Los sedanes y coupés Honda Civic no comparten ningún panel de la carrocería y los detalles y las marcas propias distinguen cada nivel de equipamiento.

Una brillante barra horizontal, con una prominente H de Honda en la mitad, domina la parrilla del sedán. Los delgados ensamblajes de los faros se mueven en ángulo hacia arriba según se curvan alrededor de las salpicaderas y una única y amplia toma de aire llena la sección inferior de la fascia.

La parrilla del coupé es mas delicada, con el logo Honda suspendido en un marco de dos niveles. La toma central inferior de aire se abre entre dos espacios geométricos que alimentan de aire fresco a los discos de los frenos delanteros y albergan las luces de niebla opcionales. Incluso más que en el sedán, el frente del coupé empuja las esquinas principales hacia abajo y hacia fuera, enfatizando la ancha huella (la distancia de lado a lado entre las llantas).

Salvo por una línea de carácter en la parte baja de la carrocería, dibujada ligeramente más alta en el coupé que en el sedán, los costados del Civic son más como losas que sensuales. Los sobrios realces de las salpicaderas, más pronunciados en el coupé, rompen la que en otro caso sería una monótona extensión de metal. Lo que hay de excitante en la vista lateral está en la elegancia de lo que Honda llama un diseño monoforma. Una expresión central de esto es el parabrisas, el borde inferior del cual se extiende completamente dentro del cofre hasta la mitad de los huecos de las ruedas delanteras, llevando el concepto de diseño “cab-forward” a un nuevo extremo. En el coupé, el parabrisas se inclina unos radicales 21.9 grados y el del sedán unos ligeramente más verticales 23.9 grados.

El panel de navegación (el panel de la carrocería detrás de la ventanilla lateral trasera) es exclusivo para cada modelo. El del coupé forma un ángulo agudo con la superficie horizontal de la cubierta trasera, enfatizando el estilo de carrocería dos puertas, mientras que las curvas del sedán bajan sobre el borde posterior de las puertas traseras, tirando del ojo a través de la alta línea del techo. El redondeado perfil trasero del coupé con el spoiler integrado en la cubierta sugiere velocidad, y la algo abreviada tapa de la cajuela y la alta y recortada cola trasera añaden percepción de masa a este diminuto sedán de proporciones estrechas.

Así también, la vista trasera de cada estilo de carrocería difiere considerablemente. La inclinada tapa de la cajuela del coupé se posa en un profundo corte de la defensa trasera, con la placa de circulación protegida por una hueco igualmente profundo. La tapa de la cajuela del sedán cae casi vertical desde una cresta relativamente alta a lo largo de la parte superior.

El sedán y el coupé Si presentan otra variación de parrilla con una barra del color de la carrocería en la cima, una barra negra por debajo y un sobrio emblema Si encajado a la extrema derecha. En el coupé Si, una etiqueta i-VTEC aparece justo adelante del hueco de la rueda trasera, y en el sedán está ubicada en la parte baja de la puerta lateral trasera. Ambos incorporan un ligero revestimiento en la carrocería.

El Mugen Si es más extrovertido y se distingue inmediatamente por su spoiler trasero biplano, unas agresivas extensiones aerodinámicas alrededor de toda la parte baja de la carrocería, y un difusor en la defensa trasera. En el frente hay una versión totalmente negra de la parrilla Si que luce extraña como si fuesen labios góticos pintados de negro; un emblema Mugen atrae la atención desde el labio superior a la derecha. Unos serios rines de 18 pulgadas con siete brazos separados para mostrar los calipers de los frenos, completan el conjunto Mugen. Honda promete limitar la producción a un máximo de 1,000 por el año modelo, todos pintados de azul Fiji Blue Pearl.

En contraste, el modelo híbrido es sobrio, con solo un pequeño emblema “Hybrid” bajo la calavera derecha. La característica que menos nos gusta son sus rines pseudo aerodinámicos, los cuales lucen como si fuesen bandejas de pizza cortada.

Un rombo azul CNG a la derecha de la tapa de la cubierta trasera, y un emblema con las letras “NGV” en las puertas laterales traseras, identifican al GX impulsado por gas natural.

Características interiores

El sedán Civic LX se mantiene como el Civic más confortable que hayamos manejado. El DX tiende más a lo espartano, mientras que el EX apunta hacia lo suntuoso. El ajuste y acabado cumple los estándares Honda y los elementos de adorno de plástico lucen de alta calidad, aunque el tablero de piezas múltiples invita a preocuparnos acerca de rechinidos y traqueteos al acumular muchas millas.

Los asientos son confortables, sin estar excesivamente acojinados. La tapicería de tela se siente durable y su tejido robusto ayuda a los modestos apoyos laterales y de la base del asiento a sostener a sus ocupantes durante el manejo con brío. Las bases de los asientos proveen mejor soporte para los muslos que el promedio. El ajuste manual en altura para el asiento del conductor pivota sobre bisagras en la parte delantera, forzando a los conductores a elegir entre altura y espacio para las piernas. Los modelos Si y Mungen tienen asientos delanteros deportivos con tapicería de ante sintético y apoyos más agresivos en la base y en los laterales para mayor soporte.

La vista al exterior desde el frente, con el extenso parabrisas, el bajo borde inferior de éste y el cofre en pendiente, no tiene paralelo en la clase. Una línea de la cintura proporcionalmente baja mejoraría la visión lateral, pero por lo demás hay poco de que quejarse. Las diminutas ventanas del cuarto delantero del sedán, necesarias para permitir que las ventanillas de las puertas delanteras bajen totalmente, empujan los espejos laterales quizás demasiado hacia atrás para permitir vistazos rápidos y fáciles a los carriles vecinos.

Los controles están en su mayor parte donde deben estar, pero no necesariamente como deben estar. Hay una ligera simetría en la organización o forma de las funciones e interfases. No es una apariencia desagradable, pero es una que requiere cierta aclimatación. A pesar de la lógica aparente detrás del display de instrumentos en dos niveles, nosotros aun no nos hemos adaptado a la extraña bóveda resultante que cubre la parte superior del tablero.

Extendiéndose a través de la parte superior del tablero aparentemente sin final y enfrente del conductor, está una abertura cubierta que contiene un velocímetro digital entre los indicadores LCD de temperatura del anticongelante y del nivel de combustible. Abajo y en el lugar más común para un panel de instrumentos, un tacómetro analógico grande y redondo domina la vista a través de la mitad superior del volante, con luces de advertencia a cada lado. En los extremos laterales de este display están unas ventilas grandes e irregulares. La iluminación de los instrumentos es azul en la mayoría de modelos pero roja en los Si.

Centrado en el tablero y por encima del panel de control de clima, está la unidad de control del estéreo con los pertinentes atavíos; a menos que solicite el sistema de navegación, en cuyo caso este espacio es compartido por una ventana LCD que combina el display del sistema de navegación y los ajustes de audio. En el Hybrid, una selección de representaciones gráficas de las funciones y estatus del sistema de propulsión ocupan el mismo emplazamiento.

A la derecha de este arreglo plano tipo bóveda, el tablero se curva hacia fuera desde el asiento del copiloto y alberga dos ventilas orientadas más en horizontal, una vez más sin hacer juego una con la otra. Una guantera amplia, aunque no especialmente profunda, descansa bajo un corte tipo almeja que divide las mitades superior e inferior del tablero.

No hay tablero central que nos permita hablar de la unión del tablero y los controles montados en el piso. En vez de ello, debajo del panel de control de clima está un compartimiento poco profundo de almacenamiento, con un tomacorriente y una entrada de audio del lado izquierdo. Adelante del bloque de plástico adornado metálicamente que sirve como base para la palanca de velocidades y el freno de mano, está un compartimiento rectangular de buen tamaño. Otro compartimiento poco profundo está metido entre la base de la palanca de velocidades y un par de portavasos al nivel de la base del asiento bajo una cubierta corrediza. Atrás de éstos y en todos los modelos, a excepción del DX, se encuentra un descansabrazos abreviado y acolchado cubriendo otro compartimiento, dentro del cual en el EX, el EX-L, el Si y el Hybrid, hay un segundo tomacorriente. Cada puerta tiene una bolsa de plástico rígido para mapas y hay una bolsa de canguro para revistas en la parte trasera del respaldo del copiloto (en el Hybrid también hay una del lado del conductor). Los paneles interiores de las puertas, arquitecturalmente atestados, podrían ser más amigables con los dedos en términos de tiradores y agarraderas, pero los descansabrazos proporcionan buen soporte y en el nivel correcto.

Los coupés y sedanes Civic son competitivos con otros coches en sus clases cuando llegamos al espacio interior. Las puertas traseras, casi demasiado grandes, proveen fácil acceso a los asientos traseros. No obstante, los asientos de la parte trasera tipo banco son planos y hacen poco por mantener a los pasajeros en su lugar en giros y curvas.

El espacio de carga, con 12.0 pies cúbicos, va a la zaga de los líderes de la clase por un par de pies cúbicos, y el Hybrid cede otros 1.6 pies cúbicos para la batería y cosas por el estilo. Por otra parte, el GX pierde la mitad completa de su cajuela para el almacenamiento de combustible.

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