Presentación

El Clase E representa el rango medio entre los sedanes Mercedes-Benz: más grande que el Clase C de nivel inicial, pero más recortado y práctico que el imponente Clase S. No obstante, el Clase E de hoy es tan grande como era un Clase S en los setentas. Los grandes y espaciosos sedanes Clase E son coches sólidos, seguros, prácticos, confortables, lujosos y veloces. La Clase E incorpora algunas de las tecnologías de seguridad más avanzadas de la industria y expresa lo que mayoría de la gente piensa cuando piensa en Mercedes: estatus elegante y de excelente buen gusto.

Con todo, el costo de operación del popular E350, en términos de consumo de combustible y mantenimiento, puede ser bastante razonable. Y no hay mejor ejemplo de lo mucho que ha avanzado la tecnología diesel en los coches de pasajeros que el Mercedes E320 Bluetec. Con su avanzado motor turbodiesel de inyección directa common-rail, el E320 Bluetec acelera de 0 a 60 mph en solo 6.6 segundos, a la vez que entrega un estimado de millaje de combustible de la EPA de 23/32 mpg City/Highway, y produciendo mínimas emisiones de escape. El Mercedes-Benz E320 Bluetec fue nombrado World Green Car en el New York International Auto Show de 2007 por su desempeño ecológico, y NewCarTestDrive.com lo eligió el mismo año como uno de los mejores coches para viajar al trabajo.

El Mercedes-Benz Clase E 2008 incluye seis modelos (nueve, si cuenta separadamente las variantes de tracción total). Los compradores pueden elegir sedán o vagoneta; dos V8, un V6 y un diesel V6 turbocargado; y tracción trasera o tracción total.

Para 2007, la Clase E de Mercedes fue refrescada con motores más potentes, además de sutiles cambios de estilo, nuevos elementos interiores y unos pocos toques en manejo y seguridad. Estos cambios le ayudaron a mantener el paso con excepcionales competidores de lujo como el Audi A46, el BMW Serie 5 y el Acura RL.

También nuevos para 2007 fueron el sedán y la vagoneta E63 AMG de súper alto desempeño, impulsados por un V8 6.2 litros de 507 HP que hace a los E63 los modelos Clase E más veloces que se hayan construido nunca. Y aunque capaces de una aceleración monstruosa (de 0 a 60 mph en sólo 4.3 segundos) y de una velocidad máxima de 180 mph (si no hubiera un sistema electrónico que la limitara a 155 mph), estos últimos AMG mantienen los toques de lujo esperados en el extremo superior del mercado.

Para 2008, hay pocos cambios a la gama Clase E excepto por un nuevo paquete AMG Sport para los Mercedes E350 y E550.

Gama

La línea de modelos Mercedes Clase E 2008 puede parecer intimidante y compleja, aunque sólo hay una decisión fundamental: sedán cuatro puertas o vagoneta. De ahí, ya sólo es cuestión de elegir motor y si desea tracción total 4Matic.

Los modelos E350 son impulsados por un motor V6 3.5 litros de 268 HP. El sedán E350 ($51,200) viene con una transmisión automática de siete velocidades, mientras que el 4Matic de tracción total ($52,700) incorpora una automática de cinco velocidades. Los sedanes E350 están disponibles en niveles Sport o Luxury, por el mismo precio cualquiera de los dos. El E320 Bluetec ($52,200) está equipado de manera idéntica a la versión E350 Luxury pero incorpora un V6 3.0 litros turbodiesel de 210 caballos.

La vagoneta E350 4Matic ($55,950) está equipada de forma comparable al sedán Luxury. Viene de serie con compuerta trasera eléctrica y organizador de carga, además de un tercer asiento plegable que incrementa la capacidad de pasajeros a siete.

El equipamiento estándar con el E350 incluye quemacocos de cristal, cambiador para seis CD, sistema de audio categoría premium Harman/Kardon Logic 7 con nueve bocinas y sonido surround, control de clima de doble zona totalmente automático, asientos delanteros eléctricos de 10 posiciones con memoria, detalles de genuina madera veteada de nogal, volante eléctrico telescópico y de posiciones, ventanas eléctricas con operación express de un toque hacia arriba y abajo, espejos con atenuación automática y limpiaparabrisas con sensor de lluvia.

Los modelos Luxury vienen con rines de 17 pulgadas, suspensión de confort, cristales tintados en verde y acentos interiores de madera veteada de nogal. Los Sport incluyen rines de 18 pulgadas de brazos gemelos, defensa trasera deportiva, dos colas de escape, suspensión deportiva más baja, cristales tintados en azul, detalles de madera de maple ojo de pájaro en negro, indicadores blancos y marco del conjunto de cambios en cromo mate.

Las opciones adicionales de equipamiento incluyen el paquete Premium I ($2,410) con sistema DVD de navegación, radio por satélite Sirius, cubierta parasol eléctrica para la ventana trasera y asientos delanteros con calefacción y ventilación activa. El paquete Premium II ($4,320) agrega a esa lista limpiadores en los faros, sistema activo de iluminación con faros bi-xenón, luces de niebla que siguen los giros y el sistema Keyless Go de entrada y arranque sin llave. También son opcionales la tapicería de piel ($1,550), un quemacocos panorámico para los sedanes ($1,010), cierre electrónico de la cajuela ($530), asientos traseros plegables y divisibles ($350), volante en madera y piel ($550), kit de integración para iPod ($425) y el sistema de advertencia de obstáculos Parktronic ($1,120). El control de crucero adaptativo Distronic controlado por radar ya no está disponible con estos modelos.

Lo nuevo para 2008 es el paquete AMG Sport ($2,000), el cual añade a los E350 Sport faldones delantero y trasero más profundos, exclusivos rines AMG de 18 pulgadas y un volante AMG cubierto en piel con paletas de cambios manuales.

Los sedanes E550 ($59,700) y E550 4Matic ($61,200) son impulsados por un V8 5.5 litros de 382 HP y ofrecen más equipamiento estándar que el E350. Vienen de serie con tapicería de piel, sistema de control de clima de cuatro zonas y suspensión variable de aire Airmatic. Las opciones de equipamiento son similares a las ofrecidas con el E350, incluidos los paquetes Premium I ($2,860) y Premium II ($4,770), así como el paquete AMG Sport.

Los E63 AMG sedán ($85,300) y vagoneta ($86,050) vienen con un motor V8 6.2 litros de 507 HP, transmisión automática de siete velocidades con paletas de cambio montadas en el volante, enormes rines y llantas de 18 pulgadas, frenos de desempeño, un chasis más bajo y suspensión Airmatic ajustada más agresivamente. Se distinguen por los exclusivos toques en la carrocería y en los detalles interiores, asientos deportivos esculpidos profundamente y los emblemas AMG. El control de crucero Distronic ($2,200) sigue estando disponible con estos modelos. La vagoneta no viene con el tercer asiento, pero puede solicitarse ($1,010). Por lo demás, las opciones adicionales de equipamiento son similares a las de los otros modelos Clase E.

Los equipos de seguridad que vienen de serie con todos los modelos incluyen ocho airbags: dos airbags frontales, airbags de impacto lateral tanto para los pasajeros de la parte delantera como la trasera, y airbags de cortina para protección de la cabeza que recorren el largo de la cabina a ambos lados. El sistema de los airbags emplea múltiples sensores de impacto diseñados para controlar de manera más precisa la sincronización y el nivel de despliegue. El sistema toma en cuenta el peso de un pasajero en la parte delantera y controla los pretensores de los cinturones de seguridad de acuerdo a la fuerza del impacto. Los sistemas activos de seguridad comienzan con un sistema electrónico de estabilidad antiderrapes y la última evolución de ABS.

La seguridad se incrementa aún más con el sistema Pre-Safe, de serie con todos los modelos Clase E y desarrollado para reconocer situaciones críticas según están ocurriendo, prepara tanto al coche como a los pasajeros para enfrentar la crisis. Si la desaceleración por frenado excede cierto nivel o el vehículo amenaza con derrapar, el sistema tensa los cinturones delanteros, ajusta la posición del asiento del pasajero para conseguir una posición óptima en relación con el despliegue de los airbags y cierra las ventanas laterales y el quemacocos corredizo, dejando sólo un pequeño hueco. En caso de colisión en la parte trasera, las cabeceras del frente se mueven hacia delante casi dos pulgadas y hacia arriba más de una pulgada, ayudando a dar apoyo a la cabeza y reduciendo las lesiones en las cervicales por latigazo.

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