Las mejores impresiones de manejo del Quattroporte llegan a 90 millas por hora. Vive para salir zumbando ahí arriba. ¿Hacer eso lo hace mejor coche en Europa que en América? Bueno, si. ¿No es mejor manejar todos los sedanes europeos de alta velocidad en Europa? No necesariamente. Vaya a encontrar algunas curvas y regresará a casa muy contento.

El V8 4.2 litros a 90 grados es nuevo, con doble árbol de levas a la cabeza y bloque y cabezas de cilindros de aluminio. Genera 400 caballos de fuerza a 7000 rpm y 339 lb/ft de torque a 4250 rpm. Esos son números fuertes, aunque el QP no está intentando ser un BMW M5 o un Mercedes C43 AMG, los cuales tienen más potencia. Sin embargo, el Quattroporte supera el caballaje del BMW 750i (367 HP), el Mercedes S550 (388 HP) y el Audi A8 (335 HP). En torque, es Mercedes, BMW, Maserati y Audi, en ese orden.

Al motor Maserati le encanta revolucionar y canta a altas rpm. No revoluciona especialmente rápido, pero es increíblemente dulce alrededor de las 6000 rpm. Y a diferencia de algunos V8 (el Mercedes AMG por ejemplo), no suena relajado, como si la línea roja estuviese establecida demasiado baja; no, el Maserati grita como 7500 rpm, el que de hecho es su límite. Eso es algo bueno. Le hace sentir como si estuviese utilizando todo su coche y lo deja sintiéndose realizado.

Las 339 lb/ft de torque del V8 ciertamente son saludables, pero debido a que llegan a 4250 rpm, necesita utilizar más la transmisión. Maserati dice que el 75 por ciento del torque está disponible a 2500 rpm, pero nos descubrimos atacando una colina a 70 mph y 2100 rpm en sexta, y cuando pisamos a fondo sin bajar una marcha no hizo exactamente salir zumbando. El QP puede controlar una aceleración así de perezosa, es solo que el dulce motor merece un cambio hacia abajo.

A 90 millas por hora, el Quattroporte se alza a un nuevo nivel de desempeño e inspira un nuevo nivel de confianza. Cuando está ahí, realmente se mueve: wow, este coche de aquí es. La sensación del motor a esas velocidades es sensacional. Encantador es la palabra que se nos viene a la mente. Y más palabras: sedoso, suave, sensual. Aunque sigue siendo visceral. Sedoso y visceral es una combinación que resulta muy rara. Pasión italiana hecha coche.

La suspensión de brazos oscilantes gemelos controlada electrónicamente, a la cual Maserati llama Skyhook, es excelente. Los sensores monitorean el movimiento de las ruedas y el chasis y se realizan ajustes a los amortiguadores, 10 veces más rápido que algunos otros sistemas de acuerdo con Maserati. Utiliza una geometría que evita el sumergimiento del frente y la inclinación hacia atrás para mantener la nariz y la cola niveladas al frenar y acelerar con fuerza. Hay modos Normal y Sport y respondieron adecuadamente durante el manejo tranquilo y cuando hicimos una carrera de 100 millas sobre algunas de nuestras curvas favoritas a través de un bosque remoto en el Pacífico Noroeste.

Manejamos el QP sobre gran cantidad de superficies diferentes y encontramos que no hay puntos duros ni blandos, y eso ya es decir un montón. Lo manejamos con fuerza sobre serpenteantes carreteras llenas de baches y en el freeway sobre baches ya conocidos que sacuden a otros coches, por ejemplo el Mercedes C43 AMG. La precisión del chasis en esas curvas le da el mismo tipo de satisfacción que el motor le proporciona a 6000 rpm.

El QP es en gran parte un coche para el conductor, pero, a diferencia de algunos otros buenos coches para el conductor, éste no lo meterá en problemas a menos que realmente lo estropee, no simplemente que cometa un pequeño error, como hacen algunos buenos coches para el conductor.

La dirección es rápida y precisa, aunque con un coche de este tamaño, nunca se sentirá como un go kart. No obstante, tiene que poner atención, si no, quizás encuentre que el coche se está desviando. El balance es excepcional, con una distribución de peso 49/51, en gran parte debido a que el motor se ubica detrás del eje trasero, una pizca más atrás que el BMW Serie 7, unas pocas pulgadas más atrás que el Mercedes Clase S y mucho más atrás que el Audi A8.

Dicho lo anterior, el círculo de giro de 40.4 pies no es exactamente cerrado. Pero en ciudad es tan fácil de manejar como un Celica. Salvo por algunas veces cuando arranca desde cero, con las ruedas delanteras giradas, y las ruedas traseras pierden la compostura. Se sienten como si estuviesen batiendo o patinando, y el momento brusco resulta desconcertante.

La transmisión manual automática de seis velocidades es magnífica. Está programada para permitir al conductor tomar sus propias decisiones. Por ejemplo, hará cambios cortos antes de la línea roja, permitiendo cambiar hacia arriba acelerando con fuerza a revoluciones bastante por debajo de la línea roja. De hecho, en modo automático, cuando está acelerando y despega el pie del acelerador, hará un cambio hacia arriba. Eso es totalmente lo contrario a muchas transmisiones de este tipo y demuestra algo un punto que sostenemos a menudo: no hay técnica correcta o incorrecta, solo lo que desea el conductor.

Usted puede hacer algunos cambios agresivos hacia abajo con las paletas, más agresivos de lo que permitirían la mayoría de transmisiones. La transmisión del QP incluso admitirá un cambio hacia abajo a primera, para ayudar a detener el coche totalmente, y eso es bastante raro. El motor gruñe agradablemente durante el cambio hacia abajo a segunda, pero no está programado para igualar las revoluciones por medio de una pulsación automática del acelerador. En algunos otros coches eso es divertido y contribuye a cambios hacia abajo más suaves.

El modo Sport hace los cambios más agresivos, aunque descubrimos, como a menudo hacemos, que este modo realmente sólo tiene sentido cuando cambia manualmente. Las patadas de la transmisión hacia abajo, ya sea en modo Sport o Normal, son suaves.

No nos pareció que los frenos de nuestro Quattroporte estuviesen a la altura de las capacidades del motor y la suspensión y sus 4,400 libras de peso. Son Brembo, los mejores, con grandes rotores ventilados de 13 pulgadas y calipers de cuatro pistones, pero no alcanzan el desempeño de los frenos del Sport GT del año pasado, el cual se beneficiaba de rotores de perforaciones cruzadas y líneas de frenos de acero trenzado. Llamamos a una agencia Maserati y preguntamos al departamento de servicio si las líneas podrían cambiarse por acero trenzado, y la respuesta fue si.

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