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No descubriremos nada si decimos que todos los pilotos quieren ganar la carrera, por lo que, teniendo en cuenta que sólo uno puede estar el primero en la parrilla de salida, el adelantamiento, ganar la posición al coche de delante, es una maniobra importante de conducción en una carrera de Fórmula Uno.

El adelantamiento no tiene porque ser debido únicamente a potencia de motor. Hay adelantamientos en la fase de frenado, antes de entrar a hacer el giro de una curva, debido a que se elige una distancia de frenado inferior a costa de un uso más exigente de los neumáticos y de frenos, a costa, eso sí, de un mayor deterioro de aquellos. Si en una curva se tiene más adherencia en el coche, ya sea debido a la aerodinámica (por un mejor diseño de la carrocería) o la mecánica (debido a un mejor estado o tipo de los neumáticos en su interacción con la pista) que el de delante, es posible adelantar en medio de una curva tomando una línea diferente, habitualmente por el exterior. También se puede adelantar por una mejor parada en boxes (Pit-Stop) que el coche de delante, debido un menor tiempo en la misma respecto al contrario.

Uno de los aspectos más importantes en el adelantamiento en la Fórmula 1 es la eficiencia aerodinámica. Cuando un coche quiere adelantar a otro y está muy cerca detrás, entra en la burbuja de aire en turbulencia que genera el coche de delante. Esto tiene dos efectos en el coche de detrás: en las rectas, al reducirse la resistencia del aire del coche de atrás debido al que tiene delante, le permite a aquel tener una ligera ventaja de rendimiento. De ahí que en las rectas un monoplaza vaya muy cerca de otro para intentar adelantarlo, ya que consigue un plus de potencia que le puede ayudar a adelantar. Se le suele llamar habitualmente “coger el rebufo” o “ir a rebufo”. El problema para el coche de atrás surge en las curvas ya que, en ese caso, al llegarle menos flujo de aire puesto que se lo lleva todo el de delante, disminuye la creación de fuerza en sentido descendente (downforce), y por lo tanto la adherencia en la curva. Es por eso que, en las curvas, el monoplaza de detrás se verá obligado a salir de su línea de carrera en busca de aire “limpio” que le permita obtener más adherencia.

En los duelos de adelantamiento, la ventaja del piloto de delante es la capacidad que tiene para elegir los puntos de frenado y la línea de toma de la curva (elección del apex). Un conductor habilidoso con un coche más lento puede aguantar a un oponente más rápido usando un estilo de conducción llamado defensivo. Esto implica reducir el ángulo disponible para tomar la curva al coche de detrás en aquellas donde hay un riesgo sustancial de ser pasado. Teniendo como condición que es correcto que el conductor de delante cambie la línea de trayectoria, yendo hacia el interior, una vez que realiza la fase de entrada de la curva, es una forma legal de conducción, y con ella un conductor con un coche inferior puede aguantar a un conductor más rápido. Disminuir el ángulo del coche de atrás en las curvas puede hacer que dicho coche tenga que tomar un apex más lejano, e incluso irse fuera de la pista aunque haya adelantado, con lo cual el otro coche lo puede volver a adelantar de nuevo. Un efecto lateral de la conducción defensiva es que tiende a ralentizar a ambos conductores. Es por eso por lo que estas luchas suelen estar lejos de los coches de cabeza.

Una de las discusiones sin fin en la Fórmula Uno es como hacer que se produzcan más adelantamientos en carrera, de cara a mejorar el espectáculo para que sea más emocionante. La introducción del KERS y el alerón delantero regulable son reglas que se han añadido esta temporada para intentar mejorar el espectáculo. Ya veremos si son efectivas o no.

Actualización 20-02-2008 Ya que habeis hablado de Michael Schumacher, vamos a recordar una preciosa conducción defensiva por parte del Nano en el Gran Premio de San Marino del 2005, en Imola, donde, con un coche un poquito superior de motor, aguantó al Kaiser Schumacher, con un coche superior en las curvas. Como hemos dicho, precioso.

Fidel C. Garbajosa