Su triunfo -noveno de la temporadahace once días en Singapur, dejó a Vettel a tiro de piedra de proclamarse campeón mundial. A falta de cinco carreras -incluida la de Suzuka-, el germano dispone de 309 puntos, 124 más que el segundo en la tabla, el británico Jenson Button (McLaren-Mercedes), y 125 de margen sobre el tercero, el español Fernando Alonso (Ferrari).
Así, Sebastian Vettel está a punto de convertirse en el más joven bicampeón de la historia de la Fórmula Uno, el único récord de precocidad que conserva Fernando Alonso y que es más que probable que ceda este domingo en Suzuka.
Jenson Button es el único piloto que matemáticamente aún conserva opciones de impedir que Vettel gane el campeonato, aunque para ello tendría que ganar las cinco carreras que quedan y que el alemán no puntuara en ninguna. Misión casi imposible.
Vettel, por tanto, lo tiene todo a su favor para coronarse en Japón, un gran premio que ha dominado totalmente en las dos últimas ediciones, en las que se impuso desde la ‘pole position’.
Asimismo, el germano está a un paso de convertirse en el noveno piloto que consigue revalidar el título mundial de Fórmula Uno. Anteriormente lo lograron Alberto Ascari (1952-1953), Juan Manuel Fangio (1954 a 1957), Jack Brabham (1959-60), Alain Prost (1985-86), Ayrton Senna (1990-91), Michael Schumacher (en dos ocasiones: 1994-95 y 2000 a 2004), Mika Hakkinen (1998-99) y Fernando Alonso (2005-06).
Y Fernando Alonso, que en Singapur perdió por un punto el segundo puesto en la general, sigue empeñado en hacerse con el subcampeonato, incluso ya con la mente puesta en el año que viene. El asturiano ganó el Gran Premio de Japón en 2006 y 2008 (con Renault).
El español, ya sin presión alguna, tratará por todos los medios de acabar de la mejor posible una temporada poco desalentadora en la que no ha dispuesto de un coche capaz de permitirle plantar cara al poderío de Vettel y Red Bull.
El de Suzuka, propiedad del fabricante japonés Honda, es un circuito único, con forma de ocho, lo que lo convierte en el único del campeonato que se recorre en el sentido de las agujas del reloj y en el contrario en una misma vuelta.
Es una pista rápida y técnica, de carga aerodinámica media/alta, en la que destaca la curva 130R, llamada así por su 130 metros de radio y que se aborda a velocidades superiores a los 300 km/h. Pirelli ha escogido sus neumáticos medios y blandos para este gran premio.
Suzuka ha albergado 24 de los 26 grandes premios de Japón disputados hasta la fecha. Los dos primeros fueron en el Fuji International Speedway, trazado que también fue escenario de las carreras de 2007 y 2008.
Las dos primeras sesiones de entrenamientos libres, cada una de hora y media, se disputarán el viernes a las 10.00 y 14.00 horas locales (3.00 y 7.00 CET/01.00 y 05.00 GMT).
La tercera tanda libre será el sábado a las 11.00 locales (4.00 CET/2.0 GMT), y la sesión de clasificación, a las 14.00 (7.00 CET/5.0 GMT). La carrera será el domingo a las 15.00 hora local (8.00 CET/6.00 GMT).