Si usted nunca ha poseído o manejado un Wrangler, quizás piense que es nervioso y agitado, y eso es porque de hecho es más nervioso y agitado que casi cualquier otro vehículo sobre el camino. Pero esto es algo relativo. Comparado con el Wrangler 92, el modelo actual se siente como una limusina.

En comparación con el Wrangler de la pasada generación, la distancia entre ejes se ha incrementado 2 pulgadas y la distancia entre ruedas 3.4 pulgadas; el chasis es más rígido y la suspensión se ha rediseñado. Todo esto produce mejoras significativas en marcha y manejo, pero todavía, en calles de ciudad, el Wrangler rebota bastante, y fuera, en los freeway, puede sentir como se retuerce sobre los cambios de pavimento. El conductor necesita poner atención para mantener al Wrangler yendo en línea recta.

Sin embargo, dicho lo anterior, nosotros manejamos el Wrangler a velocidades de hasta 85 mph sobre un freeway abierto, y fue estable y sorprendentemente silencioso, cuando el pavimento era liso. Cuando se torno accidentado, incluso ligeramente, tuvimos que movernos al carril de alta más suave para encontrarnos cómodos.

No obstante, es importante hacer notar que nuestro Sahara tenía rines de 18 pulgadas con llantas Bridgestone Dueler para dentro y fuera del pavimento y amortiguadores cargados con gas a alta presión. Estándar con el Sahara son las llantas para pavimento y todoterreno Goodyear Wrangler SRA de 18 pulgadas con esos amortiguadores. El Wrangler X utiliza llantas Goodyear Wrangler ST de 16 pulgadas, también para pavimento y todoterreno, pero los amortiguadores son de baja presión, así que esta combinación puede ofrecer la mejor calidad de marcha, con la configuración estándar del Sahara ubicada en algún lugar entre ambas.

El V6 3.8 litros que viene de serie con todos los Wrangler es un motor overhead valve. Genera 202 caballos de fuerza (205 en el Unlimited) y 232 lb/ft de torque (240 en el Unlimited) a 4000 rpm.

La aceleración es buena, pero sobre esas largas y empinadas cuestas de 75 mph entre el Lago Tahoe y San Francisco, el Jeep se mantuvo pateando hacia abajo fuera de la cuarta velocidad de sobremarcha, hasta que apagamos el overdrive (nuestro Sahara estaba equipado con el paquete opcional de arrastre). Más torque a revoluciones más bajas quizás habría prevenido esto. Nosotros no tuvimos la oportunidad de probar la transmisión manual de seis velocidades que viene de serie, pero nos inclinamos a sugerir que puede ser más compatible con el Jeep que esta automática de cuatro velocidades.

El Wrangler Unlimited habría sido un animal diferente sobre esta carretera. La marcha es significativamente más suave y el manejo más estable, gracias a su distancia entre ejes 20.6 pulgadas más larga; pero su peso incluye 315 libras adicionales, así que el motor también se esforzará un poco más. Sin embargo, todos los Wrangler 4WD están calificados por la EPA con 15 millas por galón en ciudad y 19 en carretera.

Cuando manejamos el Unlimited alrededor del Lago Tahoe, había un montón de Jeeps por el camino y nuestro cuatro puertas nunca falló atrayendo las miradas. En los miradores, los compañeros Jeeperos venían a visitarnos para mirar ávidamente y maravillarse. Cada uno nos dijo que quería ir a su casa e intercambiar su dos puertas por el nuevo Jeep de cuatro.

También estuvimos detrás del volante de un Unlimited con la transmisión manual de seis velocidades sobre el tortuoso Rubicon Trail, donde su capacidad fue francamente deslumbrante; en primera y con rango bajo sobre las secciones más retadoras, nosotros manejamos sin utilizar los pies, simplemente lo dirigimos sobre los intimidantes obstáculos y dejamos que el vehículo hiciera el resto. Y se puede decir con seguridad que el Wrangler de dos puertas habría sido bastante asombroso en su desempeño.

La única limitación del Unlimited fue su radio de giro de 41.2 pies contra los 34.9 del dos puertas. Seis pies son una gran diferencia. En San Francisco, nosotros utilizamos el estrecho radio de giro del dos puertas para dar vueltas en U en medio de una calle y robar del otro lado un lugar para estacionarnos.

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