Las tares de filtración que han de realizarse en los vehículos se han vuelto muy variadas y complejas debido a las elevadas exigencias que plantean los motores modernos, a la legislación medioambiental, que es cada día más rígida y exigente, y también a los requerimientos cada vez mayores de los clientes en lo que a confort y comodidad se refiere.
Si los primeros automóviles únicamente iban equipados con filtros de aceite sencillos, a los que siguieron posteriormente los filtros de aire y los filtros de combustible, en la actualidad, se plantea toda una serie de nuevas funciones o cometidos de filtración.
Sólo cumpliendo adecuadamente estas exigencias podrá garantizarse un perfecto funcionamiento del motor así como de los distintos componentes del vehículo durante todo el tiempo de su vida útil.
En la figura se muestra de un modo general las zonas del automóvil en las que se realizan actualmente tareas de filtración, separación y limpieza. Ya en un primer vistazo se aprecia con claridad que los requisitos de filtración son de naturaleza muy variada, exigiendo en cada caso - y no sólo por los distintos lugares de ubicación - un diseño específico de cada uno de los filtros.
Muchas de las tareas de filtración que han de realizarse no pueden considerarse hoy día de forma aislada, ya que están relacionadas parcialmente entre sí, formando parte integrante de un sistema y cumpliendo, dentro de unos procesos complejos, cometidos y unciones que se extienden más allá de los límites de la simple filtración.