carga del hatchback cinco puertas es otra historia. El perfil básico es diferente que el de la anterior vagoneta Impreza, con más estrechamiento hacia el cristal trasero que en una forma convencional en caja de vagoneta. Siendo así, hay menos espacio de carga que el que ofrece la vagoneta. No obstante, con 19 pies cúbicos con los asientos traseros arriba, hay mucho más espacio que el disponible en la cajuela del típico sedán compacto. El hatchback también permite meter objetos más altos en el coche, y cuando el asiento trasero se pliega, la capacidad de carga se expande a 44 pies cúbicos, con fácil acceso desde las puertas laterales traseras para ayudar a empujar cosas hacia dentro o afuera.

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