El Impreza 2.5i y el Outback Sport utilizan un motor 2.5 litros de cuatro cilindros horizontalmente opuestos que produce 170 caballos de fuerza a 6000 rpm y 170 lb/ft de torque a 4400 rpm. Esos números hacen al Impreza tan potente como casi cualquiera en la clase, aunque los cuatro cilindros de Nissan y Toyota se sienten de mejor respuesta.

Subaru dice que ha modificado la curva de torque del motor para mejorar la respuesta en el extremo bajo de revoluciones. Nosotros manejamos el 2.5i en las montañas de Colorado y encontramos que estaba a la altura de la tarea, aunque ciertamente tuvo que trabajar duro sobre cuestas empinadas. Si nosotros tuviésemos que tratar con esas condiciones de manera regular, preferiríamos la potencia añadida del motor turbocargado del WRX, el cual es más potente y le afecta menos la altitud.

La economía de combustible es generalmente buena. Con unos estimados EPA de 20 millas por galón en ciudad y 27 en carretera, el Impreza no es tan eficiente con el combustible como el Honda Civic, el cual obtiene 24/36 mpg con transmisión automática, pero es ligeramente mejor que el Toyota Matrix AWD, el cual está calificado por la EPA con 20/26 mpg.

El Impreza ofrece dos versiones del sistema de tracción total Symmetrical All Wheel Drive de Subaru. Los modelos con transmisión manual incorporan un diferencial central de acoplamiento viscoso con bloqueo, que divide la potencia 50/50 adelante/atrás. Los modelos con la automática utilizan un embrague de transferencia continuamente variable controlado electrónicamente. Ambas versiones del sistema transfieren potencia a las ruedas con mejor agarre y ambas proveen una medida de seguridad que pone al Subaru en ventaja respecto a otras marcas. Eso quedó probado en Colorado, donde la tracción total dio al Impreza un manejo estable sobre nevadas carreteras de montaña.

El Impreza también cuenta con una ventaja en manejo contra varios competidores. La gama Impreza comprende los modelos WRX y WRX STI orientados al desempeño, y los modelos base se benefician de la capacidad integrada de manejo necesaria para los modelos superiores. Además, los motores horizontalmente opuestos de Subaru pueden colocarse más bajos que otros motores, permitiendo un centro de gravedad más bajo y por lo tanto mejor manejo.

Póngase detrás del volante y encontrará que la dirección y el manejo del Impreza son precisos, con poco ladeo en las curvas. Aun así, con rines de 16 pulgadas de serie y suaves ajustes de la suspensión, el Impreza no es nervioso o de marcha dura. La nueva suspensión trasera independiente de doble brazo oscilante, ayuda tanto en el manejo como en la calidad marcha, y el Impreza nunca nos pareció incómodo. Estos son coches divertidos para gente a la que le gusta manejar.

Los frenos proveen paradas libres de preocupaciones y buena sensación del pedal. Vienen con sistema electrónico de distribución de la fuerza de frenado (EBD), el cual reparte la potencia de frenado en las cuatro esquinas. Nosotros recomendamos a los compradores solicitar el control electrónico de estabilidad, el cual se incluye con el paquete Premium y viene con asistente de frenado Brake Assist.

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