El motor 2.9 litros ofrece 185 caballos de fuerza a 5600 rpm y 190 lb/ft de torque a 2800 rpm. Está calificado por la EPA con 18/24 mpg City/Highway ya sea con la transmisión automática de cuatro velocidades o la manual de cinco. Este motor favorece la economía sobre la potencia.

El cinco cilindros en línea 3.7 litros desarrolla 242 caballos de fuerza y 242 lb/ft de torque. Eso es menos que los motores opcionales V6 4.0 litros de la Toyota Tacoma y la Nissan Frontier, ambos calificados por encima de las 260 lb/ft de torque. El máximo V8 de la Dodge Dakota presume de 329 lb/ft de torque, pero también es una camioneta más grande y pesada. En defensa de la Canyon, debemos señalar que el 5 en línea sostiene su pico de torque sobre el 90 por ciento de su rango de revoluciones, lo cual es importante cuando se llevan cargas pesadas o se tira de remolques. El motor 3.7 litros está calificado por la EPA con 16/22 mpg City/Highway.

La capacidad máxima de arrastre de la Canyon con el motor cinco cilindros y transmisión automática es de 4000 libras, comparadas con las 6500 de las Tacoma o Frontier con motor V6 y las 7050 de la Dakota con el superior de los V8. Por otro lado, la Colorado funciona felizmente con gasolina normal de 87 octanos, mientras que Toyota recomienda gasolina premium para su V6.

Ambos motores de la Canyon se derivaron del Vortec 4200 de seis cilindros en línea utilizado en la Chevrolet TrailBlazer y la GMC Envoy. GM eliminó cilindros del de seis para obtener los de cinco y cuatro. Estos son motores modernos, hechos completamente de aluminio, con doble árbol de levas a la cabeza, cuatro válvulas por cilindro, sincronización variable de válvulas, control electrónico de aceleración (drive-by-wire) y una saludable relación de compresión 10:1.

Sobre el camino, la Canyon se siente sólida, sin traqueteos o rechinidos, y la cama de carga no retumba o hace otro tipo de ruidos. La suspensión estándar (Z85) es capaz de trabajar con precisión, sin interferencia por la flexión del chasis, dando como resultado una marcha controlada. La Canyon es estable y predecible a través de las curvas, y se detiene con solidez cuando se le jalan las riendas, auxiliada por el ABS sobre superficies sueltas. Sin embargo, la Canyon es una camioneta, así que no gira ni frena como un coche. Notamos que tendía generalmente al subviraje y encontramos que se maneja bien sobre caminos ondulados como lavaderos, y sin rebotar de un lado a otro como hacen a menudo pickups más pequeñas.

Nosotros quedamos satisfechos con la operación del sistema de tracción en las cuatro ruedas. No hay duda cuando entra en funcionamiento: hay un ligero sonido sordo cuando cambia a 4WD HI (lo cual puede hacer al vuelo) y un sonido sordo aún más fuerte cuando cambia a 4WD LO (lo que requiere que el vehículo esté detenido y en neutral). No está disponible con sistema de tracción total permanente; éste es un sistema de tracción en las cuatro ruedas a tiempo parcial tipo camioneta y no debe usarse sobre pavimento seco. Encontramos que trabaja bien en lodo profundo.

El paquete de suspensión Z71 proporciona la máxima distancia al suelo, con llantas diseñadas para terreno accidentado y resortes y amortiguadores calibrados para desempeñarse en todoterreno sin sacrificar demasiado el confort en carretera. Su calidad de marcha nos pareció extraordinariamente civilizada en carretera. Ciertamente la suspensión Z71 añade peso a la Canyon y son notorias las sacudidas debido al peso extra de sus llantas todoterreno, pero no tiene nada que ver con las pickup compactas todoterreno del pasado. Descubrimos que controla bien el trepar sobre colinas pedregosas y el terreno accidentado.

Nosotros no hemos probado la suspensión deportiva ZQ8 en una Canyon, pero trabajó bien en una Chevrolet Colorado 2007. Viene con llantas de perfil bajo serie 50 de 18 pulgadas, pero no nos parecieron especialmente pegajosas al piso. No manejamos la Colorado ZQ8 con furia, pero nuestra impresión es que no ofrece el manejo de coche deportivo de la increíble Toyota Tacoma X-Runner. Y la baja distancia al suelo significa que ocasionalmente pegará en el límite de la suspensión.

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