Desde el asiento del conductor, la Infiniti QX56 no se siente tan grande como es. Sin inspeccionar el retrovisor interior, es fácil olvidar la cantidad de masa que hay ahí detrás. Esto no es para decir que se maneja como un coche, pero es que tampoco se conduce como la camioneta full size con carrocería sobre chasis que es.

La SUV full size de Infiniti se maneja bastante bien para un vehículo así de grande. Hay un notable ladeo de la carrocería en los giros, pero no está mal para un vehículo de este tamaño. La dirección se siente precisa, con buena asistencia variable, pero la QX56 sigue siendo un mamotreto para manejar en barrios estrechos. La combinación de marcha confortable y manejo decente, le viene de la suspensión independiente en las cuatro ruedas de doble brazo oscilante con barras estabilizadoras al frente y atrás. La suspensión trasera independiente mejora la marcha y el manejo en caminos en mal estado. Esto ayuda especialmente a suavizar el viaje de aquellos sentados en la segunda y tercera filas.

Una avanzada suspensión trasera de aire con nivelación automática (la cual viene de serie), mejora la estabilidad y el confort del viaje cuando se remolca o se transporta carga. La suspensión de aire mantiene una distancia al suelo y un ángulo de salida uniformes ajustando automáticamente la presión en las recamaras de aire de la suspensión. La QX56 está calificada para remolcar hasta 9,000 libras con 2WD o 8,900 con tracción total, más que la Cadillac Escalade 2008 (7,700 libras), justo en línea con la Lincoln Navigator (8,950), y menos que la Toyota Sequoia (10,000).

El V8 5.6 litros DOHC de 32 válvulas de Nissan, ofrece una salida impresionante, calificada en la QX56 con 320 caballos de fuerza a 5200 rpm y 393 lb/ft de torque a 3400 rpm. Cuando fue presentada por primera vez en 2004, la QX56 estaba en la cima de la lista de potencia de la clase de las SUV full size. Desde entonces, Cadillac y Toyota han ocupado ese lugar, aunque la QX56 sigue estando adelante de la Navigator. Remolcar requiere un torque alto a bajas revoluciones y es ahí donde se concentra la potencia de la Infiniti.

El desempeño de aceleración es fuerte, pero menos que centelleante. La razón más probable de esto es el peso: una Infiniti QX56 AWD inclina la balanza hasta las 5,903 libras. Esto es ligeramente más peso que la Cadillac, pero un poco menos que la Lincoln. El motor overhead-cam de Nissan suena bien, aunque produce los tonos apropiados de escape de un gran V8 cuando pisa a fondo el acelerador. Sin sorprender, la QX56 es dura con el consumo de gasolina. Está calificada con solo 12 millas por galón en ciudad y 17 mpg en carretera con tracción total.

El frenado es sólido y lineal, con una buena sensación de control en el pedal. La QX56 incorpora frenos de disco en las cuatro ruedas con ABS. El sistema antibloqueo de los frenos apenas se sentía cuando entraba en acción y permite al conductor mantener el control de la dirección al frenar con fuerza. El sistema electrónico de distribución de la fuerza de frenado EBD (Electronic Brake-force Distribution) mejora la estabilidad durante el frenado, mientras que el asistente de frenado (Brake Assist) ayuda al conductor a obtener el máximo desempeño de los frenos en una situación de parada de emergencia. El sistema electrónico de control de estabilidad interviene cuando la QX es presionada más allá de los límites de agarre, por ejemplo manejando demasiado rápido en una curva con nieve semiderretida, y corrige el desequilibrio con poca agitación.

Quizás lo de Q le venga por Quietud. Muy poco ruido del camino y de las llantas invade la cabina, gracias en gran parte al abundante material de aislamiento acústico. Algo de ruido del viento es inevitable dada la canastilla completa con rieles cruzados en el techo, pero está razonablemente amortiguado.

El sistema disponible de tracción total de la QX56 ofrece modos 2WD, 4HI y 4LO. Una caja transfer electrónica de dos velocidades permite al conductor seleccionar rangos bajos para primera, segunda y reversa en terrenos seriamente accidentados. El sistema AWD está diseñado para distribuir instantáneamente el torque a las cuatro ruedas según lo exijan las condiciones del camino. Bajo condiciones normales de manejo, el sistema opera en modo de tracción trasera para una óptima economía de combustible, pero cuando las condiciones lo requieren, hasta el 50 por ciento de la potencia se transfiere sobre demanda a las llantas delanteras, dando como resultado una tracción óptima. Todas las QX56 AWD incluyen protecciones inferiores de trabajo pesado para el cárter de aceite, el tanque de gasolina y la caja transfer.

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