Nadie comprando un Hyundai Accent esperará un desempeño chisporroteante, aunque el motor cuatro cilindros 1.6 litros se muestra sorprendentemente vivo, incluso con la transmisión automática. Un Accent GLS automático no tiene problemas siguiendo el tráfico tan pronto como usted pisa el acelerador, y está más que contento viajando con velocidad en el freeway. No tuvimos oportunidad de probar una Accent con transmisión manual, pero esperamos que sea más divertido de manejar.

El cuatro cilindros 1.6 litros de Hyundai, es un motor moderno y sofisticado con doble árbol de levas a la cabeza (DOHC) y sincronización variable de válvulas (CVVT). Esta combinación DOHC-CVVT ayuda al motor a proporcionar una amplia banda de potencia con alta eficiencia de combustible y bajas emisiones contaminantes. El motor produce 110 caballos de fuerza a 6000 rpm y 106 lb/ft de torque a 4500 rpm.

Los últimos estimados de economía de combustible City/Highway de la EPA, son de 27/32 mpg con la transmisión manual y de 24/33 mpg con la automática. Cuando haga comparaciones, recuerde que los números de 2008 son en general más bajos (más pobres) que los de años anteriores debido a los nuevos procedimientos de prueba diseñados para reflejar mejor el manejo en el mundo real. La automática lo hace ligeramente mejor en carretera que la manual debido a que su relación total de transmisión es de un bajo 2.77:1 contra 3.39:1 para la manual. A cambio, el Accent manual debe entregar una respuesta más animada al acelerador a velocidades de crucero.

La marcha del sedán tira a lo blando, siendo más blanda que la del Kia Rio, el cual tiene ajustes más deportivos. La dirección asistida de piñón y cremallera proporciona una retroalimentación razonable y el manejo probó ser aceptable en algunas sinuosas carreteras de montaña cerca de San Diego. Nuestro GLS automático incluía los rines opcionales de aleación de 15 pulgadas con las llantas más deportivas P195/55VR15. No probamos un modelo base con los delgados rines y llantas de 14 pulgadas, pero sospechamos que no se manejará tan bien. En general, las características de manejo y desempeño hacen de éste un coche más para viajar al trabajo desde los suburbios que un viajero de largas distancias.

El coupé SE está ajustado de manera más rígida que el coupé GS o el sedán GLS (un 24 por ciento adelante y 11 por ciento atrás). Las válvulas de los amortiguadores están reguladas de forma más tirante y su barra estabilizadora delantera ha sido reforzada a 24 mm contra los 21 de la barra del GS y el GLS. Y las llantas de índice V del SE tienen costados más rígidos y una huella más ancha, lo cual provoca una marcha más firme.

La relación de la dirección es la misma (15.5:1) en los tres modelos, pero Hyundai dice que las tres cremalleras están ajustadas de manera diferente para ofrecer distintos niveles de sensación deportiva, aunque las mejoras a la suspensión del SE lo hacen un 70 por ciento más resistente al balanceo de la carrocería, así que se ladea menos en las curvas que los otros modelos.

La palanca deportiva de cambios B&M Racing del SE, ahora de serie, reduce la distancia que el conductor tiene que mover la palanca de una marcha a otra, lo cual debe mejorar la experiencia de manejo.

Para 2008 los frenos bajan de categoría, de discos en las cuatro ruedas, a discos ventilados en el frente y de tambor en la parte trasera. Para ser justos, un coche pequeño de tracción delantera depende mucho más de sus frenos delanteros, así que el cambio probablemente representa una perdida mayor en el derecho a presumir que en seguridad en el mundo real. En teoría, los discos son mejores por su mayor capacidad para disipar el calor, especialmente cuando se usan repetidamente, como cuando se ataca el descenso de una inclinada carretera de montaña.

El SE 2008 añade ABS de cuatro canales con cuatro sensores con distribución electrónica de la fuerza de frenado (EBD). Este sistema no se ofrece con el GS coupé incluso de manera opcional, pero sí con el sedán como parte del paquete Popular Equipment. El ABS permite al conductor mantener el control de la dirección en una situación de parada de emergencia al evitar el bloqueo de las ruedas. El EBD mejora la estabilidad al frenar con fuerza balanceando la fuerza de frenado adelante y atrás.

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