Una nueva versión vagoneta del Mini Cooper, llamada Clubman, sale a la venta la siguiente primavera en los Estados Unidos.

La Clubman toma su nombre del modelo vagoneta ofrecido con el original Mini desde 1960 a 1982.

BMW, la compañía matriz de Mini Cooper, exhibió su último concepto Clubman este otoño en el Frankfurt Auto Show 2007. El concepto vagoneta hizo su primera aparición pública en el Frankfurt Auto Show de hace dos años como el vehículo concepto Mini Traveller.

La Mini Cooper Clubman puede configurarse con cuatro o cinco asientos.

Comparada con el Mini Cooper, la Clubman de producción incorporará una distancia entre ejes alargada 3.1 pulgadas y la carrocería 9.5 pulgadas; el voladizo trasero se incrementa 3.2 pulgadas para guardar las proporciones y el espacio de almacenamiento correctos para una vagoneta.

La estrecha puerta trasera de acceso a la segunda fila de asientos solo está a mano derecha, o del lado del bordillo de la banqueta, y está abisagrada al borde posterior, abriendo desde el frente. Así, como en una pickup de cabina extendida, no hay manija exterior y usted no puede abrir la puerta de carga sin abrir primero la puerta delantera.

En la parte trasera hay dos puertas que se abren desde el centro en vez de una puerta completa. Con los necesarios paneles de acero de la carrocería rodeando las dos ventanas traseras, el diseño crea un gran punto ciego en el retrovisor. Una compensación es el fácil acceso a la carga, y otra es que la capacidad de carga se incrementa respecto al Mini Cooper normal a 9.1 pies cúbicos detrás de los asientos traseros, o un total de 32.6 pies cúbicos con los asientos traseros abatidos.

La versión Cooper S de la vagoneta Clubman incluirá el cuatro cilindros en línea 1.6 litros de turbocargadores gemelos e inyección directa, produciendo 175 caballos de fuerza a 5500 rpm y 177 lb/ft de torque desde 1600 rpm. La versión base utiliza un motor naturalmente aspirado que genera 120 caballos de fuerza y 118 lb/ft de torque. Ambas versiones vienen con una caja manual de seis velocidades y dirección eléctrica asistida.

La versión base utilizará rines y llantas de 15 pulgadas y la Cooper S tendrá unidades de 16 pulgadas con llantas antiponchaduras para ahorrar peso y espacio. Fue mencionada una función de arranque y parada del motor que libera el pedal del clutch, pero puede que los Estados Unidos no la reciba en la transición de la factoría inglesa Mini al mercado estadounidense.

Una inusual característica técnica en la Clubman incluye en las ruedas delanteras un sistema regenerativo de frenado, como los utilizados en los híbridos a gasolina y electricidad, que genera energía eléctrica para cargar la batería siempre que se aplican los frenos. El alternador se desconecta durante la aceleración para utilizar todo el minúsculo caballaje disponible del motor.

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