Presentación

Para 2008 y por primera vez en el Serie 3, BMW acompaña su sistema de tracción total xDrive con su motor seis cilindros de turbocargadores gemelos y 300 caballos de fuerza, presentando el sedán y el coupé 335xi. El Serie 3 también ofrece paletas de cambio en el volante con la transmisión automática opcional de seis velocidades. Y con la introducción del nuevo coupé Serie 1, los coches Serie 3 han dejado de ser los más pequeños en la gama norteamericana de BMW.

Todos los modelos Serie 3 comparten componentes mecánicos y similares compactas dimensiones exteriores. La diferencias radican en el estilo de carrocería o el diseño exterior, aunque el coupé y el convertible tienen cinturones para cuatro pasajeros en vez de cinco. Y todos son una ráfaga al manejar.

BMW vende más transmisiones manuales en esta clase que cualquier fabricante, y eso probablemente diga algo acerca del tipo de conductores que eligen al Serie 3. Éstos son coches de tracción trasera, aunque están disponibles con tracción total, e incluso la transmisión automática opcional está ajustada para ofrecer cambios enérgicos y deportivos. La respuesta de manejo es afilada y precisa, y la capacidad de frenado es la mejor en la clase. El motor base de los 328, el seis en línea 3.0 litros marca registrada BMW, es lo bastante potente para una aceleración vigorosa y pasar un excelente momento. La mejora al seis cilindros de turbos gemelos de los 335, es uno de los motores más visceralmente satisfactorios en producción.

El sedán cuatro puertas Serie 3 es el más familiar y de los más amigables con los pasajeros. La vagoneta Sports Wagon añade un sustancioso espacio de carga y utilidad. Es genial para parejas o familias que a menudo traen al perro, aunque no está disponible con el motor de turbocargadores gemelos.

Los convertibles 328i y 335i puede que sean los Serie 3 más sexys, con su capota rígida totalmente automática plegable con un botón. Con la capota arriba, el convertible es casi tan sólido y silencioso como el coupé. El pago a cambio, además del sustancial incremento en precio, es que el convertible sienta a cuatro y tiene muy poco espacio de cajuela.

Los coupés dos puertas Serie 3 son los más deportivos. La suspensión deportiva más firme, opcional con otros estilos de carrocería, viene de serie con el coupé, y éstos son los coches más ligeros de la gama. Como el convertible, sientan a cuatro, pero atraerán a aquellos que desean capacidad tipo coche deportivo pero necesitan un razonable asiento trasero y una cajuela de tamaño decente.

El énfasis en el manejo deportivo no debe echar a nadie para atrás. Incluso con la suspensión más firme, la marcha de todos los modelos Serie 3 se mantiene razonablemente flexible. Y por dentro hay espacio para familias jóvenes o cuatro adultos durante una salida nocturna, con unos interiores bien diseñados y agradablemente terminados.

El Serie 3 ofrece monerías que usted esperaría en sedanes de lujo más grandes completamente equipados. Esos potentes motores también son eficientes, y los índices de millaje de la EPA llegan tan alto como 28 millas por galón en carretera. Las dimensiones exteriores de todos los modelos son relativamente compactas, convirtiéndolos en buenos vehículos para los atestados centros de ciudad. Todos son de estilo distintivo y claramente reconocibles como BMW, lo cual, dependiendo de los lugares que frecuente, debe darle un buen lugar en el valet parking.

Todos los modelos Serie 3 cuentan con un completo conjunto de airbags, con buenas calificaciones en las pruebas de seguridad en choques del gobierno federal y la industria aseguradora. El sistema disponible de tracción total añade un extra de seguridad en climas inclementes. Todos los modelos incorporan la magia electrónica que se ha convertido en la especialidad de BMW durante la última década, incluido unos de los sistemas de estabilidad más complejos de la industria automotriz.

Algunos competidores ofrecen por menos dinero más espacio, más potencia, mejor millaje de combustible o quizás mejores interiores. Pero aparte del análisis subjetivo calidad-precio, la cuestión que vale la pena resaltar del Serie 3 es el inconveniente de los artilugios tecnológicos. Hay viejos fans que le dirán que el atractivo básico de su BMW favorito ha sido empañado por demasiados sistemas molestos.

Con eso en mente, el balance final se mantiene. El Serie 3 puede acelerar, girar y detenerse con extraordinaria agilidad y equilibrio, sin comprometer seriamente el confort o el sentido común. Estos coches se siguen definiendo como sedanes (o coupés o vagonetas) deportivos y siguen siendo el objetivo de cualquier marca de lujo, desde Acura a Volvo.

Gama

La Serie 3 BMW 2008 incluye sedanes cuatro puertas, vagonetas, coupés dos puertas y convertibles, en 10 modelos distintos, sin contar el extra potente M3. Todos los coches Serie 3 son impulsados de serie por el conocido seis cilindros en línea de BMW y está disponible el sistema de tracción total x-Drive. Todo es en realidad una elección de estilo de carrocería y potencia del motor.

Las designaciones de los modelos son consistentes entre los estilos de carrocería y el equipamiento estándar es similar, aunque los coupés y los convertibles incluyen algunas cosas más en el precio base. Como mínimo, todos los Serie 3 vienen con control automático de clima y de faros, consola central con control de clima, chorros limpiadores con calefacción, limpiaparabrisas con sensor de lluvia, quemacocos eléctrico, sistema de audio AM/FM/CD con 10 bocinas, y el control dinámico de crucero (Dynamic Cruise Control) con frenado automático. El tamaño de los rines varia de 16 a 18 pulgadas. Todos ofrecen opción a adornos interiores de aluminio o de diferentes maderas, con tapicería de vinil y transmisión manual de seis velocidades de serie. La transmisión automática BMW Steptronic de seis velocidades, es opcional con todos los modelos ($1,325).

El sedán de tracción trasera para cinco pasajeros BMW 328i ($32,400), es impulsado por un seis cilindros en línea 3.0 litros de 230 HP. El sedán 328xi ($34,600) añade el sistema permanente de tracción total x-Drive. Todos los Serie 3 equipados con este sistema son señalados con la designación “x”.

Los sedanes 335i ($38,700) y 335xi ($39,300) incorporan una versión turbocargada del seis cilindros 3.0 litros, entregando 300 caballos de fuerza. Los modelos 335 también añaden equipamiento de serie, incluidos asientos delanteros eléctricos con memoria y un mejor sistema de audio Logic 7 de BMW.

Las vagonetas Sports Wagon 328i ($34,300) y 328xi ($36,100) ofrecen mayor potencial de transporte de carga y versatilidad que los sedanes, con una compuerta y ventana traseras que pueden abrirse separadamente. Las vagonetas no se ofrecen con el motor turbocargado.

El coupé Serie 3 está disponible en cuatro versiones: 328i ($35,600), 328xi ($37,400), 335i ($41,200) y 335xi ($43,000). El sinuoso coupé tiene dos puertas, un asiento trasero de dos plazas y una cajuela ligeramente más pequeña que el sedán, con una suspensión más firme ajustada deportivamente que es opcional con otros estilos de carrocería.

El convertible Serie 3 ofrece una capota rígida retráctil de metal que abre y cierra con el toque de un botón y viene con cualquiera de los dos motores: 328i ($43,500) y 335i ($49,500). Como el coupé, el convertible sienta a cuatro, pero no se ofrece con tracción total.

Las opciones adicionales de equipamiento son abundantes, aunque la mayoría están agrupadas en tres paquetes. El paquete Premium ($1,650-$3,350 dependiendo del modelo) agrega tapicería de piel Dakota junto con varias comodidades extra, incluida una interfase Bluetooth para teléfono celular, espejos laterales eléctricos plegables, brújula digital en el retrovisor interior, y hardware para el BMW Assist, el paquete telemático que proporciona seguridad, comodidad y servicios de información y asistencia. El paquete Cold Weather ($600-$1,000) añade asientos con calefacción eléctrica, limpiadores para los faros de alta intensidad, y asiento trasero abatible y divisible con saco para esquís.

El paquete Sport ($500-$1,800) incluye calibración deportiva de la suspensión realizada por la división M de alto desempeño de BMW para el sedán, la vagoneta y el convertible, además de asientos deportivos con apoyos más grandes y mejores llantas de desempeño.

Los sistemas BMW de dirección Active Steering ($1,400) y de control de crucero por radar Active Cruise Control ($2,400), están disponibles como opciones por separado con todas las variantes Serie 3, al igual que el sistema de navegación basado en DVD ($2,100). El hardware para el radio por satélite Sirius ($595), el estéreo Logic 7 ($1,250) y la mayoría de componentes de los tres paquetes, están disponibles por separado.

Los equipos de seguridad incluyen airbags de impacto frontal que se despliegan en rangos diferentes dependiendo de la severidad del impacto, airbags de impacto lateral para los pasajeros del frente y airbags de cabina completa tipo cortina para protección de la cabeza. Los convertibles añaden airbags de rodilla que ayudan a evitar que los ocupantes del frente se deslicen bajo los cinturones de seguridad.

Los sistemas activos de seguridad, diseñados para ayudar al conductor a evitar colisiones, incluyen el sistema de estabilidad DSC (Dynamic Stability Control) y la última generación de frenos antibloqueo (ABS). El ABS precarga el pedal del freno cuando el conductor levanta repentinamente el pie del acelerador e incluye una función que fricciona ligeramente los discos de los frenos cada 1.5 segundos para mantenerlos secos cuando está lloviendo.

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