Mazda hizo un magnífico trabajo diseñando el MX-5. Esta tercera generación evoca los temas del Miata original 1990 y de la segunda generación del coche de 1999 a 2005. El actual Mazda MX-5 es ligeramente más grande en cualquier medida respecto a las versiones anteriores, desde lo que hay bajo el cofre hasta el interior y la sombra que despliega sobre el camino.

Los grandes diseños evolucionan, pero a menudo se remontan a un tema central que define la marca. Así sucede con la tercera generación MX-5. De hecho, este modelo de tercera generación luce más como el Miata original que el modelo de la segunda generación. El diseño general es algo plano en los laterales y más alto y redondeado en el frente que las versiones anteriores, pero la forma ovoidal de la parrilla es puro Miata. (La parrilla de los modelos de capota rígida se ilumina con un delicado anillo cromado alrededor de su circunferencia). Esta abertura más grande mueve mayor cantidad de aire fresco a través del radiador y alrededor del motor también más grande, y se combina con un pronunciado deflector de aire colocado bajo la abertura inferior para dar al rostro del Miata un mentón fuerte. ¿Y qué si le recuerda una lubina de boca enorme al mirarlo de frente? Eso es lo que se supone que debe hacer. Los faros compuestos de haz proyector se alojan en unas carcasas pequeñas, colocadas en profundidad y cerca de la línea central del coche, lo cual enfatiza el diminuto tamaño del Miata. El cofre presenta una protuberancia mínima en el centro, sugiriendo simultáneamente una toma de aire en el cofre y una protuberancia similar a la del RX-8.

El diseño del MX-5 definitivamente ha evolucionado desde sus inicios, especialmente cuando se le ve de perfil. Los realces marcadamente esculpidos de las salpicaderas parecen directamente adaptados del RX-8, en un ejemplo de lo que la compañía llama diseño de ADN Mazda. Los realzados arcos de las salpicaderas también se extienden lo suficiente a lo ancho para cubrir la huella más amplia del Miata de nueva generación. (La huella es la distancia que existe entre las ruedas izquierda y derecha). La huella del MX-5 es más ancha tres pulgadas adelante y dos pulgadas atrás cuando comparamos con la generación anterior. Esto da al coche una postura más atlética. El MX-5 luce más agresivo y menos mimoso que sus predecesores.

Las calaveras mantienen el perfil básico en elipse de los antiguos Miata, pero, como los faros, están situadas un poco más cerca hacia la mitad del coche. Incluso los contornos del espacio para la placa de circulación están redondeados y moldeados dentro de la lámina circundante. Un panel horizontal negro bajo la defensa trasera se hace eco del deflector de aire delantero, solo que este panel está apuntalado por colas gemelas de escape, añadiendo una apariencia resuelta a la cola del coche.

La capota suave es la mejor hasta ahora y una de las mejores en todo el campo de los deportivos. La capota, con su ventana trasera de cristal con calefacción, se colapsa limpia y totalmente dentro de un espacio detrás de los asientos y de tal forma que no requiere cubierta. Eso está bien, porque hay muchas ocasiones en que usted querría bajar la capota, pero no quiere tomarse el tiempo de acoplar una cubierta. Ahora el coche luce terminado con esmero cuando la capota está abajo y sin implicar ningún esfuerzo adicional. Como en los modelos anteriores, es operada manualmente, pero es tan ligera y fácil de utilizar que puede hacerlo con una mano mientras está sentado en la plaza del conductor. Usted nunca deseará ayuda eléctrica. Esto es claramente diferente de, digamos, el Pontiac Solstice y el Saturn Sky, cuyas capotas son mucho más complicadas de levantar y bajar.

La capota rígida plegable PRHT (Power Retractable Hard Top) es dominio del buen diseño: sumamente fácil de operar, rápida de plegar y un milagro de eficiencia del espacio. Detenga el coche, póngalo en neutral (o en Park si es automático). Haga saltar una única manija en la parte superior del parabrisas, toque un botón en el tablero, y en 12 segundos la capota se ha contorsionado y guardado en el mismo espacio que utiliza la capota suave. La capota rígida está hecha de materiales ligeros: hojas moldeadas de material compuesto en el exterior y polipropileno de fibra de vidrio reforzado en el interior. El aparato completo, motores eléctricos incluidos, añade menos de 80 libras al peso pluma del coche, manteniendo así la maravillosa agilidad y balance del MX-5.

La capota rígida tampoco impacta en el espacio de cajuela: un panel detrás de los asientos se levanta para permitir que la capota caiga dentro del compartimiento y cubre éste una vez que está acurrucada en su lugar. Esto es una bendición ya que para empezar el MX-5 tiene muy poco espacio de cajuela. (Note que incluso algunos de los coches deportivos de la clase de lujo con capota rígida plegable sufren de esto, ya que de hecho sus capotas de abaten dentro de la cajuela y consumen hasta la mitad del espacio de carga disponible. No así en el MX-5). Baje la capota y la única diferencia en apariencia entre un modelo de capota rígida y uno de capota suave es la ligera cresta esculpida en la cubierta de la PHRT. El modelo de capota rígida presume de una ventana trasera más grande que los de capota suave, reduciendo sustancialmente los puntos ciegos en los cuartos traseros.

Con la capota abajo, usted notará unos aros a modo de barras antivolcaduras sobresaliendo de la carrocería detrás de los asientos; Mazda no las lista como equipo de seguridad, llamándolas simplemente barras de respaldo, pero parecen ser algo más que simple decoración. Una malla para bloquear el viento se ajusta entre estos aros. Las pequeñas ventanas delanteras, similares a las aletas de antaño, llenan el ángulo agudo donde las puertas se encuentran con los postes A. Las manijas de las puertas están completamente redondeadas y son amigables con los dedos, a diferencia de las manijas abisagradas en la parte superior y de tirar hacia arriba de los modelos anteriores.

Características interiores

Esta última generación Mazda MX-5 creció en todas las dimensiones y es más espacioso que antes, aunque sigue siendo pequeño para los amantes altos o robustos de los coches deportivos. El recorrido hacia atrás del asiento se extendió aproximadamente una pulgada, y puede sentirlo. Antes, en los MX-5 pre 2006, una persona de seis pies ajustaría el asiento del conductor completamente hacia atrás. Ahora hay una muesca o dos de holgura en el recorrido. Las mayores dimensiones del coche produjeron 1.4 pulgadas adicionales de espacio para las caderas, y eso también hace diferencia.

En general, la calidad y la apariencia interior son mejores de lo que hubiese esperado de cualquier MX-5 Miata del pasado. El ajuste y acabado es estrecho y suave. Los paneles de adorno en el tablero central ajustan al ras y lucen caros. Los materiales son en su mayor parte de una calidad impresionante y la delgada cinta negra y brillante a lo ancho del panel de instrumentos tiene el aspecto de los caros muebles laqueados en negro. El forro del techo de capota rígida está terminado en una cubierta dura de color negro mate con textura, que, si bien no lujosa, ciertamente es agradable.

La tapicería base de tela luce bien, con tejido ligero, apoyos de acabado suave e inserciones con textura tipo waffle. Dependiendo del clima, la tapicería de tela con tejido tipo waffle puede resultar más confortable que la piel, la cual está disponible con el modelo Grand Touring. La envoltura de uretano del volante y la perilla de cambios de la edición Special Value, obviamente no es de piel, pero no resulta desagradable en ninguno de los dos casos.

La capota suave es un ejemplo de simplicidad y facilidad de uso. Libere un solo anclaje en el centro del borde superior del parabrisas y con una mano empuje la capota hacia atrás dentro de su espacio detrás de los asientos. Para invertir el proceso, estire una mano hacia atrás, tome el anclaje, tire, y la capota se levanta fuera de su compartimiento y se acomoda sobre la parte superior del parabrisas. Tire hacia abajo, asegure el anclaje y listo.

Los asientos no son ni demasiado firmes ni demasiado blandos, con apoyos apropiados para el tipo de manejo al que invita el Miata, aunque con un soporte simplemente aceptable para los muslos. También vaya preparado para un notable soporte lumbar, para el cual no hay ajuste. El volante de posiciones ayuda al menos un poco, y el ajuste en altura del asiento, nuevo para 2008, es una adición bienvenida. La palanca de velocidades adecuadamente rechoncha está donde debe estar y el freno de mano se sitúa en el túnel central del piso del lado del copiloto.

Un sencillo conjunto de botones para las ventanas eléctricas se ubica en la consola central detrás de la palanca de cambios, y atrás de este conjunto, una sencilla cubierta retráctil esconde dos portavasos. El tablero central aloja colocados intuitivamente los interruptores, perillas y botones del estéreo y el aire acondicionado, los cuales son fáciles de asir y manipular. Un tomacorriente ubicado convenientemente en la base del tablero central espera por un detector de radar o un teléfono celular. Cuatro ventilas están espaciadas de un extremo a otro del tablero en el panel negro, duro y brillante, que cambia a aluminio mate con el paquete Interior Trim. Estas ventilas giran con un sensación sorprendentemente costosa.

Todos los indicadores son analógicos, con un tacómetro grande y redondo a juego con el velocímetro, ambos montados a horcajadas sobre la columna del volante y protegidos casi completamente de la luz del sol por una cubierta en arco. El nivel de combustible se reporta en un pequeño círculo en la zona inferior izquierda, la temperatura del anticongelante en uno en la inferior derecha y, muchas gracias por ello, el indicador de presión del aceite en un tercer círculo pariente de los dos anteriores colocado al centro y arriba entre el tacómetro y el velocímetro. Es el tipo de panel de monitoreo del motor que los conductores de coches deportivos adoran. Los faros se controlan por medio de una palanca del lado izquierdo de la columna de dirección y los limpiaparabrisas y los chorros limpiadores por otra en el lado derecho. En el modelo Touring y superiores, los controles secundarios de crucero y audio ocupan los brazos horizontales del volante. El interruptor on/off para el sistema de control de estabilidad comparte el espacio con un par de interruptores muertos en la parte baja del tablero al lado de la puerta del conductor.

El sistema de sonido categoría premium tiene una función que Bose llama Audiopilot, la cual va más allá de un simple control de volumen sensible a la velocidad, ya que de hecho remezcla en tiempo real el sonido que sale de las bocinas para ayudar al estéreo a abrirse paso a través del ruido ambiental del camino y el viento que acompaña a la circulación a techo abierto. Unas bocinas enormes dominan la parte delantera de los paneles de las puertas.

Hay portabotellas de agua moldeados en el espacio entre las bocinas y las agarraderas-descansabrazos de las puertas. No hay bolsas para mapas y los directivos de Mazda dicen que esto es para hacer espacio a los refuerzos de protección en caso de impacto lateral. En general, lo único que se pierde es la rapidez de acceso a las bolsas de mapas, ya que hay otros compartimientos que compensan la falta de éstas. Hay una guantera con seguro que es sorprendentemente espaciosa para un interior compacto como éste; un compartimiento también con seguro con cabida para discos CD entre los respaldos; una bolsa de canguro a espaldas del respaldo del asiento del conductor; y compartimientos (sacrificados en los modelos PRHT) detrás de cada uno de los asientos.

La capacidad de la cajuela de 5.3 pies cúbicos es apta para bolsas que sean pocas, pequeñas y suaves, solo lo suficiente para una pareja empacando ligero en viaje de fin de semana. Mazda dice que el piso es lo bastante profundo para una caja de botellas altas de 1.5 litros. La llanta de refacción fue dejada de lado más para reducir el peso que para añadir espacio para palos de golf.

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