El Nissan Sentra está a la altura en un mundo de grandes vehículos. El motor base 2.0 litros pone al Sentra a la par con otro motores cuatro cilindros de alta tecnología. Presumiendo de bloque y cabeza de aluminio, sincronización continuamente variable de válvulas e inyección electrónica de combustible, el 2.0 litros genera 140 caballos de fuerza (lo mismo que el Honda Civic 2008, 8 caballos más que el Toyota Corolla y 8 menos que el Mazda3). Sin embargo, lo realmente interesante es su fuerte torque, que con 147 lb/ft supera a esos otros. El torque es importante porque es necesario para acelerar a bajas rpm, como cuando acelera en una intersección o sube una cuesta inclinada. El Sentra desarrolla 132 lb/ft de torque a solo 2400 rpm, así que se siente bastante potente en ciudad y en el tráfico.

Nuestro Sentra 2.0 zumbaba subiendo las rampas de acceso al freeway y se sintió como si perteneciera al carril de alta. Corría con facilidad en el tráfico a 80 mph de California del Norte y no tuvo problemas viajando a ritmo de crucero a 90 mph. El motor no fue ruidoso y no se sintió forzado a ese ritmo, aunque con aceleración total si fue un poco ruidoso desde las 5000 rpm hasta su línea roja de 6500 revoluciones.

La economía de combustible para un Sentra con el motor 2.0 litros, está calificada por la EPA con 25/33 mpg City/Highway con la transmisión CVT y con 24/31 mpg con la manual de seis velocidades.

La transmisión CVT (Continuously Variable Transmission) está ahora en su tercera generación y la tecnología ha mejorado enormemente. El principal beneficio con una CVT es el mejor millaje de combustible resultado de la menor fricción interna. Con sólo dos rangos, alto y bajo, es más suave porque hay menos cambios, aunque el sonido es extraño, como si al coche le hubieran dado cuerda. Pise a fondo el acelerador y el Sentra se mueve agresivamente hacia delante con una oleada de potencia.

A pesar del desempeño de su cuatro cilindros 2.5 litros de 200 HP, el Sentra SE-R Spec V se siente dócil en el tráfico. Su mejor zona de potencia es cerca de la línea roja, de 6600 a 7000 rpm, así que necesita presionarlo para obtener lo más posible de él. Sin embargo, no se siente muy nervioso. Es fácil vivir con él y provee ese poquito extra de empuje cuando quiere jugar. El Spec V viene con una transmisión manual de seis velocidades fácil de cambiar, aunque no es especialmente deportiva. El clutch también trabaja con facilidad, haciendo que el Spec V se sienta más como un coche del día a día que como un deportivo compacto.

La suspensión con todos los Sentra es una configuración independiente en el frente, con barra de torsión en la parte trasera y un diseño compacto de amortiguadores y resortes helicoidales separados que permite más espacio para la cajuela que se encuentra encima. En su forma base es indulgente, y en su condición más agresiva en el SE-R Spec V (con resortes, amortiguadores y bujes de mayor índice), es firme con calidad, nunca dura o incómoda. Se siente robusta e inspira confianza en el mundo cruel de las carreteras totalmente picadas. Incluso se sintió cómoda sobre una serie de baches en Chicago. No hemos manejado el SE-R base, pero sospechamos que también es bastante confortable.

Tuvimos oportunidad de manejar el SE-R Spec V en el rápido circuito de 4 millas Road America cerca de Elkhart Lake, Wisconsin. Descubrimos que es divertido pero no afilado como una navaja de afeitar. El motor revolucionó de manera previsible, sin saltar demasiado rápido para ir al paso con los cambios de marchas. Los frenos no sufrieron atenuación durante nuestra vuelta a alta velocidad y el manejo proporcionó una agradable retroalimentación aunque no se sintió tan ágil como un Subaru WRX STi o un Mitsubishi Evo X.

También trajinamos a través de un recorrido autocross. El motor proveyó buena potencia al salir de los giros, tanta que hicimos patinar la rueda interior. Nosotros recomendaríamos el diferencial de desplazamiento limitado opcional para cualquiera que desee hacer recorridos de autocross en lotes de estacionamiento o manejar con fuerza su Spec V. El coche se ladeo más en giros rápidos y cerrados de lo que le gustaría a un participante de autocross y no fue tan preciso como un Mini Cooper S, un BMW Serie 1 o incluso un Chevrolet Cobalt SS. En general, cuando se trata de marcha y manejo, nosotros compararíamos al Spec V con el Honda Civic Si: ambos son coches confortables en carretera, con un manejo decente que proporciona gran cantidad de retroalimentación según se aproximan al límite de adhesión.

Los frenos se sintieron bien en la calle. Los modelos base tienen discos ventilados de 11 pulgadas en el frente y tambores en la parte trasera. El SE-R incorpora discos delanteros de 11.7 pulgadas y traseros de 11.5 pulgadas y el SE-R Spec V incluye rotores delanteros de 12.6 pulgadas. El ABS viene de serie con todos a excepción del modelo base. Nosotros recomendamos el ABS porque los frenos antibloqueo le permiten frenar y dirigir al mismo tiempo en una parada de pánico.

El Sentra utiliza dirección asistida eléctricamente, a diferencia de la hidráulica, y es sensible a la velocidad, lo que significa que se siente más ligera al estacionarse y más pesada sobre el freeway, como debe ser.

© 2008 NewCarTestDrive.com