El Mazda3 tiene mucha más presencia visual de la que esperaría de un coche con placa de identificación japonesa. Los diseñadores trabajaron duro para darle a este coche el tipo de carácter que lo colocaría aparte de otros coches compactos, y el resultado es una apariencia sorprendentemente audaz. Una amplia paleta de opciones de color distingue aún más al Mazda3 de otros compactos.

El sedán luce un poco tosco en su iteración menos equipada del modelo i, pero unas llantas más grandes le dan una postura más sustanciosa.

Por otra parte, el cinco puertas es único, más como un alargado coupé que un hatchback cinco puertas, y es especialmente atractivo con una elección radical de color.

La renovación estética para 2007 definió el estilo incluso más claramente, con un marco del color de la carrocería para la parrilla y una nueva defensa delantera con luces de niebla rectangulares para las dos versiones 3s, además de rines de aluminio moldeado de 16 y 17 pulgadas más brillantes y sustanciosos.

No hubieron cambios en apariencia para 2008.

El Mazdaspeed3 luce especialmente rudo con la enorme toma de aire en la defensa delantera y las salpicaderas ligeramente realzadas. Toda la fascia delantera es exclusiva y las calaveras y las colas cromadas de escape también lo colocan aparte. Los grandes rines de 18 pulgadas de aluminio moldeado identifican claramente a éste como un coche de alto desempeño.

Características interiores

Cuando se habla de coches compactos, todo el juego gira en torno a la eficiencia del espacio; en contestar las preguntas, ¿cuánto espacio puede dedicarse a los pasajeros? y, ¿es útil el espacio para el resto de tareas para las que es requerido un coche compacto?

El sedán Mazda3 ofrece 94.3 pies cúbicos de espacio para pasajeros, lo que se compara favorablemente con los 90.9 pies cúbicos del sedán Honda Civic. El Mazda y el Honda están cerca en espacio en el asiento delantero, con el Mazda proveyendo un poco menos de espacio para las piernas pero un poco más en anchura. Sin embargo, en el asiento trasero, el Mazda es significativamente más grande, de forma más notable en espacio para las piernas y los hombros. El Civic y el Mazda3 también se acercan en volumen de cajuela, con el Mazda calificado con 11.5 pies cúbicos y el Honda con 12.0.

La utilidad del interior del Mazda3 se incrementa por el asiento trasero plegable y divisible 60/40, el cual le posibilita aumentar el espacio de la cajuela para llevar cargas más grandes. El respaldo del asiento trasero no se pliega totalmente plano, pero está cerca. Gracias a su diseño, el Mazda3 de cinco puertas acomodará 43.8 pies cúbicos de carga detrás de los asientos delanteros cuando la segunda fila está plegada.

Los asientos del Mazda3 ofrecen buen soporte sin llegar a confinar al ocupante, y la utilización de espuma de alta calidad en los apoyos los hace muy confortables durante viajes largos. Cada versión del Mazda3, excepto el sedán de nivel inicial, incorpora ajuste en altura para el asiento del conductor y trabaja junto con el volante de serie telescópico y de posiciones para permitir que un amplio rango de conductores se acomode bien a los controles. Las ediciones Grand Touring incluyen calefacción para sus asientos estándar de piel.

Cuando está bien equipado, el interior del Mazda3 luce igualmente bien, aunque los interiores negros parecen muy oscuros. Para los 3s, una superficie aluminio mate agrega algo de espectáculo al tablero, como lo hace el empleo de numerales electroluminiscentes naranja rojizo con diales tintados en azul para los instrumentos. Los sedanes Mazda 3i incorporan detalles de madera para el tablero e instrumentos de cara blanca.

El Mazda3 proporciona abundante espacio práctico de almacenamiento, destacando una cavernosa guantera. Dos portavasos están integrados dentro de la consola central, mientras que un compartimiento pequeño pero profundo separa los asientos. Los descansabrazos del asiento trasero cuentan con portavasos integrados.

La pantalla del sistema de navegación opcional se despliega desde la parte superior del tablero y ofrece una vista brillante, mientras que el software para introducir destinos e información adicional es sencillo. Sin embargo, los controles del sistema de navegación están ubicados en la consola central, y son pequeños y lo bastante quisquillosos (especialmente el control de joystick) para ser toda una faena el operarlos. Pero el Mazda3 es uno de los muy pocos coches en esta clase de precio que ofrecen sistema de navegación.

El interior del Mazdaspeed3 tiene el mismo aspecto general que sus hermanos, pero las costuras rojas en el volante, la perilla de la palanca de velocidades y los asientos, le añaden un estilo deportivo. El grueso aro del volante forrado en piel se siente sustancioso, mientras que las cubiertas de aluminio para los pedales realzan la presentación. Lo mejor acerca del interior del Mazdaspeed3 son los asientos deportivos con excelentes apoyos, los cuales acunan y brindan soporte más que confinar al ocupante. El uso estratégico de piel e inserciones de tela en la versión Grand Touring evita que usted se deslice inadvertidamente cuando está manejando a un ritmo rápido. Estos son el tipo de asientos que le ayudarán a acumular miles de millas de manejo en un día.

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