Los modelos Outlander ES y SE 2008 vienen con un motor cuatro cilindros 2.4 litros, basado en la misma arquitectura de doble árbol de levas a la cabeza que el motor 2.0 litros que impulsa al último Lancer. Y eso es algo bueno. El motor 2.4 litros de la Outlander entrega 168 caballos de fuerza a 6000 rpm y 167 lb/ft de torque a 4100. Obtiene una calificación EPA de 20/25 mpg City/Highway con 2WD o 4WD.

El cuatro cilindros viene con una transmisión automática continuamente variable (CVT). (En vez de relaciones fijas, la CVT cuenta con un sistema de poleas que provee relaciones infinitamente variables. una verdadera transmisión sin cambios). La palanca montada en el piso permite al conductor seleccionar modos etiquetados P-R-N-D-DS; donde los primeros cuatro son los conocidos Park, Reverse, Neutral y Drive. En este caso el DS imita la operación de otras transmisiones deportivas auto-manual, proveyendo operación manual a través de seis relaciones preestablecidas. Solicite la SE y puede moverse a través de las relaciones hacia arriba y abajo con las paletas montadas en el volante, y los pilotos de la ES tendrán cosas que hacer con la palanca al piso.

El V6 presume de comparable economía de combustible en carretera que el cuatro cilindros. El V6 obtiene un estimado EPA de 17/24 mpg con 4WD y consigue 25 mpg en carretera con 2WD.

Totalmente nuevo el año pasado, el V6 3.0 litros SOHC incorpora, como el cuatro cilindros, cuatro válvulas por cilindro con sincronización variable MIVEC, además de sistema de inducción variable de dos etapas para una potencia fuerte en una rango más amplio de las velocidades del motor. En la mayoría de estados el V6 está calificado con 220 caballos de fuerza a 6250 rpm, cayendo a 213 caballos en estados donde la Outlander V6 es vendida como vehículo de emisiones parcialmente cero PZEV (Partial Zero Emissions Vehicle). (Una calcomanía en la ventana le dirá si la Outlander en el lote de su concesionario es PZEV). Dudamos que notara la diferencia, especialmente dado que de cualquier manera el V6 está calificado con 204 lb/ft de torque. Es el torque, no el caballaje, el que usted siente más en el manejo del día a día, impulsándole lejos de los semáforos y elegantemente colina arriba.

El V6 lo encontramos suave y potente, y la automática de seis velocidades que viene con él, controla la entrega de esa potencia con delicadeza. El toque del acelerador al arrancar es un poco sensible, requiriendo templar algo el pie derecho para realizarlo con suavidad. Al acelerar con fuerza, hay un vestigio de tironeo de la dirección, un fenómeno común en los vehículos de tracción delantera, donde el volante tira a la derecha en esas situaciones. El mapeo de la computadora del motor y de la transmisión, parece enfocado más al millaje de combustible que a sedosos cambios de velocidades y una óptima entrega de potencia. Esto resulta más evidente a velocidades moderadas en las marchas más altas y con carga ligera, cuando se siente como el convertidor de torque mantiene el motor a relativamente bajas rpm. Así también, los pateos de la transmisión hacia abajo para rebasar o incorporarse a los freeway son relativamente lánguidos.

En movimiento, la Outlander controla con facilidad velocidades de freeway, e incluso velocidades más allá de lo legal. Inicialmente, poner atención al velocímetro es vital para evitar discusiones con las autoridades en el acotamiento de la carretera. El amplio torque del motor V6 reduce la necesidad de bajar marchas yendo cuesta arriba.

La dirección ofrece buena respuesta y retroalimentación. La marcha es confortable y bien controlada y es estable en carretera. Los discos de los frenos tienen calipers de doble pistón en el frente y de un solo pistón en la parte trasera, para proporcionar una sensación firme del pedal y una parada segura, respaldados por el ABS y el EBD para un frenado estable en caso de emergencia. La Outlander tiene un techo de aluminio que es 11 libras más ligero que un techo equivalente de acero, y esto hace caer casi media pulgada el centro de gravedad de la Outlander. Un centro de gravedad más bajo hace que un vehículo se ladee menos en los giros y es menos probable que vuelque. El resultado es una Outlander segura, con brío en los giros y relativamente plana siguiendo las curvas. En deportividad, es competitiva en la clase.

El sistema de tracción en las cuatro ruedas incorpora tres modos controlados por una única perilla montada en la consola central y justo detrás de la palanca de velocidades.

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