Detrás del Paddock

El Circuito Internacional de Shanghai es uno de los más impresionantes del calendario de la Fórmula 1. Como la mayoría de circuitos diseñados por Hermann Tilke, contiene una amplia variedad de curvas, tanto rápidas como lentas, así como una larga recta seguida de una curva muy cerrada, lo que proporciona una oportunidad ideal para adelantar. Técnicamente el circuito es muy exigente tanto para pilotos como ingenieros, incluyendo la primera curva, interminable, que lleva a los coches a realizar casi un círculo completo.

Aerodinámica

Como muchos circuitos modernos, contiene una serie de curvas rápidas y rectas largas, con lo que se ha de elegir el nivel de carga aerodinámica con mucho cuidado para mantener la posición en las rectas sin comprometer la adherencia en las curvas. Los giros 7 y 8 son dos de las curvas de alta velocidad y conducen a las dos difíciles curvas a izquierda, que son la 9 y 10. Como explica Fernando: “Los giros 7 y 8 son la parte divertida del circuito y puedes sentir el rendimiento de los coches ahí, ya que cogemos esas curvas en sexta y hay mucha adherencia. En la salida del giro 8 vas directo al giro 9, donde has de ser muy preciso ya que es una curva donde puedes perder mucho tiempo. La cogemos a tercera y aceleramos fuerte en la salida de forma que el giro 10 se hace a alta velocidad. Si se hace bien es una sección muy gratificante de la vuelta”

Suspensión

Desde un punto de vista mecánico, será importante encontrar una solución equilibrada que dé confianza al piloto para poder manejar el coche durante toda la carrera. Shanghai presenta muchas frenadas desde una alta velocidad, algunas curvas rápidas y muchas zonas de aceleración, todo eso combinado con un número de cambios de dirección tanto a alta como a baja velocidad, lo que quiere decir que se suele usar una configuración más dura en la parte delantera y una configuración mas blanda en la parte de detrás, con el objetivo con conseguir tracción óptima y estabilidad en la frenada. En particular los equipos se concentrarán en hacer el coche estable bajo fuerte frenado y en aceleraciones cortas, ya que los pilotos a menudo tienen que girar y frenar/acelerar simultáneamente, por ejemplo en los giros 1, 2 y 8.

Neumáticos

En términos generales Shanghai es un circuito exigente con los neumáticos. No sólo los neumáticos delanteros son forzados en las curvas, como en la 1 (frontal izquierdo), la 7 (frontal derecho) y 8 (frontal izquierdo), sino que las numerosas curvas lentas hacen que posteriormente los neumáticos traseros trabajen duro bajo aceleración. El giro 1 es, en particular, muy duro y exigente para los neumáticos, ya que se cierra cuanto más se avanza en él, como explica Fernando: “Tienes que frenar muy fuerte en la curva, manteniendo el coche al límite y gradualmente perder suficiente velocidad en ella para coger el apex. Necesitas un balanceo neutral en el coche, ya que cualquier sobrevirado complicará esta parte de vuelta y te costará tiempo”.

El giro 13 también merece una mención especial, ya que se fuerza el neumático izquierdo delantero a lo largo del giro de 270º, ya que todo el tiempo se está acelerando y poniendo altas cargas laterales y longitudinales en ellos por los neumáticos traseros. En términos de compuestos, Bridgestone traerá los compuestos medios y súper-blandos a esta carrera, como pasó al principio de la temporada en Melbourne.

Rendimiento del motor

Shanghai no es una prueba particularmente severa para el motor, con solo el 55% de la vuelta a pleno acelerador. A pesar de esto, con una larga recta, es importante tener una buena potencia de pico, ya que la aproximación al giro 14 ofrece la mejor oportunidad de adelantar de la vuelta. Esto implica que habrá una buena oportunidad de ver el potencial de los coches equipados con KERS. Se viene de la curva 13, que es una larga curva a derecha donde se puede coger buena velocidad y encarar la larga recta del circuito donde se llega hasta por encima de 300 Km./h. Puede ser difícil seguir a un coche en el giro 13, pero debido al KERS debería ser más fácil ir más cerca y coger el flujo de aire. La frenada en el giro 14 es siempre difícil y se tiene que ser muy cuidadoso de cogerlo bien o te puede costar tiempo de vuelta o la posición.

Pero dejemos que Fernando nos cuente su opinión:

Fernando, un Gran Premio de Malasia bastante movido. Cuéntanos como viste la carrera.

Hice una buena salida y me puse tercero desde la posición novena después de un par de curvas, que demostraron el gran beneficio del KERS. A pesar de esto, iba cargado de gasolina y era difícil defender mi posición de los coches de detrás. Luego comenzó a llover y me salí del circuito antes de que pudiera cambiar a neumáticos de lluvia. Después de eso, era tener los neumáticos adecuados en el momento adecuado, pero no era fácil predecir cuanta lluvia caería. Fue una decisión correcta parar la carrera ya que hubiera sido peligroso continuar en esas condiciones.

Has manifestado que el equipo necesita mejorar el coche. ¿Tienes confianza de que el equipo pueda hacerlo?

Absolutamente. Creo en este equipo y vimos el año pasado que saben como luchar y encontrarle el rendimiento al coche. Aún son los inicios de la temporada y todo el equipo está trabajando duro para desarrollar el R29 de forma que podamos ser más competitivos en las siguientes carreras. Me decepcionó no ganar puntos en Malasia, ya que mi meta esta temporada es ganar puntos en cada carrera. Obviamente es difícil cambiar el coche hasta que no volvamos a Europa, pero hemos aprendido mucho de las primeras dos carreras y ciertamente hicimos progresos en Malasia. Necesitamos andar otro paso en Shanghai y, esperemos, ganar puntos.

¿Cuáles con tus expectativas de la carrera de Shanghai y que piensas del circuito?

Es un circuito en el que disfruto y que es bastante parecido a Sepang con algunas curvas rápidas, largas rectas y secciones de baja velocidad. Por lo tanto tienes que encontrar un equilibrio en la puesta a punto del coche para asegurarte que tienes suficiente fuerza con sentido descendente (downforce) para las curvas de alta velocidad, así como buena velocidad en las rectas. Gané la carrera en el 2005 cuando Renault también ganó el Campeonato de Constructores, así que es un circuito que trae buenos recuerdos al equipo. Yo también me divierto visitando China y los seguidores ponen mucho entusiasmo en la Fórmula Uno.

Horario (hora española)

Viernes 17 de abril
4.00 h. Entrenamientos libres 1
8.00 h. Entrenamientos libres 2

Sábado 18 de abril
5.00 h. Entrenamientos libres
8.00 h. Sesión de clasificación

Domingo 19 de abril
9.00 h. Gran Premio de China

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Fidel C. Garbajosa