Llegaste a HRT en julio como asesor deportivo y ahora pasas a ocupar el cargo de Team Principal, ¿cuáles son tus sensaciones y cómo afrontas este nuevo reto que se te presenta?

Luis Pérez-Sala: “El pasado mes de julio los nuevos propietarios de HRT me propusieron estar con ellos para asesorarles en este proyecto nuevo que iniciaban y me pareció un reto interesante. Este nuevo paso de asesor a Team Principal es muy importante y es un gran orgullo que la nueva directiva haya confiado en mí para la todavía mayor responsabilidad que implica esta posición. Es un reto importante estar al frente de esta escudería, aunque sea pequeña, para construir un proyecto que tenga viabilidad en el tiempo y del que nos podamos sentir orgullosos. Es un bonito desafío. Intentaré aportar mi experiencia para que los objetivos marcados sean una realidad, siempre desde la humildad y sabiendo que hay que aprender y trabajar mucho”.

Como piloto de Fórmula 1 corriste para Minardi que, al igual que HRT, era un equipo pequeño. ¿En qué ha cambiado la F1 de entonces con respecto a la actual?

LPS: “Tengo muy buenos recuerdos de mi experiencia con Minardi. Desde entonces, la Fórmula 1 ha evolucionado mucho, sobre todo tecnológicamente en aspectos como la aerodinámica y la electrónica. Ya entonces estaba muy profesionalizada pero ahora los equipos han ampliado considerablemente sus estructuras y todo es más sofisticado. Todavía hay mucha gente de aquella época trabajando en F1”.

Tras mucho trabajo de fondo, ahora empiezan a recogerse los frutos y el equipo está cambiando notablemente. ¿Cómo cree que el entorno de la Fórmula 1 y público en general están percibiendo estos cambios?

LPS: “Somos un equipo pequeño y a veces es difícil darse cuenta de lo que eso supone. De todos modos, sobre todo a nivel nacional, creo que se está percibiendo positivamente el cambio de rumbo que ha tomado el equipo en los últimos meses. Poco a poco la gente empieza a tener confianza en nosotros. A nivel internacional quizá sigue habiendo algunas dudas con respecto a qué pasará, pero esas dudas solo se podrán despejar con el tiempo a medida que pasen los grandes premios y se vea que hay una gran implicación, una continuidad y un trabajo serio”.

HRT está realizando una profunda labor de reestructuración e identidad de cara a su tercera temporada, ¿cuáles son ahora los pasos a seguir?

LPS: “En estos momentos, nuestro objetivo principal es consolidar nuestra estructura de equipo. Aún queda gente por incorporar y determinar cargos importantes, pero eso es normal y estamos preparados. Ahora lo principal es, con la estrategia definida, terminar de asentar los cimientos para, a partir de ahí, empezar a crecer y construir un futuro”.

¿Cuáles dirías que son las fortalezas y debilidades del equipo?

LPS: “Hoy por hoy, la principal fortaleza del equipo es el equipo humano que lo constituye. Es un buen grupo de profesionales, con mucha ilusión y ganas, con fe en este proyecto, y esto es muy importante, porque los sacrificios que hay y habrá que hacer son grandes. La mayor debilidad es que el equipo aún está en proceso de cambio y estamos en diciembre, pero la Fórmula 1 no se detiene. Es una competición en la que los plazos son los que son y en la que te están examinando pública, oficial y permanentemente. Este es el mayor inconveniente para nosotros en este momento de restructuración. Pero por trabajo y esfuerzo no será”.

¿Qué objetivos se marca HRT a corto, medio y largo plazo?

LPS: “A corto plazo, el objetivo principal es consolidar el proyecto. Crear un equipo fuerte en España, con la parte técnica en Munich, que funcione y engranarlo. Y por supuesto, tener listo el coche de 2012 para cuando arranque la temporada y poder salir a la primera carrera y a todos los entrenamientos previos que podamos. A medio plazo pretendemos poder mejorar el coche y estar más cerca de nuestros rivales que el año pasado. Ver cuáles son nuestros puntos fuertes y débiles y trabajar sobre ellos para seguir mejorando cada gran premio. Y a largo plazo, con un coche mejor y una estructura sólida, pensar en la estrategia de 2013 y, sobre todo, 2014 que es cuando se producirán profundos cambios de reglamentación”.

En poco menos de dos meses arrancan los primeros entrenamientos ¿cómo crees que los cambios que está sufriendo el equipo afectarán al inicio de temporada?

LPS: “La tarea que tenemos por delante, con el diseño propio y el cambio de sede, es extraordinaria. Ya de por si la Fórmula 1 es compleja e implica mucho trabajo de preparación y HRT, en ese sentido, va un poco más retrasada que otras escuderías. Esta transformación que está sufriendo el equipo se notará y lo pagaremos sobre todo a principio de temporada. No vamos a estar al nivel que estábamos cuando terminó la pasada temporada, con dos años de rodaje del mismo equipo, pero somos conscientes de ello. Estamos dando un paso para atrás para poder dar dos hacia adelante. El 2012 será un año importante de asentamiento de cara a una situación más natural y estable para el 2013”.

Pedro de la Rosa afirmó que uno de los motivos que le llevó a incorporarse al proyecto fuiste tú y Saúl Ruiz de Marcos ¿cómo lo valoras?

LPS: “Me hace mucha ilusión que Pedro haya tenido tanta confianza en nosotros, y espero que se lo podamos devolver con hechos. Que a medida que avance nuestra relación se sienta orgulloso de haber tomado esta decisión”.

Y hablando de pilotos, ¿en qué punto se encuentra la decisión sobre el segundo piloto?

LPS: “Estamos en conversaciones avanzadas con varios pilotos pero todavía no podemos anticipar nada. Es una decisión que seguramente no tomaremos hasta principios de año ya que, en estos momentos, quién será el segundo piloto de la escudería el año que viene tal vez sea lo menos urgente”.

La otra gran incógnita a despejar es la ubicación de la sede permanente del equipo. ¿Qué nos puede decir al respecto?

LPS: “En este momento estamos trabajando en una sede provisional en Valencia hasta que esté definida la ubicación de la sede permanente. Existen un par de opciones muy potentes pero todavía no hay nada cerrado. En cuanto todo esté cerrado, lo haremos oficial”.

P: Kimi, buenas noticias tenemos hoy, has decidido volver a la Fórmula 1 ¿porqué lo haces?

KR: La principal razón es que nunca he perdido la pasión por correr en Fórmula 1, sólo quizás por todas las otras cosas que la rodean. Pero cuando hice algunas carreras en la NASCAR este año, me dí cuenta que cada vez mas echaba de menos la parte de competición (correr contra otros) porque en Rallys realmente corres contra el reloj. Y luego tuve la llamada de algunas personas de la Fórmula 1. Pasaron un montón de cosas y conseguimos tener una conversación interesante con Lotus Renault GP e hicimos un trato. Estoy realmente contento con eso.

P: ¿Porqué elegiste Lotus Renault GP?

KR: Realmente había dos opciones: era este equipo o Williams. Y todo funcionó con Lotus Renault GP como queríamos. Así que esa es realmente la razón.

P: ¿Has seguido al equipo Lotus Renault GP este año?

KR: No seguí mucho la Fórmula 1 el pasado año. Este año la he seguido un poco pero no a un equipo específico. Vi las últimas 20 vueltas de la última carrera, la de Brasil, y porque sabía que esto iba a suceder también vi cómo lo hizo el equipo Lotus Renault GP. Pero antes de eso no sabía lo que iba a suceder o de que podría haber un trato para la Fórmula 1 el siguiente año, así que ví la Fórmula 1 como un todo. Vi unas cuantas carreras pero nada especial.

P: ¿Crees que la Fórmula 1 será muy diferente de la que conoces del 2009, con el DRS, neumáticos Pirelli, etc…?

KR: Comparando el 2009 al siguiente año la mayor diferencia serán los neumáticos. No creo que haya una gran diferencia con los coches. El DRS es una cosa nueva pero es básicamente similar a lo de antes. El botón que se usaba para el alerón delantero ahora es para el alerón trasero. Yo supongo que la principal diferencia son los neumáticos.

P: Personalmente, ¿cual es la principal diferencia entre el Kimi Raikkonen que vimos en el 2009? ¿De qué eres un mejor conductor?

KR: No lo sé. He estado fuera durante dos años. No he conducido e incluso no me he sentado en un coche de Fórmula 1 desde la última carrera en el 2009. Estoy interesado en volver al coche, soy dos años mayor y no pienso en que nada más haya cambiado. Ha sido interesante aprender a hacer rallys en los últimos años. En algunos días fue duro. Ha sido más fácil este año que el anterior pero aún así es un deporte muy difícil. Estoy deseando volver. Al menos la Fórmula 1 es algo que conozco cómo funciona todo ya que he estado muchos años, comparado con rallys donde no sabía qué sucedería. Luego me fui a la NASCAR y no tenía ni idea de cómo sería. Así que este vez será mucho, mucho más fácil volver y debería ser bastante normal.

P: ¿Has cambiado tu rutina de entrenamiento?

KR: Estuve entrenando a tiempo completo para Rallys pero, por supuesto, no es tan físico. En los rallys es en el sentido de que tienes que sentarte en el coche la semana entera. En la Fórmula 1 es más físico pero durante un corto periodo de tiempo. Un mes antes comencé a realizar un entrenamiento apropiado para la Fórmula 1. El cuello es la parte más difícil de poner a punto pero todavía tenemos mucho tiempo.

P: Cuando piensas en la última carrera de 2009, cuales son las sensaciones que tienes de conducir en Fórmula 1?

KR: Ciertamente recuerdo la frenada y lo rápido que todo pasa. Pero comparado con rallys, digamos, tu tienes algo más de tiempo. En rallys no se te da una segunda oportunidad. Cuando haces un error te sales. No hay zonas de escapatorias. En Fórmula 1 tienes un montón de areas de escapatoria, puedes salirte de pista un poco y no es tan problemático. Pierdes una vuelta en la práctica o en clasificación pero en la carrera puedes ni siquiera perder una posición. Así que esta vez los frenos y las fuerzas G volverán muy rápidamente. El mayor problema será acostumbrar al cuello de nuevo. Todo lo demás llevará más tiempo pero no es un gran problema.

P: Seis campeones del mundo en la parrilla el siguiente año, vuelves a Fórmula 1, ¿Cómo de grande es tu motivación?

KR: No volvería si no estuviera motivado. Hay siempre hay mucho debate sobre la motivación pero nadie sabe qué hago o qué pienso aparte de mí, así que no me importa lo que la gente diga. Pero estoy feliz por volver. No pondría mi nombre en un contrato si no pensase que no fuera a disfrutar, así que será interesante y excitante volver

A continuación hablamos con nuestro Campeón español Pedro de la Rosa.

P: ¿Cuándo empezaron las conversaciones para cerrar este acuerdo con HRT? ¿Cuándo se firmó?

PdlR: Por la relación que me une a Luis Pérez-Sala, ya desde el mes de julio empezamos a hablar sobre el proyecto de HRT para el 2012. En un principio, no contemplaba unirme a él pero fue a medida de que fui conociendo, semana a semana, lo que iban haciendo y cómo, que entendí que debía estar en este proyecto español. El acuerdo se ha firmado hace muy pocos días.

P: ¿Qué significa para ti ser el primer piloto oficial español de la primera escudería española que ha participado en un campeonato completo de F1 de la historia?

PdlR: Para mí es un orgullo ser su piloto. No podía ser de otra manera, un equipo verdaderamente español con un piloto español. Nada me podía hacer más ilusión que esto y, aunque soy consciente del trabajo que tenemos por delante, es un reto apasionante que requerirá el apoyo de todos.

P: ¿Qué es lo que te atrajo de este proyecto?

PdlR: De este proyecto me atrajeron varias cosas, principalmente que es un equipo español. Ahora mismo está atrás pero su potencial para crecer ordenadamente es tremendo. Lo que me convenció fue el planteamiento serio y realista que tanto Luis Perez-Sala como Saúl Ruiz de Marcos me hicieron en julio y que, desde entonces, han cumplido a rajatabla, sin hacer ruido pero con profesionalidad y disciplina.

P: ¿Qué papel ha jugado McLaren para que tomaras esta decisión?

PdlR: Vodafone McLaren Mercedes me ha permitido dar este salto. No es un secreto si digo que tenía un contrato con McLaren para los próximos años, por lo que sólo ha sido posible gracias a ellos. Pero al margen de temas contractuales, tengo muy claro que sin mi aprendizaje en McLaren durante estos 8 años hoy no estaría aquí, por lo que sólo puedo darles las gracias porque hoy soy mucho mejor piloto que cuando me uní a ellos en el 2003.

P: ¿Qué crees que puedes aportar a la escudería?

PdlR: Por encima de todo vengo a aportar trabajo pero también la experiencia que he acumulado en estos años en grandes equipos. La realidad es que vengo a un equipo modesto, pequeño y español, y entre todos vamos a hacerlo crecer para que España esté orgullosa de su equipo. Es un David contra Goliath, terriblemente emocionante.

Q: ¿Qué objetivos te marcas en HRT?

PdlR: Es muy pronto para marcarse objetivos. Ahora mismo lo importante es poner los cimientos a este proyecto y crecer ordenadamente, ser fieles a nuestro estilo: perseverancia, trabajo, determinación, humildad. El coche será el resultado de este proceso, pero hay que luchar por ser el mejor equipo de los nuevos.

P: ¿Seguirás con el apoyo de tus patrocinadores personales?

PdlR: El objetivo es seguir colaborando con mis patrocinadores de siempre, como siempre.

P: Fuiste pionero en este deporte, debutaste en F1 hace 12 años y te has mantenido en la élite desde entonces, ¿cuáles dirías que son las claves de tu éxito?

PdlR: Mi clave es dormir bien, levantarme cada mañana con fuerza, con ganas de hacer cosas difíciles y hacerlas al máximo. Y como casi todo el mundo, eso sólo lo consigo si el objetivo es motivante. Esta temporada, cuando estaba en el Gran Premio de Singapur, recuerdo mirarme al espejo y decirme: “Otro año en el muro de boxes viendo cómo pasan los otros pilotos no lo aguantaré”. Este detalle me marcó y también me define muy bien.

P: ¿Qué importancia dirías que tiene para el automovilismo español contar con una escudería en la cumbre del deporte de motor?

PdlR: Hace años dije que la asignatura pendiente para España era tener un equipo español de F1. Tenemos una de las mejores aficiones del mundo, tenemos a un bicampeón del mundo, tenemos empresas fortísimas a nivel mundial, y ahora ya tenemos un equipo de F1. También tenemos una crisis y por eso debemos estar unidos. Estoy orgulloso de que HRT pueda dar empleo a gente de aquí.

P: ¿Volverás a Vodafone McLaren Mercedes como ocurrió en el 2011 después de tu paso por Sauber?

PdlR: Mi futuro esta con HRT, no estoy de paso. Soy de los que acaban los proyectos que empiezan.

P: Un mensaje a la afición española

PdlR: A la afición sólo puedo decirle que espero que estén tan contentos como yo. Me siento igual de feliz que el día que supe que iba a debutar en F1. El objetivo no es ganar, es crecer.

Fidel C. Garbajosa

Hamilton hizo una gran carrera ayer. Tuvo suerte, como todos los del podio, ya que no recordamos cuándo fue la última vez que el “poleman” se tenía que retirar en la primera vuelta debido a un pinchazo. Vettel tuvo que hacerlo ayer, en una situación extraña, dejando el campo limpio para el inglés, que estuvo intratable y nunca se vio excesivamente presionado. Hamilton, tanto por circunstancias personales como profesionales, necesitaba este triunfo como el comer y se le notó en la cara, celebrando un triunfo que no vale para mucho, ya que el Campeonato está ya decidido, pero que desde el punto de vista anímico era muy importante para él.

Jaime Alguersuari no tuvo su día, o, mejor dicho, la escudería Toro Rosso. Tardaron 45 sg. en la primera parada para cambiar las ruedas en un cambio de estrategia que sorprendió a los mecánicos y que hizo que el catalán estuviese el último. Al final remontó, pero solo pudo ser décimo quinto. Sabor amargo de boca para Jaime, que espera quitárselo en la última carrera.

Fidel C. Garbajosa

Los frenos tienen una demanda relativamente alta, especialmente en los giros 5, 8 y 11, los cuales están al final de las rectas y se llegan a alta velocidad. Las temperaturas y desgaste de los frenos necesitan ser vigiladas, aunque no deberían ser un problema grave.

Los pianos son más altos que en otras circuitos, en particular en los giros 8 y 9 y lo largo de último sector. Un coche con una suspensión blanda puede ayudar aquí, pero hay un compromiso entre tener un coche con suspensión blanda para pasar bien los pianos y uno con suspensión firme que permita al piloto un buen cambio de dirección, lo que es necesario en las chicanes (giros 8 y 9, y 11 a 13).

El circuito de Yas Marina presentará una configuración parecida a Mónaco, casi a nivel máximo, debido a la sección que está entre los giros 11 y 21, en la cual se va a muy lenta velocidad con muchas curvas de segunda velocidad. El giro 2 es una curva crucial para determinar la inclinación del alerón delantero con el objetivo de evitar el subviraje a alta velocidad, ya que es la curva que marca la pauta en la inclinación del mismo, siendo la que más necesita, pero hay que establecer esa inclinación sin causar demasiado detrimento en las demás curvas.

Pirelli llevará los compuestos medios (blancos) y blandos (amarillos) que no deberían, a priori, presentar problemas y abrirán la puerta a distintas estrategias.

El giro 1 se toma a velocidad media, alrededor de 130 km/h., y lleva a los giros de alta velocidad 2 y 3, pisando el acelerador a fondo en ellos en clasificación pero ya veremos en carrera con los depósitos llenos.

Horario del Gran Premio de Abu Dhabi (Hora peninsular española)

Viernes 11 de noviembre
10.00 h. Entrenamientos libres 1
14.00 h. Entrenamientos libres 2

Sábado 12 de noviembre
11.00 h. Entrenamientos libres 3
14.00 h. Sesión de clasificación

Domingo 13 de noviembre
14.00 h. Gran Premio de Abu Dhabi

Fidel C. Garbajosa

Hamilton se ha quedado algo descolgado de la lucha por el subcampeonato. No estaba nada contento con su actuación del día de ayer. Es un gran piloto pero pierde bastantes puntos en otros detalles que no son menos importantes. Esta vez fue por ignorar las banderas amarillas en la práctica 1 por lo que le bajaron tres puestos de la parrilla de salida. Volvió a tener otro choque con Massa, aunque esta vez la culpa fue del brasileño ya que le tenía cogida la posición el inglés. Como sigan así van a entrar en la historia junto a los grandes duelos de antaño, como los de Senna y Prost de finales de los 80 y principios de los 90.

Dejamos para el final a Jaime Alguersuari porque la cosa merece un apartado aparte. Cierto es que está en la escudería “hija” de la que mejor tiene los escapes sopladores (Red Bull) así que no debería ser muy complicado hacer un coche competente si le ayuda su “madre”, pero el salto de calidad ha sido espectacular, siendo ahora la primera escudería de las medias, por debajo de los cuatro grandes. Tal como está, con suerte Jaime puede aspirar a noveno de la clasificación, algo que nadie pensaba a principio de temporada. Veremos hasta donde es capaz de llegar el catalán. Y ojo porque Toro Rosso y Sauber están peleando por la séptima posición del Campeonato de Constructores, empatados a 41 puntos.