El motor cuatro cilindros de la Honda CR-V entrega una potencia competitiva. Aunque pisar a fondo el acelerador de la CR-V no hará chasquear ningún cuello como algunas en la clase aspiran a hacer, entrega lo que la mayoría de los conductores necesitan, si bien no lo que desean. Y esta entrega también la hace razonablemente suave, con menos jaleo que una RAV4, aunque por razones del diseño mecánico como por otros motivos, no tan recatadamente como las alternativas V6. Hay más potencia disponible con la Mazda CX-7 turbocargada y los motores V6 disponibles en otras SUV compactas; el V6 opcional de la Toyota RAV4, por ejemplo, bombea 269 HP.

Los V6 pagan un precio en economía de combustible, pero no tanto como podría pensar. Contra las 20/27 mpg City/Highway estimadas por la EPA para la CR-V EX-L 2WD de 3430 libras, una RAV4 2WD de 3549 libras con motor V6 consigue 20/25 mpg. Las versiones de tracción en las cuatro ruedas de la CR-V y la RAV4 V6 prometen exactamente las mismas 26 mpg en carretera.

La transmisión automática de cinco velocidades de la CR-V es una buena combinación para el motor. No es la mejor de la clase, pero buena y por encima del promedio en suavidad de los cambios, controlando las búsquedas por la velocidad correcta subiendo cuestas y manteniendo una marcha más baja cuando es útil al descender.

El sistema Real Time 4WD de Honda es de hecho un sistema de tracción total tipo coche, no un verdadero sistema todoterreno tipo camioneta de tracción en las cuatro ruedas, ya que no incorpora ninguna caja transfer o engranaje ultra bajo todoterreno. Sin embargo, trabaja de forma continua, asignando de manera invisible la potencia a las llantas que patinan menos, aunque siempre favoreciendo por defecto a la ruedas delanteras.

El VSA (Vehicle Stability Assist) incluye control de tracción, y junto con los frenos de disco en la cuatro ruedas (ventilados en el frente y sólidos atrás), el ABS, el asistente de frenado y el sistema de distribución electrónica de la fuerza de frenado, este sistema ayuda al conductor a mantener el control en maniobras de emergencia o en clima complicado.

La CR-V se maneja bien, con relativamente poco ladeo de la carrocería en los giros. También hay relativamente poco bamboleo sobre pavimento irregular y en mal estado, ayudando mantener cómodos a sus pasajeros. Incluso atravesando viejos cruces de ferrocarril a velocidades ligeramente elevadas, no se producen sonidos o rotaciones amenazantes. La asistencia de la dirección podría desasistir un grado o dos, más cerca de la dirección de la RAV4, lo cual puede mejorar la estabilidad direccional y disminuir la necesidad de correcciones menores en los giros y en curvas rápidas de largo trazado.

Los niveles de ruido fueron mínimos, incluso el ruido de las llantas relacionado con el tipo y las condiciones del pavimento. La versión EX-L es la que mejor se desempeñó aislando a los ocupantes de las molestias exteriores. Los sonidos provenientes de la zona del cofre, aunque de tono bajo, no dejaron duda de que el motor es un gran cuatro cilindros y que se fuerza en ocasiones. Un moderado silbido del viento se filtró al interior de la cabina desde los espejos exteriores y alrededor de los postes A.

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