El Pontiac Solstice es aparentemente una fusión de guías clásicas de diseño de coche deportivo, pero no luce en absoluto poco original. No abre nuevas fronteras, pero de manera agradable y respetuosa combina elementos de coches deportivos del pasado. El resultado es un paquete atractivo a la vista y deliciosamente proporcionado, casi sensual.

No hay una sola línea recta, una superficie plana o un ángulo recto en la carrocería de este coche. De hecho, la única parte de la carrocería formada por el método tradicional de estampar una lámina de metal, es el pequeño panel detrás del hueco delantero de las ruedas. El resto se crea por medio de un proceso llamado hidroformado, el cual utiliza agua a presiones extremas para presionar la lámina de metal contra un molde. El hidroformado incrementa la rigidez sin añadir peso, lo cual da como resultado una plataforma más firme, la clave para un manejo preciso, una marcha suave y reducir la vibración.

El GXP puede distinguirse por sus parrillas negras de panal y un pequeño spoiler de barbilla en el frente. También incorpora de serie ductos ampliados de enfriamiento para los frenos alrededor de las luces de niebla, dos colas de escape pulidas y rines pulidos de aluminio.

Estilísticamente hablando, la capota convertible es un triunfo. Cierto, este coche luce mejor con la capota abajo, pero incluso con ella arriba, el perfil muestra un agradable look aerodinámico. El truco para la lograda apariencia está en un par de paneles de navegación tipo Ferrari Dino, o contrafuertes, flanqueando la ventana trasera vertical.

Sin embargo, esos paneles tienen un inconveniente. Añaden complejidad a la apertura de la cajuela o al levantar y bajar la capota, la cual se mete bajo la tapa de la cajuela abisagrada en el borde posterior y que cubre toda la parte trasera del coche. Presione el control remoto o un botón en la cabina, y tres anclajes saltan liberándose, uno en el centro de la tapa de la cajuela y los otros dos en ambos extremos bajo los contrafuertes del techo. Cuando trabaja correctamente, los contrafuertes surgen y la cajuela se abre por voluntad propia. Sin embargo, algunas veces usted tiene que levantar los contrafuertes y alzar la tapa de la cajuela. Para cerrar la cajuela invierta el proceso, recordando asegurar ambos bastidores. El proceso completo toma menos de un minuto, pero puede resultar engorroso simplemente para poner una bolsa en la cajuela. Para asegurarse completamente de que la tapa de la cajuela cierra, sin ninguna luz de advertencia en el tablero, usted tiene que pararse detrás del coche, poner las manos tan cerca como sea posible de las esquinas y entonces apretar con fuerza. Después tiene que caminar de lado a lado y asegurarse de que ambos contrafuertes están bien unidos. Cuando no están adecuadamente plantados en sus uniones, pueden lucir mal y arrugados.

El mismo proceso aplica para abrir y cerrar la capota. Hay una única palanca de liberación dentro del coche en el centro de la estructura del parabrisas. Libérela para abrir la tapa de la cajuela y puede empujar la capota hacia atrás y dejarla caer dentro de la cajuela desde el asiento del conductor, pero sigue teniendo que salir para cerrar la cajuela. No es apropiado abrir el techo en un semáforo si el tiempo apremia y no es fácil levantarla rápidamente cuando comienza la lluvia.

Características interiores

Las puertas del Pontiac Solstice son largas, haciendo relativamente fácil entrar y salir para un roadster de marcha baja. El conductor y el copiloto se sientan hundidos, con los hombros bajo las secciones superiores de las puertas, tipo Corvette. Algunos adoran esta sensación y otros pueden sentirse trastornados por la dificultad de ver el frente del coche. El ajuste eléctrico para la altura del asiento del conductor puede ayudar.

Los asientos nos parecieron cómodos después de dos horas al volante. Ofrecen buen soporte, con respaldos de una pieza y descansabrazos integrados. En espacio para personas, el Solstice se compara bien con el Mazda MX-5 Miata y sus asientos pueden acomodar cuerpos bastante altos. La piel del paquete Premium en un Solstice GXP que manejamos estaba bien confeccionada, con las letras GXP bordadas en los respaldos.

La mayoría de materiales son en general de buena calidad, especialmente la piel, los plásticos suaves y los adornos de plástico. Sin embargo, el plástico duro sobre las puertas y el tablero, luce y se siente mucho como plástico duro.

El volante de tres brazos podría ser más grueso, pero el volante opcional forrado en piel se siente fenomenal. Unos botones para el control de crucero y el audio están incrustados en los brazos. El diseño del tablero es sencillo, atractivo y efectivo. El panel barre hacia arriba desde la consola central, sobre los indicadores y hasta los paneles de las puertas. Los indicadores se sitúan en la parte baja de unos tubos profundos, y aunque están muy bien protegidos de los reflejos, podrían estar mejor orientados hacia la línea de visión del conductor. Cuatro ventilas circulares mueven aire más que suficiente.

Las tres perillas del control de clima son grandes y fáciles de encontrar. El cuadrado rostro del estéreo sobresale extrañamente del agradable flujo de curvas utilizado en cualquier otra parte del coche. Las perillas de volumen y sintonía son grandes y están cubiertas con los mismos materiales suaves y de agarre que los controles de clima, haciendo que sean fáciles de ajustar. Una fila de botones se sitúa a la derecha de los indicadores para operar las intermitentes, el sistema electrónico de tracción y las luces de niebla y del tablero, justo donde los dedos se estiran desde la mano derecha cuando envuelve adecuadamente el volante.

Los interruptores de la ventana son incómodos de operar. Con el antebrazo plano sobre el descansabrazos de la puerta del conductor y la mano izquierda descansando en el tirador de la puerta, los controles de la ventana se ubican en algún lugar bajo la muñeca. Es difícil deslizar el brazo hacia atrás y alcanzarlos (o el ajustador del espejo), ya que el codo queda bloqueado por el apoyo del respaldo. El conductor o conductora debe contorsionar su brazo izquierdo para intentar poner los dedos sobre los controles.

Este coche carece de espacio de almacenamiento, y éste puede ser el único aunque gran golpe contra el Solstice como coche de uso diario. El Solstice tiene una guantera de tamaño decente, aunque más pequeña que el promedio. También tiene un compartimiento detrás de los asientos delanteros sobre el mamparo trasero que acomodará algunos discos CD, pero usted no puede acceder a él mientras maneja y el anclaje de plástico puede romperse fácilmente. Así también, los portavasos, los cuales se extraen de la parte baja del compartimiento sobre el mamparo, son tan buenos como inútiles para el conductor. Más allá de la guantera y el compartimiento, hay pequeñas bolsas fijas (más como canales) moldeadas en la parte baja de las puertas. Ahí cabrá una pluma o un CD parado en el extremo, pero tendrá que mover el CD antes de salir. Realmente no hay espacio detrás de los asientos. Accesorios del concesionario o del mercado externo podrían llegar al rescate, pero por lo demás no hay ningún espacio para poner un teléfono, un par de lentes o una cartera.

La cajuela es pequeña. Funcionando a la vez como área de almacenamiento para la capota convertible, provee 5.4 pies cúbicos de espacio con la capota arriba y sólo 2.1 pies cúbicos con ella abajo. Sin embargo estos datos no cuentan la historia fielmente. El elefante en la cajuela es el tanque de gasolina, una gran caja que deja apenas espacio suficiente alrededor de los bordes para equipaje que sea pequeño y de formas suaves al estilo de los macutos de lona. Y aunque el espacio en otros roadster compactos puede no parecer significativamente mayor en números, el espacio práctico y utilizable en la mayoría es considerablemente mejor.

Tampoco hay espacio para una llanta de refacción. Como el MX-5, el Solstice viene con un inflador de emergencia sujeto a la pared posterior de la cajuela; en otras palabras, infle esa llanta baja y continúe. O llame a una grúa.

El Solstice está disponible con el sistema OnStar Turn-by-Turn Navigation. El Turn-by-Turn permite a los abonados hablar con un asesor, quien envía al vehículo indicaciones completas paso a paso a través del sistema OnStar. Estas indicaciones auditivas se reproducen automáticamente a través del estéreo según son necesarias, disparadas por el sistema de posicionamiento global del OnStar y llevando finalmente al Solstice a su destino. OnStar calcula la ruta y la transmite al coche, en vez de dejar los cálculos a una computadora a bordo para que después despliegue los resultados como indicaciones escritas o en un mapa.

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