La calidad de marcha del Honda Civic la encontramos sólida pero no demasiado firme, con menos ruido del camino y silbido del viento de lo que es común en la clase. El chasis excepcionalmente rígido da al Civic una sensación sólida y bien plantada. La sensación de los frenos también es sólida y el diseño totalmente moderno de la suspensión delantera y trasera entrega una estabilidad impresionante y una respuesta segura de la dirección. Además, la larga distancia entre ejes suaviza la marcha. Nos gusta manejar los Honda Civic.

La transmisión automática de cinco velocidades es precisamente eso, una caja de cambios de seleccionar y dejarla ahí, y hace el trabajo admirablemente. Con agradecimiento, Honda no ha caído presa de la moda pasajera del Sport-Shift. Sin embargo, nosotros deseamos que Honda hubiese insertado una traba bajo la selección “D” en el conjunto de cambios, ya que algunas veces pasábamos de ella cuando cambiábamos de Park o Reverse y acababa en la muesca “D3”.

La caja manual de cinco velocidades es un poco elástica y dar con la marcha deseada requiere apuntar cuidadosamente.

El motor cuatro cilindros 2.0 litros de nivel base está calificado con 140 caballos de fuerza y 128 lb/ft de torque. Honda califica la salida combinada del motor eléctrico y el 1.3 litros a gasolina del Hybrid con 110 caballos y 123 lb/ft de torque con gasolina Regular sin plomo. El GX alimentado por gas natural desarrolla 113 caballos y 109 lb/ft. Y los modelos Si y Si Mungen presentan 197 HP y 139 lb/ft de torque, gracias en parte a las cabezas de cilindros de alta compresión que demandan combustible Premium.

La economía de combustible estimada por la EPA para 2008 es de 26/34 mpg City/Highway para la manual de cinco velocidades, 25/36 mpg para la automática de cinco velocidades, y 21/29 mpg para la manual de seis velocidades del Si. No hemos visto los números para el Mugen, pero deben ser aproximadamente los mismos que para el Si. El Hybrid alcanza unos índices de 49/51 mpg y el GX el equivalente de un motor a gasolina de 24/36 mpg. Estos números son más bajos que los del año pasado únicamente por los nuevos procedimientos de prueba de la EPA para producir resultados más cercanos a lo que usted obtendrá en el mundo real.

El motor Si es potente. La aceleración con fuerza a menudo es acompañada por tironeo de la dirección, un tirón del volante provocado por la tracción. Y alrededor de las 6000 rpm, el motor entrega una oleada de potencia según los sistemas mecánicos de válvulas variables del i-VTEC cambian el énfasis de torque a caballaje. Un diferencial de desplazamiento limitado tipo helical mejora la tracción en situaciones de manejo con furia.

La distribución de peso 60/40 adelante/atrás del Civic, implica que el subviraje (cuando el coche quiere ir recto cuando el conductor quiere girar) sea la dinámica direccional dominante. Los modelos Si vienen con control electrónico de estabilidad y frenos delanteros de discos más grandes.

El Si Sedan es casi tan divertido como el Si Coupe. El sedán se mueve sobre una distancia entre ejes que es dos pulgadas más larga y es un poco más pesado (por 60 libras), así que es un instante más lento al acelerar, aunque se requiere un cronómetro para notarlo. La respuesta de la dirección no es tan precisa, a pesar de la barra estabilizadora delantera más gruesa del sedán y el ajuste diferente de los amortiguadores del coupé.

El Mugen Si se basa en el sedán Si y añade una suspensión más rígida (lo cual también baja el vehículo 0.6 pulgadas); rines forjados de aleación de 18 pulgadas; un completo kit aerodinámico para la carrocería con alerón trasero ajustable; difusor trasero; y sistema de escape de ajuste deportivo, el cual se asegura reduce la contrapresión del convertidor catalítico. Honda dice que la suspensión fue probada en el circuito de carreras Twin Ring Motegi en Japón. Los índices de amortiguación se incrementaron entre un 8 y un 24 por ciento (dependiendo de si estamos hablando de adelante o atrás, sacudida o rebote), y los rines son de hecho un 27 por ciento más ligeros que los de 17 pulgadas del Si base. Las pegajosas llantas para verano B.F.Goodrich g-Force KDW 215/40ZR18 mantienen al Mugen clavado al pavimento.

Requiere algo acostumbrarse a la transmisión automática CVT del Hybrid, ya que la transmisión sin engranajes deja que la aguja del tacómetro deambule aparentemente sin rumbo a través del dial, mientras el cerebro electrónico del sistema de control del motor trabaja para mantener la velocidad de éste en su rango más eficiente dada la velocidad del camino y la carga. El Hybrid puede desactivar sus cuatro cilindros y operar utilizando solo su compacto motor eléctrico (únicamente 70mm de ancho) en ciertas situaciones de baja velocidad. Su motor a gasolina 1.3 litros incorpora la misma tecnología i-VTEC que los otros Civic, aunque con 8 válvulas en vez de 16. Por si mismo produce 93 caballos de fuerza a 6000 rpm y 89 lb/ft de torque a 4500. Debido a que el motor eléctrico desarrolla su pico de 20 caballos y 76 lb/ft de torque a diferentes velocidades (2000 y 1160 rpm, respectivamente), Honda califica la potencia combinada más conservadoramente que simplemente sumar los números de pico.

Tanto el Civic Hybrid como el Civic GX están clasificados como vehículos de emisiones parcialmente cero AT-PZEV (Advanced Technology Partial Zero Emissions Vehicles) por la junta de recursos del aire de California, CARB (California Air Resources Board).

El Civic GX es impulsado por una versión dedicada de gas natural del motor 1.8 litros i-VTEC del Civic. Debido a que produce emisiones regulares cercanas al cero, los compradores son aptos para un crédito a favor en impuestos federales de $4,000. La recarga se simplifica cuando solicita el Phill, un aparato opcional doméstico de recarga que se vende a través de concesionarios Honda seleccionados en California. Actualmente, el gas natural es aproximadamente un 30 por ciento menos caro que la gasolina cuando se adquiere en una estación de servicio, y puede ser más del 50 por ciento más barato que la gasolina cuando se suministra por un Phill. El Civic GX es el único vehículo certificado por la EPA que cumple los estándares Federal Tier 2-Bin 2 e ILEV (Inherently Low Emission Vehicle) de emisiones evaporativas cero. Pero los consumidores solo pueden comprar el GX a través de ciertos concesionarios en Nueva York y California, aunque está disponible a escala nacional para flotillas.

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