La SUV de Porsche es lo que aquellos familiarizados con la marca probablemente esperan de la Cayenne. Si pone mucha atención, podrá sentir muchos de los componentes mecánicos trabajando, haciendo cada uno su labor, combinándose juntos en un todo suave y sincronizado. La Cayenne es rápida, gratificante y, aun en aquellas cosas que hace simplemente con eficiencia, totalmente competente. Se detiene con más energía y precisión que cualquier SUV que podamos nombrar. El V6 funciona bien, pero son los motores V8 los que separan a la Cayenne de las otras en el paquete de las SUV.

¿Quiere Porsche? Siéntese tranquilo en el asiento del conductor de la Cayenne y pise a fondo y delicadamente el pedal del acelerador (igualito como el tipo del comercial). Estos no son los sonidos emanando de una SUV típica. El escape de la Cayenne retumba quizás sólo un poco más alto, pero generalmente de forma más profunda. Incluso en punto muerto, el murmullo de los mofles de baja restricción, las levas y las tomas de aire nos recuerdan al último gran Porsche 928, un GT con motor V8 que se tragaba pedazos de pavimento a un ritmo alarmante. Con todo, esta es una SUV y puede que la idea sea difícil de aceptar por los viejos entusiastas de Porsche y que la arropen de forma definitiva entre sus brazos. Quizás la Cayenne nos invoque más apropiadamente imágenes del Porsche 959 que ganó el agotador Rally Paris-Dakar a través de África del Norte, remontando gigantescas dunas en el Sahara a 140mph.

Tal vez no en el Sahara, pero si pusimos asquerosa una Cayenne a través de un lodoso curso todoterreno en el sur de España. Este no era un trayecto salvaje y cargado de obstáculos como el Rubicon, pero incluía lodo que llegaba al eje y pronunciadas cuestas de 50 yardas con poco agarre. Hacia arriba, hacia abajo y a través de, la Cayenne se desempeño impecablemente, con poca necesidad de invertir sudor por parte del conductor. En la mayoría de los casos, fueron los sistemas electrónicos de a bordo quienes hicieron el trabajo duro, limitándose el conductor simplemente a modular ligeramente el frenado y la aceleración a rango bajo. Cuando se introdujo, la Cayenne impresionó con su desempeño todoterreno hasta a los más descreídos, confirmando las declaraciones de Porsche de que tenía mayor capacidad todoterreno que la BMW X5 y la Mercedes Clase M, las cuales hemos manejado en condiciones similares. La Cayenne tiene una altura máxima al piso de 8.5 pulgadas, o de 10.7 con la suspensión de aire, y una profundidad de vadeo de casi 22 pulgadas. El paquete todoterreno Advanced Offroad agrega protecciones inferiores para mantener seguras las partes bajas del vehículo y el diferencial trasero con bloqueo. Nosotros manejamos una Turbo S con estas opciones en las arenas del desierto de Dubai y quedamos asombrados con la destreza del vehículo en tales condiciones de dificultad.

También obtuvimos algunas lecciones todoterreno en la operación del sistema permanente de tracción total de la Cayenne, y de cómo puede este afectar el desempeño en pavimento, donde la mayoría de propietarios probablemente manejen más. Este sistema, con su diferencial central de índice variable controlado por platos de embrague múltiples, es similar al utilizado en las versiones con tracción total del Porsche 911, pero con dos mejoras Cayenne: un rango bajo para situaciones todoterreno y un diferencial central con bloqueo. Es controlado por los últimos sistema electrónicos de control de estabilidad y de tracción de Porsche, modificados para las necesidades especiales del manejo todoterreno.

El sistema AWD de la Cayenne puede variar la cantidad de potencia del motor distribuida a las llantas delanteras y traseras, enviando más o menos potencia en una dirección dependiendo de la tracción disponible y otras condiciones. En muchas SUV de lujo, la distribución por defecto es de aproximadamente un 70 por ciento para las ruedas delanteras y 30 por ciento para las traseras, y esto puede hacer que se manejen como una minivan de tracción delantera. La distribución de potencia por defecto de la Cayenne es de 38 por ciento adelante y 62 por ciento atrás, por lo que las ruedas traseras claramente llevan la batuta. Esto reproduce más cercanamente las características de manejo de un coche deportivo de tracción trasera.

En carretera, la Cayenne se maneja vigorosamente, pero no es un Porsche 911. Sus 4800 libras de peso base listo para rodar, que se elevan a 5192 en la Turbo S (y sobre las 5800 libras cuando está completamente equipada), encabritan su cabeza en maniobras transitorias. Desarrolla estas maniobras mejor que una SUV normal, pero toda esa masa no logra engañar a la física cuando se le presiona con fuerza en situaciones de giros cerrados. Es decir, ofrece un excelente agarre en curvas a ritmo constante, las cuales pueden tomarse con bastante rapidez.

El motor de serie V6 3.2 litros de ángulo reducido de la Cayenne, fue desarrollado por Volkswagen y Porsche hizo su propio trabajo de acabado para su versión, la cual incorpora sincronización variable, tanto en las válvulas de admisión como en las del sistema de escape, para brindar una combinación impresionante de suavidad en punto muerto, buen torque a bajas revoluciones y caballaje de revolucionamiento libre en el extremo alto de revoluciones. Al menos en teoría, la Cayenne V6 debería ofrecer una ventaja de millaje de combustible respecto a los V8, desafortunadamente, el peso de la Cayenne restringe la mayoría de ese beneficio potencial. Con unos índices EPA de 15 mpg en ciudad y de 19 mpg en carretera, la Cayenne sólo es mejor que la Cayenne S con motor V8 en una milla por galón, aunque esto sólo podrá comprobarse día a día en el mundo real.

Sin embargo, con 247 caballos de fuerza y 250 lb/ft de torque sobre un amplio rango de velocidades del motor, la Cayenne V6 tampoco es coja, auxiliada por una transmisión manual de seis velocidades. La transmisión manual está equipada con una función llamada Porsche Drive-Off Assistant, la cual permite al conductor mantener fácilmente en movimiento a la Cayenne en cuestas inclinadas; el sistema mantiene de forma automática la presión del sistema de frenado cuando se suelta el pedal del freno, liberando la presión una vez que el conductor va soltando el pedal del clutch.

La maniobra manual de hacer los cambios es dulcemente Porsche y la Cayenne V6 tiene de todo excepto poca potencia. Porsche reporta tiempos de 8.5 segundos de 0 a 60 mph y una velocidad límite de 133 mph; hace diez años, estos números eran buenos para un coche deportivo y continúan siendo competitivos entre las SUV. Más aun, el V6 es tan placentero de manejar como los V8, aunque no tan excitante. La amplia banda de potencia incrementa la velocidad de la Cayenne V6 de manera convincente, y se siente más ligera, quizás mejor que las V8, para tareas convencionales como ir al trabajo o de compras.

Con todo, el V6 también muestra lo que podría llamarse el enigma Cayenne. Es perfectamente apropiada para las tareas de manejo de los compradores típicos de una SUV y está valorada de forma competitiva con la VW Touareg y las SUV de los fabricantes de coches de lujo de Japón. Pero por aproximadamente el mismo precio de una Cayenne normal, la Touareg ofrece un motor V8 de 310 caballos y un poco más de equipamiento estándar, y una Touareg V6 se vende por varios miles menos. Pero algunos gritarán que la Cayenne es un Porsche, con la expectativa de aceleración y regocijo que eso conlleva. Pero si usted quiere una Cayenne con la aceleración que comienza a separarla del resto de los mortales, tendrá que subir la apuesta por una Cayenne S.

Los motores V8 de la Cayenne son puro Porsche. Estos V8 4.5 litros incorporan todo lo último en alta tecnología de sistemas y materiales, incluido un sistema exclusivo de lubricación de cárter seco que permite la lubricación ininterrumpida en ángulos extremos de operación, ya sea en condiciones todoterreno o con altas fuerzas G laterales sobre pavimento.

A causa de las presiones más altas de operación, las versiones intercooled de turbocargadores gemelos en la Cayenne Turbo y Turbo S, mejoran su durabilidad incluyendo pistones forjados y más inyectores de aceite. El motor normalmente aspirado 4.5 litros genera 340 caballos a 6000 rpm y 310 lb/ft de torque entre 2500 y 5500 rpm, lo que la pone casi en la cima de la clase de las SUV.

Hay algo más que el sonido del sistema de escape para sugerir que el V8 de la Cayenne no es el típico motor de SUV. Hay montones de potencia encerrados en el y la Cayenne S entrega torque más que abundante. A cualquier velocidad, la automática de seis velocidades patea hacia abajo rápidamente con un golpe sobre el pedal, y la Cayenne acelera como un jumbo jet acercándose a la velocidad de rotación. Nosotros no estamos seguros de porque nadie necesita más poder en una SUV grande que la que ofrece la Cayenne S, excepto porque aún no han probado la versión Turbo o Turbo S.

La Turbo genera unos poderosos 450 caballos de fuerza a 6000 rpm y 457 lb/ft de torque entre 2250 y 4750 rpm, mientras que la nueva Turbo S entrega unos auténticamente excitantes 520 caballos de fuerza a 5500 rpm y 530 lb/ft de torque entre 2750 y 3750 rpm.

Más allá de la aceleración pura, hay en la Cayenne más ingeniería oculta que le da su carácter Porsche. La suspensión estándar de la Cayenne utiliza puntales con resorte, junto con un conjunto extra de resortes cónicos para controlar el movimiento lateral, lo que no es algo normal en una SUV típica. Incluso aun más sofisticada, la suspensión de aire ajusta automáticamente la altura de marcha de acuerdo a la velocidad en un rango de casi cinco pulgadas. La suspensión de aire también ajusta automáticamente (o manualmente) los rangos de amortiguación de acuerdo al balance deseado entre calidad de marcha y control de balanceo de la carrocería.

Los pequeños detalles pueden marcar la diferencia. Por ejemplo, la cremallera de dirección de la Cayenne es suministrada por ZF, una compañía que también produce los componentes de dirección para el deportivo 911. La Cayenne viene con llantas de índice de velocidad “Y” (certificadas para una operación de hasta 186 mph). Sus frenos son realmente impresionantes: discos de 13.5 pulgadas con calipers de seis pistones adelante y de cuatro pistones atrás, lo que le permite perder velocidad como un buen sedán. Además, Porsche asegura que los frenos de la Cayenne fueron diseñados para cumplir los mismos rígidos estándares de resistencia a la atenuación que los utilizados en un 911. Estos componentes, junto con lo que hemos aprendido en todoterreno sobre la rigidez de la carrocería de la Cayenne, la distribución del torque y el programa de control de derrapes, forman parte de ese todo suave y sincronizado en caminos abiertos.

Sobre el pavimento, la Cayenne es grande, suave y veloz. Pero no es sólo la aceleración o la velocidad límite reportada de 165 mph lo que más nos impresionó, sino también la comodidad con que se comporta a altas velocidades en la mayoría de circunstancias. La dirección no es tan rápida como en el 911, pero su peso y respuesta tienen un aire familiar. La suspensión de aire de la Cayenne la mantiene en el lado rígido, aunque puede ablandarse manualmente a elección del conductor. Una nueva programación introducida con los modelos 2005 suaviza el ajuste Comfort, reduciendo algo de los golpes en la marcha de la Cayenne. De cualquier manera, esta SUV es impresionante por su precisión y respuesta. Su masa de 2.5 toneladas es enmascarada por una agilidad y estabilidad extraordinarias.

La Cayenne se maneja más ligera que otras SUV grandes, incluyendo la X5 o la Clase M, y viajar a altas velocidades sin percibirlo es ya un tema constante. Casi sin darse cuenta puede estar viajando a 120 mph en caminos marcados con 65 mph. Velocidades que jamás hubiésemos incluso considerado en una Chevrolet Tahoe o cualquier otra SUV igualmente pesada y basada en camioneta, a excepción quizás de un experimento cuidadosamente controlado, se sienten banales en la Cayenne. Esto puede poner nervioso, casi en otro mundo, a cualquiera acostumbrado a la sensibilidad de una SUV convencional.

Nada del desempeño de la Cayenne se cobra ningún precio especial, a excepción tal vez del tamaño del espacio de estacionamiento o su sed de gasolina (14/18 mpg City/Highway para la Cayenne S y 13/18 mpg para la Turbo y la Turbo S). Como una SUV, la Cayenne no está sujeta al impuesto por alto consumo de gasolina. La Cayenne no es quisquillosa, de difícil comienzo o problemática. De hecho nada durante nuestras pruebas sugirió que usted no podría o querría manejarla todos los días, incluso para las tareas más banales.

Hablando de tareas, esta SUV hot rod no se queda atrás cuando llegamos a la capacidad de arrastre. Todas las Cayenne, incluida la V6, pueden remolcar 7700 libras.

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