Detrás del Paddock

En diciembre del 2008 la FIA, en un comunicado que dio, dijo que pensaba eliminar las paradas en boxes para repostar como medida para recortar gastos ya que, en ese caso, no se necesitaría un equipo de mecánicos ni el material que se necesita para hacer dicho repostaje. La polémica que hay con este tema nos hace escribir este artículo con el objeto de haceros saber que hay quienes afirman que quitar las paradas para repostar es lo mejor que le podría pasar a la F1. Nosotros no vamos a dar nuestra opinión sobre el tema, sino que os contaremos los argumentos que exponen tanto los partidarios de quitarla como los detractores, pero antes vamos a hacer una presentación de la evolución de las estrategias de carrera, establecidas por la introducción de los repostajes en la misma.

Cuando se volvieron a introducir las paradas en boxes para repostar en las carreras de Fórmula Uno, los equipos se dieron cuenta que se podían obtener ventajas en algunos circuitos en función de si se elegían dos o tres paradas, o incluso más, en vez de solo una, jugando con dos variables simples: carga de combustible y tipo de neumáticos. Las ventajas eran debidas a que el coche podía correr bastante más rápido con menos combustible (por lo tanto menos peso que llevar) y usando los compuestos blandos, más adherentes (lo que ayuda en las curvas) pero con menor duración. Una eficiencia en rendimiento que podía ser suficiente para compensar el tiempo de, aproximadamente, los 30 segundos que se tarda en hacer una parada en boxes, incluyendo llegar a boxes desde la pista, estar parado y volver a salir.

La estrategia siguió evolucionando, sobre todo cuando se hizo obvio que algunos equipos estudiaban cuidadosamente la posición en donde aparecería su piloto después de una parada. Esto permitía a un coche rápido que era ralentizado por un coche más lento, y difícil de adelantar, hacer la parada en boxes el primero, volver a la pista sin nadie delante, y realizar vueltas rápidamente de forma que estuviese delante una vez que el coche más lento hubiera retornado a la pista después de hacer la suya. Esto se denomina “adelantar en la pista de boxes” e hizo que se abandonasen las estrategias rígidas de parada en boxes, es decir, aquellas en las que las paradas eran en una vuelta determinada, y reemplazadas por un sistema más flexible, con las denominadas “ventanas” de parada en boxes. Dichas “ventanas” eran un conjunto de vueltas consecutivas en donde un coche podía hacer su parada para tener una ventaja estratégica (por ejemplo: de la vuelta 34 a la 38). Y la nueva regla del proveedor único de neumáticos, establecida en 2007, ha forzado a los equipos a revaluar sus estrategias de carrera, con el objetivo de llevar el mismo tipo de compuesto que todos los rivales. El requerimiento de que todos los pilotos usen los dos tipos de compuestos durante la carrera también ha influido en la estrategia de carrera. Y todavía no lo sabemos con seguridad, pero es posible que la introducción de los neumáticos lisos este año también influya en la estrategia de carrera.

Datos como los pronósticos del tiempo, el grado de adelantamiento que tiene un circuito, la longitud de la pista a boxes, e incluso la posibilidad de que salga el coche de seguridad tienen su importancia a la hora de decidir la estrategia, y por supuesto la suerte.

Como siempre, aquí la polémica está servida. Vamos a escribir a continuación lo que opinan los que están a favor y los detractores de las paradas para repostar.

Los que la apoyan dicen que añade un elemento de estrategia y gestión de equipos que ayuda al espectáculo. Además, si no se hicieran paradas en boxes para repostar, las carreras durarían menos o, para que durasen más, se tendría que incrementar el tamaño del depósito de combustible. Esto conlleva problemas de seguridad para los pilotos y habría que estudiarlo, ya que un depósito más grande favorece la aparición de fuegos en choques. Además está el punto económico: si se acortaran las carreras influiría en la captación de ingresos por publicidad. Y con los tiempos que corren, no está la cosa para eso.

Los que la rechazan dicen que se favorece la estrategia de carrera de paradas en boxes en detrimento de la pura lucha de pilotaje entre coches en la carrera. Afirman que cuando una parada tiene interés es por lo malo y no por lo bueno (recordad la famosa manguera de Massa). Además es totalmente injusto, afirman, que un piloto, por culpa de un grupo de mecánicos que no hacen nada de pilotaje, pierda una carrera por un error de ellos. También afecta a la clasificación, ya que, en teoría, no debería basarse en la estrategia de carrera, sino en la consecución de la vuelta más rápida por los pilotos. Además, dicen, divide la parrilla entre los que van ligeros de combustible (los diez primeros) y los que van cargados (diez últimos), debido a las diferentes estrategias de carrera que llevan.

Digamos que hay una “lucha” entre los que consideran la Fórmula Uno un deporte individual y los que la consideran colectivo. En el comunicado que dio la FOTA el jueves pasado no se contempla quitar las paradas en boxes ni para el 2009 ni para el 2010, puesto que el estudio de mercado que han hecho con un grupo grande de aficionados de la F1 así lo justifica. No sabemos qué opinareis vosotros…

Fidel C. Garbajosa