Los amantes de los automóviles antiguos se dan cita una vez al mes en el Museo de Transporte de Caracas, para socializar y sacar a pasear sus preciados vehículos de colección, un lujo asequible en el país de la gasolina más barata de América. La cita es el último fin de semana de cada mes y suelen acudir alrededor de unos 80 de los 400 miembros de la Asociación Venezolana de Automóviles Antiguos y Clásicos (AVAAC), creada en 1991. Para poder pertenecer a la AVAAC hay que poseer un automóvil fabricado antes de 1972, aunque también se admiten modelos de años posteriores, "siempre que sean llamativos y estén en buenas condiciones" de funcionamiento, según explica a Efe Arturo Da Silva, presidente de la entidad.

"Muchos asociados no participan en algunas convocatorias porque prefieren dejar sus carros en casa por temor a que se los roben", afirma Da Silva. Uno de los que sí participa de forma asidua es Leonardo Casadiego, ex presidente y actual encargado de Relaciones Públicas de la Asociación, pero sobre todo orgulloso propietario del "único Studebaker President de 1955 que hay en Venezuela". Aparte del Studebaker, posee otros dos carros, pero el modelo President de 1955 es su "consentido". Además, gana "dinero cuando lo contratan para comerciales".

Ignacio Mara, posee un solo auto de colección, un Dodge Charger de 1974 de color azul "ensamblado en Venezuela", que usa a diario desde que lo compró en 1997. Mara ha invertido en su Dodge 80.000 de bolívares, unos 37.209 dólares al cambio actual fijo de 2,15 bolívares por divisa estadounidense. Estas reliquias automovilísticas no solo dan placeres a sus dueños. También les obligan a gastar más de la cuenta en combustible, aunque por fortuna para ellos en Venezuela no es caro. "Los precios de la gasolina" en Venezuela, considerada una de las más baratas del mundo, "nos permiten tener este tipo de autos con estos motores" de ocho cilindros, es decir, con un alto consumo de combustible, declara sonriente el presidente Da Silva.

En Venezuela, quinto exportador mundial de crudo, llenar el tanque de gasolina está al alcance de cualquier bolsillo, ya que el combustible de 91 y 95 octanos se expende a un máximo de 0,97 centavos de bolívar el litro, unos 0,046 dólares. Alfredo Ovalles, propietario de un Chevrolet Camaro Super Sport plaque modelos de años posteriores a 1972 pueden entrar al grupo "siempre que sean llamativos y estén en buenas condiciones" de funcionamiento.teado de 1972, sabe que su carro sería imposible de sostener en un país donde los precios de la gasolina no fuesen los de Venezuela.

"Tiene 300 caballos de potencia y consume, sí consume", afirma Ovalles. Las reuniones del Museo de Transporte sirven también de vitrina de exhibición para potenciales compradores. Juan Carlos Almenara asistió el último fin de semana de agosto pasado a la reunión mensual de la Asociación con su Mercedes 180 Ponton de 1962, para adquirir otra pieza de colección: un Chevrolet Flipmaster de 1948. "Los utilizo para uso personal pero sobre todo para mi empresa de bodas que ahora en octubre empieza a funcionar".